Я планировал спросить у Дзарзы, какой яд мог привести к освобождению Аиши, но чем меньше Дзарза знал, тем лучше. Вероятность того, что он не согласился бы с моим планом, была высока. Эта украденная бутылочка яда была в тысячу раз лучше.
Если Аиша согласится на мой план, всё может закончиться её смертью. «Хватит думать», – одёрнул я себя и постарался выровнять дыхание.
Я подошёл к тюрьме Тахи с колотящимся сердцем, полным надежды. Стражник у ворот оглядел меня с изрядной долей подозрения. На этот раз он был один.
– Слишком поздно для посещений, – заметил он.
Я пожал плечами:
– Я ненадолго.
– Десять минут. Не успеешь, застрянешь здесь до утра.
Я прошёл мимо. Маленькие окошки узилища пропускали совсем немного света, его едва хватало, чтобы видеть. Я направился к камере Аиши. Её тело сливалось с темнотой. Она неподвижно лежала в углу, свернувшись калачиком и повернувшись лицом к стене.
– Аиша, – прошептал я.
Она, вздрогнув, подняла голову, моргая в темноте.
– Я не ожидала увидеть тебя снова, – сказала она надсаженным голосом.
Я извлёк пузырёк с ядом из своей сумы.
– Мне нужна твоя помощь.
– Что это? – пробормотала она. Глаза её расширились. – Это магия?
– Не магия. Яд. Послушай, камеры проверяют каждый вечер?
– Последний обход перед наступлением ночи. Таран, о чём ты болбочешь? – Она подошла ближе к решётке.
Как я ни презирал девчонку за то, что она сделала с моим братом, я не мог бросить её на смерть из-за того, что не смог держать свой глупый язык на привязи.
Я пропихнул флакон между прутьями. Она неуверенно взяла его.
– Ты хочешь… – Она сглотнула. – Ты хочешь меня отравить?
– Стражник сочтёт тебя мёртвой, и твоё тело унесут. Это твой единственный шанс бежать.
Напряжённым взглядом она вгляделась в жидкость.
– Бежать? Почему ты помогаешь мне?
– Завтра утром в семь часов я отплываю на Турат. Ты говорила мне, что знакома с островом. В обмен на твою свободу мне нужна твоя помощь.
Она уставилась на меня с открытым ртом.
– Я не могу гарантировать, что это безопасно, – признался я. – Подумай об этом, но решай быстро. Если план удастся, жди меня перед гаванью, возле чёрного корабля с белыми парусами.
– Столько хлопот из-за того, что ты хочешь отправиться на Турат? Искать шахзаде? – Она извлекла пробку из бутылки. Сильный запах наполнил мои ноздри. Она в отчаянии уставилась на бутылочку.
– Также немаловажно, – сказал я, – что султан хочет убить тебя из-за того, что ты знаешь.
– Ты рассказал султану, что я дала тебе эту информацию?
– Это вышло случайно.
– Ух ты. – Она захихикала, шмыгая носом. – Случай, который приведёт к моей смерти, а ты говоришь об этом с такой лёгкостью.
Я прищурился.
– Я же пытаюсь всё исправить, разве нет?
Она мрачно кивнула, снова глядя на яд.
– Меня бросят на груду трупов и сожгут. Я должна довериться тебе, что ты придёшь и спасёшь меня?
Я схватился за прутья решётки.
– Я спасу тебя, Аиша. Клянусь.
– Я не хочу, чтобы эта склянка привела их к тебе, – сказала она. – Уничтожь улики.
– Что ты имеешь в виду?
– Я верну её тебе. – Она выпила всё до последней капли. – Спаси меня.
Я покинул узилище без яда.
Отчего-то я надеялся, что она откажется, но девушка оказалась упрямее и отважнее, чем я ожидал. Или, может, она больше не боялась смерти. Ей нечего было терять. Моё сердце отчаянно стучало под рёбрами. Что на меня нашло? Что, если яд убьёт её?
Я ждал снаружи узилища, пока два стражника не завершили свой обход. Телега, наполненная трупами, была готова. Вся немалая её длина была закрыта полотнищем ткани, и я понятия не имел, была ли Аиша среди мёртвых.
Я подошёл к телеге и, когда она тронулась, запрыгнул на неё. Я зажал нос и подавил рвотный позыв. Кража трупов не была моим излюбленным делом.
Облегчение заполнило моё сердце, когда я узнал Аишу. Я вытащил её из-под какого-то толстяка и мог только надеяться, что стражники не были с ней слишком грубы. Я прижал палец к её шее. Сердце билось очень слабо, но она была жива.
– Аиша. – Я похлопал её по щеке, но, конечно же, она никак не отреагировала. Я поднял её на руки и спрыгнул с арбы. Если она не пробудится…
Я пересёк улицу и положил её на землю в безлюдном переулке. Её голова лежала на моих ногах. Я ждал.
Когда наступит утро, я покину Сарадан, с Аишей или без неё. Я не хотел, чтобы она погибла от яда. Мне было всё равно, преступница она или нет, убийство было убийством. Обратного пути не было.
Минуты текли слишком медленно. Я не представлял, как долго просидел там – час или больше, – но в конце концов она открыла глаза. Я помог ей подняться.
– Ты пришёл за мной, – проговорила она хрипло.
– Я рад, что ты в порядке. – Облегчение, которое я испытал, было как освобождение. Я не убил её. – Как ты себя чувствуешь?
– Голова болит. И немного кружится. И я хочу пить.
– Могу я рассчитывать на твоё присутствие завтра утром?
Она кивнула:
– Само собой, Таран. Я обещаю.
Вот настала минута, когда мне нужно было сказать ей, что Амир был жив. Что шахзаде нашёлся.
Она заметила мои сомнения.
– Что не так?
