Цветок империи полностью

– Но порядок был нарушен. Одним из людей. То, что строилось тысячелетиями, уничтожилось в один миг. И я раскаиваюсь.

– В чем? – спросил Виктор.

– Правда, мне очень жаль. Моя дурная кровь породила эти бесчинства. Всего лишь капля. Ставшая кристаллом.

Меня обманули, меня – вечного змея… – Он устало мотнул головой и зевнул.

– Кто это был? Что это за кристалл? – наперебой спросили Юви и Виктор.

– Тень Самуна… Я – тень Самуна… Я – хранитель ночи, глубины и разрушений… Но я так стар, что не в силах припомнить всего. Я сделал все, что мог. А теперь обратитесь к Хранителям Муз. Может они знают, кто забрал сокровище. Они все знают, все…

Чудище засопело, длинные усы чуть подрагивали, касаясь лепестков лотосов.

– Инимариса, – выдохнул змей. – Моя красавица, Инима…

С этими словами змей уснул. И как бы Юви ни пыталась расшевелить его, ничего не выходило.

– Что ж, надо выбираться отсюда, – сказал ей Виктор, глядя на темные воды залива.

Всю жизнь я видела, как мужчины управляют магией и миром. Но мы все появляемся на свет с внутренней незримой энергией. Она утекает из нас и наполняет нас – с пищей или с правильно заваренным чаем.

Чай нужно уважать. В свою очередь, он учит тебя уважать себя и близкого тебе человека. Мы по-разному воспринимаем времена года, свет или тьму, шум или тишину. Подобно этому отличаем мы дурно заваренный чай от хорошего.

Знаете ли вы традицию связывания чаев? Любоваться тем, как распускаются его листья, демонстрируя хрупкую и прекрасную сердцевину, одно удовольствие.

Если кто решит, что распускается цветок лишь потехи ради, будет он глуп. Цветок никогда не распускается зря.

Листья, собранные в сезон дождей, впитывают всю горечь и скорбь небес. Используй хризантему или камелию, амарант и пион, но для ясности зрения лучше всего подойдет лотос, крохотное дитя цветка Шалукори, воистину императорского растения. В чае можно увидеть судьбу.

И я вижу свою.

В час тоски и уныния – заваривай чай. Пусть он станет соленым от твоих слез, но сладким от прекрасных цветов.

Позволь им распуститься.

Она проспала всего два часа до рассвета, но в сон то и дело просачивались странные образы из древних легенд вперемешку с тревожными мыслями. Слова змея Хамаки не шли из головы, и Юви то и дело просыпалась с осознанием, будто она что-то упускает из виду. А все ответы, все ключи – прямо перед ней.

Когда Юви пришла в гостевую комнату, куда переселили ее брата, то застала там Лали. Девочка спала в кресле, закутавшись в плед. В руках она держала книгу сказок, прижавшись к ней головой, как к подушке. Лалибэй читала для Роши сказки? Возможно, брат и не слышал ее, будучи сознанием в царстве мертвых, хоть его тело находилось здесь, целое и невредимое. Минувшие пять лет никак не коснулись его, разве что волосы побелели, и теперь Юви и Роши как никогда походили друг на друга.

Воскрешение Роши было связано с силой деструкторов, а те в свою очередь подчинялись Тени. Артефакт, который хранил у себя Октавиан, мог бы пролить свет и на эту напасть. Октавиан мог управлять Тенью, как до этого его отец. Так и пал Великий Город, сраженный Тенью.

Однако змей упомянул Хранителей Муз. Что он имел в виду?

Взгляд Юви вновь упал на книгу, и она попыталась осторожно забрать ее у Лали – однажды та упомянула сказку о девочке с волшебными белыми волосами. Солидийцы уничтожили многие памятники их культуры, но эта книга чудом сохранилась. Может, и не только она, но где хранились эти тайные знания?

Лали шевельнулась, крепче цепляясь за книгу, а потом встрепенулась и уставилась на Юви своими огромными темными глазами той же очаровательной миндалевидной формы, что и у Виктора.

– Юви? Я тут задремала…

– Он не приходил в себя? – спросила Юви, кинув взгляд на брата.

Лали мотнула растрепавшимися кудряшками, а Юви снова потянулась к книге.

– Можно?