Первыми подходили самые близкие. Наш отец с улыбкой положил на раскрытую золотую ладонь изумительной красоты ожерелье, орнаментом напоминавшее мой прежний найрис. И тут произошло невероятное: ожерелье мгновенно исчезло, а вместо него на ладони статуи появился тонкий золотистый локон волос. Потрясённые, мы молча переглядывались, не веря своим глазам. Мгновение спустя отец бережно взял локон, осторожно сжал его в руке и улыбнулся, явно почувствовав, что его дар приняли, а взамен он получил нечто бесценное.
После этого события, дары золотой драконице понесли все. И каждый раз подарок исчезал, но иногда статуя давала что-то взамен, каждый раз заставляя нас гадать о смысле даров. Ибо не всегда их можно было расшифровать прямо.
К сожалению, в архивах Алракиса Кириан не нашёл ничего, чтобы смогло пролить свет на то, кто при жизни была эта женщина. Но одно было ясно точно, что спустя тысячи лет одиночества золотая драконица вновь обрела дом и через неё говорили с нами Духи.
Город рос, словно юный побег на плодородной земле, обильно политой мечтой и упорным трудом. Никогда прежде я не думала, что возводить целый город с нуля — это будто бы управлять рекой, которая пытается разлиться на все стороны. Мой опыт организации тепличных комплексов казался ничтожным по сравнению с необходимостью координировать тысячи людей, оборотней и порой драконов, прилетающих со всего Каракса под благовидным поводом, — всё ради одного: возвести наш собственный эмират.
Мы с Эрганом вместе с нашими архитекторами, инженерами, учёными, да и нашими людьми, которые признали власть моего супруга эмира Эргана ар К`ерри, начали со скромных шагов. Сначала нужно было очистить территорию вокруг золотой драконицы, той самой статуи, что Духи указали нам в качестве «алтарного камня». Когда оставшиеся руины чужой цивилизации рассыпались в прах, словно время пронеслось сквозь них, мы получили относительно ровную поверхность из песка и щебня.
Первое, что мы поставили, — это были жилые палатки для людей, присягнувших новому эмиру на верность. Я прекрасно понимала: палатки — для караксцев были привычным жильём. Но нам требовались более практичные, прочные и удобные сооружения, где я могла бы расселить инженеров, строителей и прочую учёную братию с орбитальной станции. Мотаться на орбиту и назад на планету было не практично.
Мне даже не нужно было с кем-то советоваться. Я ещё на Алракисе предусмотрела взять с собой жилые комплексы для колонистов, осваивающие новые планеты. Только на новых жителей эмирата их бы не хватило. Поэтому в срочном порядке пришлось делать большой заказ в «Астра-Нова». Супруг сам летал за ними на Алракис, заодно и оформил академический отпуск на год. Хотя я и убеждала его, что начало строительства вполне может обойтись без его присутствия. Ведь даже я не принимала непосредственного участия, доверившись профессионалам. Сама я занималась организационной работой, общественной и тем, в чём я была профи.
Технология возведения временных жилых комплексов была проста и понятна. Едва первые домики поднялись среди барханов, как были заселены. Чтобы избежать нехватки электричества, параллельно со строительством городка протянули линии от мобильных генераторов, питавшихся энергией солнца и пустынного ветра.
Мой бесценный начальник по энергетике всё ещё оставался в лапах ледяного дракона, и я уже не ждала скорого возвращения дэсы ар Вигро — хотя теперь правильнее было бы называть её ар Фархаш. Драконы, приняв первозданный облик, уже устремились на Север, в эмират ледяного повелителя, а это могло означать лишь одно: драконица свой выбор сделала и готовилась к гнездованию!
Мне вместе с командой волонтёров пришлось терпеливо и обстоятельно знакомить караксцев с нехитрыми чудесами цивилизации: показывать лампочки, объяснять пользу холодильников, демонстрировать вентиляторы и даже мини-кондиционеры. Однако новшества приживались с трудом — караксцы относились к ним настороженно и сдержанно. Но стоило мне однажды вскользь заметить: «А вот в Шатхаре-то давно уже…», как в глазах слушателей мгновенно загорался азарт соперничества и взыгрывала гордость: «А чем мы хуже? У нас тоже будет!» После этого нехитрого приёма любое чудо техники становилось желанным и родным, а Эрган даже провёл несколько публичных уроков, подробно объясняя, как обращаться со всеми этими «светящимися штучками», почему нельзя перегружать сеть и чем опасны короткие замыкания.
Всё время строительства мы курсировали между эмиратом отца и нашим стройплощадкой как пчёлы, что несут нектар из цветка в улей: моя звёздная яхта «Фулгур» и шаттл Эргана не успевали охлаждать двигатели! Вылетали затемно, приземлялись на рассвете, забирали материалы, привозили специалистов, или наоборот — уводили вахту уставших инженеров, чтобы они имели возможность отдохнуть в условиях орбитальной станции.
С другой стороны, это помогало держаться в тонусе и советоваться с отцом и дядей эмиром Шии-Тари, который был самым частым гостем на новорожденного эмирата.
