Капитан строго посмотрел на меня.
– Добро пожаловать на борт «Лимониума», господин Рахаль.
Райан стоял на берегу, рассеянно вглядываясь в море, как будто желая перенестись на Туран. Как только я вышел из таверны, ко мне подошёл брат.
Я ухмыльнулся.
– Завтра мы отплываем на Турат.
Его измученное выражение тотчас сделалось гордым.
– Я ни на мгновение в тебе не сомневался.
– Но ты тревожился. – Я поднял руку, не давая ему запротестовать. – Не отрицай. Ты не сводил глаз с двери, прямо как стервятник, следящий за добычей.
Райан обнял меня.
– Это прекрасная новость. Спасибо тебе!
Я нерешительно ответил на объятие.
– Мы найдём этот цветок и позаботимся, чтобы тебе стало лучше. – Если дерево и вовсе существовало. Если Яссин сказал правду.
– Извини за то, что я сказал раньше. Что всем на меня плевать. Я был неправ, – неохотно признал он.
Встретиться с ним глазами потребовало невероятных усилий. Райан был прав. Я не был ему хорошим другом. Может, пришло время исправить свои ошибки и сделать то, чего от меня ожидали.
– Не переживай из-за этого. Увидимся завтра утром, – сказал я. – Капитан ждёт нас на борту в семь часов. – Чувство вины разъедало меня изнутри, как яд. – Амир… Что нам делать с матушкой?
В первое мгновение ответом мне был только шум волн.
Он покачал головой.
– Мне лучше держаться на расстоянии, – негромко сказал он. – Ей не нужно знать.
Мне бы хотелось, чтобы я не умел так хорошо читать боль в его глазах. Слова разрывали его изнутри.
– Но разве она не заслуживает знать, что ты… – Голос мой пресёкся. – Ты прав. Так будет лучше.
– Мы не знаем, как она отреагирует, увидев меня снова, Таран. Неразумно исцелить её сердце, чтобы снова разбить его нашим отъездом.
– Может, лучше, если ты будешь рядом, – сказал я. Если ты останешься здесь. Мне представлялось чудовищным себялюбием забрать Амира себе и увезти с собой. По крайней мере, один из нас мог бы позаботиться о матушке. По крайней мере, один из нас мог построить себе жизнь здесь, в Сарадане…
– Я не выпущу тебя из виду, – сказал он твёрдо. – Ты правда думаешь, что я отправлю тебя на этот остров одного?
Если бы ты знал, что я задумал, ты бы утопил меня в бездонном море, подумал я тоскливо.
– Ты можешь потом довести Амира до нашего нового дома? – спросил я у Райана.
Он кивнул.
– Нового дома? – Амир нахмурился. – Где вы живёте?
– Султан подарил нам дом в Тахе. Прокрадись туда ночью и удостоверься, что никто не заметил твоего присутствия. Просто мне надо уладить кое-какие дела с матушкой. – Я избегал смотреть на Амира, боясь, что он прочитает ложь по моим глазам.
– Какие дела? – спросил он.
Полуправда.
– Я собираюсь попросить сан Дзарзу позаботиться о ней.
Амир кивнул:
– Это хорошая мысль.
– Может, Амир поможет мне подготовиться к нашему путешествию, – с воодушевлением предложил Райан. – Всё равно ему пока некуда идти.
– Это хорошая мысль, – жизнерадостно отозвался Амир. – Нам понадобится много еды и воды. Может, ещё палатки.
Я с удовлетворением кивнул.
– Спасибо тебе, Райан. – Брату я сказал: – Не приставай к девушкам.
Амир усмехнулся.
– Боюсь, мне с шахзаде будет не до того.
Матушка была в плохом состоянии. Когда я пришёл домой, она сидела за обеденным столом, безжизненным взглядом уставившись на свои переплетённые руки.
– Матушка? – Я осторожно подошёл ней. – Что ты делаешь?
Она подняла на меня полные отчаяния глаза:
– Амир, я нигде не могу найти твоего брата. Таран пропал. – Она уронила лицо в ладони и тихонько заплакала.
Я сел рядом с ней и взял её руки в свои.
– Матушка, я Таран, а не Амир. Я дома.
Она нахмурилась. Непонимающе покачала головой.
Как бы мне хотелось отдать ей Амира. Этот план был совершенно чудовищен, но выбора у меня не было. Я не мог бросить Райана на произвол судьбы, тем более теперь, когда он вернул мне брата. Мы обязаны были помочь ему, мы должны были спасти Сарадан и избавить шахзаде от уготованной ему судьбы.
– Я Таран, – прошептал я. – Неужели ты не видишь?
– Как мать может не различить своих детей?
Я сжал её руку.
– Ты принимала пилюли?
– Ты сказал мне, что нам нужно их беречь.
– Больше не нужно, матушка. Теперь султан позаботится о твоём лечении. – Я поискал пилюли на столе и убедил её проглотить одну. – Иди спать. Отдыхай.
Она проглотила пилюлю.
– Я вспомнила, почему Сахир отравил меня.
Я опустился перед ней на колени.
– Скажи мне.
– Я подслушала разговор между ним и его отцом. Они спорили. Сахир сказал ему, что он обладает Мёртвой магией, как и его брат.
– И он не хотел рисковать, боясь, что его секрет откроется, – пробормотал я.
Она кивнула.
– Я рад, что ты всё вспомнила, – сказал я. – Ложись спать, матушка. Отдыхай.
Она погладила меня по голове и пошла в спальню. Стыд снедал меня, чувство вины грызло меня изнутри.
Я отправился к сан Дзарзе на своём мотоцикле. Было уже поздно, но я надеялся, что мастер зелий не рассердится на моё появление. Уже какое-то время у меня в голове зрел план, который мне, возможно, удастся провернуть с помощью Дзарзы. Если он не станет задавать слишком много вопросов…
