- Точно говорю! Я пока в Боржоми был, уж больно по жене соскучился! Да и она скучала! Вот и решили мы… Кстати, Кетеван Мамиевне за подарок огромное спасибо! – Тут Тенгиз хитро подмигнул.
- Какой подарок?
- Хороший подарок! А вчера она мне и говорит, - сходи за тестом. У меня деньги для другого были отложены, но ради такого решил потратиться! Купил сразу два! Целого барана отдал, да еще десять патронов! И оба положительные! Наследник у меня родится, Серго! Только ты пока никому, я тебя как родного брата прошу!
- Поздравляю! – улыбнулся Сергей. – А сейчас ты куда?
- Да вот, понимаешь, с финансами у нас незадача. Я вот и решил, попробую завербоваться в экспедицию на Тбилиси. Оно и мне хочется посмотреть, что там сейчас… - тут Тенгиз заметно погрустнел.
- А Лили тебя отпустит?
- Да. Только ненадолго и чтобы себя берег. К рождению ребенка подзаработать хочу!
- А кто тебя возьмет? – скептически спросил Сергей. – Экспедицию, небось, военные готовят. Янки…
- Как кто возьмет?! – удивился Тенгиз. – Ну-ка, иди сюда, друг! Читай!
На белом листе газеты под колонкой сообщения, гласившего про подготовку экспедиции, Сергей увидел объявление крупным шрифтом.
«ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СОВЕТ СОЮЗА ВЫЖИВШИХ ПОСЕЛЕНИЙ ГРУЗИИ ОБЪЯВЛЯЕТ НАБОР КАНДИДАТОВ СРЕДИ ДОБРОВОЛЬЦЕВ ДЛЯ УЧАСТИЯ В ЭКСПЕДИЦИИ. ГАРАНТИРОВАННЫ ПОДЪЕМНЫЕ ВЫПЛАТЫ И АВАНСЫ ДЛЯ ЛИЦ, ПРОШЕДШИХ ОТБОР. ПО ВОЗВРАЩЕНИИ КАЖДОМУ УЧАСТНИКУ ГАРАНТИРУЕТСЯ ПРЕМИЯ В РАЗМЕРЕ, ЭКВИВАЛЕНТНОМ СТОИМОСТИ ВЗРОСЛОЙ КОРОВЫ. ОБРАЩАТЬСЯ В ХАШУРИ В ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЗДАНИЕ».
- Тебе так корова нужна? – усмехнулся Сергей.
- А почему нет?! – удивленно посмотрел на него Тенгиз. – Молоко будет, мясо будет. Да продам ее, много товаров купим! Да и тебе я бы посоветовал дополнительный приработок найти. Урожай в этом году небольшой будет, из-за бури.
- Да, мне жена и так все мозги проканифолила! – ругнулся Сергей. – Денег ей, видите ли, мало. Какая зараза ей рассказала про американцев.
- Про каких американцев?
Сергей рассказал Тенгизу о своих разговорах с американцами, о предложениях работы в Хашури. Тенгиз только плечами пожал:
- Ну, если предлагают, почему нет? Деньги лишними не бывают, особенно когда дети подрастают! Только жалко будет, если ты уедешь. Мне очень жалко. И ребятам жалко. Кто у нас будет погоду предсказывать, радиацию мерить, коэффициенты высчитывать?!
- Да я и сам не хочу!
- А поехали со мной! Сгоняем в Тбилиси! И деньги будут! – предложил Тенгиз.
- Да, что-то не хочется. Только из Осетии вернулся! Дома хочется побыть, - признался Сергей – Люблю я этот поселок.
- Лучше здесь, чем в Москве? – насмешливо спросил Тенгиз.
- Ну, не знаю, лучше, или хуже. Но что роднее, уютнее – это точно! – улыбнулся Сергей.
- Поехали со мной! – настаивал Тенгиз. – Ты денег заработаешь, а я …посмотрю на родной город.
- А тебя в группу возьмут? – спросил Сергей. – Говорят, там отбор жесткий.
- Я тебе так скажу, костьми лягу, но в Тбилиси попаду! – Тенгиз был тверд.
- Съезжу с тобой. Посмотрю, как и что. Пусть жена помается. А то борзая стала!
- В смысле? – не понял Тенгиз. – Уж тебе-то, Серго, грех жаловаться!
- Пойдем, расскажу…
…Ричардс захлопнул дверь, повернул ключ в замочной скважине:
- Недостатка в кандидатах у вас не будет, Крайтон. Посмотрите сами!
Коридор четвертого этажа был заполнен вооруженными мужчинами, приехавших из разных поселений Союза. Здесь были молодые парни лет двадцати, и зрелые бородачи, и уже седые, старые бойцы. Почти вся Грузия, оставшаяся в живых. Мускулистая, загоревшая, исцарапанная шрамами, отмеченная следами от пуль, небритая, одетая в мундиры, крестьянские рубахи, полинявшие от времени спортивные костюмы, старые рабочие спецовки, мохнатые горские плащи, или просто в видавшие виды джинсовые жилетки с карманами на голое тело. Гвалт в помещении стоял невообразимый. В глубине коридора гремела музыка, и двое молодых мужчин под одобрительные возгласы сородичей отплясывали лезгинку. На вымытом полу уже валялись бумажки, окурки, обрывки полиэтилена, грязные тряпки.
Капитан Крайтон, глядя на это зрелище, побагровел:
- И вот из этого конгломерата придурков вы предлагаете мне набрать людей? О, господи! – Капитан-спецназовец страдальчески поднял глаза к потолку.
Ричардс нахмурился, двинулся вперед, намереваясь устроить взбучку расшалившимся грузинам. Крайтон держался следом.
Заметив солидных мужчин в американской офицерской форме, кандидаты попритихли. Ричардс остановился как раз в центре коридора, гневно оглядев толпу:
- Это что, гнев вам Божий, за балаган?! – рявкнул он по-грузински. – В административном учреждении, где работает правительство и командование Вооруженных Сил?! Грязь, мусор, пляски… может, еще и помочитесь здесь в уголке?!
- Зачем ругаетесь, сэр? - встал со скамьи старик в бурке, мохнатой шапке и с кинжалом на кожаном ремне. – Люди молодые, в армию собираются. Какие же проводы без песен?
