Не объясняя ничего, радостные односельчане подхватили Сергея и принялись подкидывать его к небесам. Подбросив Сергея, друзья затянули песню о долгих скитаниях витязя и счастливом возвращении домой. А так как песня включала в себя шесть куплетов, плюс к тому была весьма тягучей. Сергей понял, что летать ему светит никак не меньше десяти минут, и это в лучшем случае.
— Мужики! Не надо! Я высоты боюсь! — орал, как резаный, Сергей.
По счастью, земляки ограничились одним куплетом, и россиянин вскорости вновь ощутил твердь земную под ногами.
— Ну, Серго, слава Богу, что вернулись, живыми-здоровыми! — разговорился Мераб. — А мы чего только не наслушались про Цхинвал! Говорили, что арестовали вас, и весь товар конфисковали! Говорили, что твари летающие полгорода сожрали. Про болезнь какую-то говорили! А у вас все нормально? А где Юра?! Юра!!! Юра!!! С возвращением Юра!
— Как там Кети? Как дети? Как Тенгиз? — первым делом спросил Сергей.
— Скучает твоя Кетеван, — взял слово Нугзар. — Ходит грустная, злая. С соседками ругается. Каждый день в церковь ходит, вместе с Лили. Молятся за тебя! Дети? Да вроде, в порядке…
— Более чем в порядке! — усмехнулся Сулхан. — Ярик позавчера окно мячом у Зауты разбил. Заута сказал, что с тебя спросит.
— Вот, паршивец! — ругнулся Сергей. — Уши оборву.
— Ну и зачем ты отца расстроил? — упрекнул Мераб Сулхана. — Праздник нынче, а ты ему такую новость. Потом не мог сообщить?!
— Нет, нет, все в порядке! — поднял ладони Сергей. — А Тенгиз где?
Мужчины в ответ только загадочно улыбнулись.
— Я не понял, где наш hero? — Сквозь толпу пробрался седеющий уже, полноватый усатый мужчина сорока двух лет в поношенных джинсах и неизменной ковбойской шляпе.
— Hi, Serg! Рад тебя видеть! — «Ковбой» крепко пожал Сергею руку.
— Том, и ты здесь?!
— А как же! Кстати, мы с парнями подарок тебье привезли!
Том поманил кого-то рукой. Тут же из толпы семенящей походкой вышла женщина, закрытая в мусульманскую паранджу. Огромное, как мешок, платье с платком, закрывающим лицо и голову, не давало даже предположить, что это за человек. И вообще, для женщины «она» была слишком высокого роста. А Мераб с товарищами просто зашлись от хохота.
— Вот! Это тебе! Дарим! Только Кетеван предупреди, чтобы не ревновала!
— А в чем прикол, мужики?!
— Гюльчатай, открой личико! — хохоча, попросил Мераб «незнакомку».
Сергей, кстати, заметил, что из-под полы платья выглядывают военные ботинки американского образца. Под паранджой таился мужчина. Но кто?
Сергей протянул руку, чтобы поднять накидку, скрывающую лицо «подарка». А под ней…
— Гав! — гаркнул Тенгиз, да так, что Сергей даже руку отдернул. А степенные мужчины загоготали пуще прежнего. Том даже присел на корточки от смеха.
— Тенгиз! Ах, чтоб тебя, чертяка!
— Подожди, дай я из этого позора выберусь!
Чертыхаясь, Тенгиз стянул с себя паранджу. А потом два друга крепко обнялись. Сергей заметил, что Тенгиз получил два свежих шрама, что у него прибавилось седых волос. Да уж, съездил на курорт.
— Да где там Юра пропадает?! — в шутку сердился Мераб.
В этот момент к мужчинам подбежала маленькая девчушка лет семи. Она держала в руках маленькие красные цветочки. Наверное, самым необычным из высоких, сильных взрослых ей показался рыжеволосый, светлокожий Сергей. Она, не говоря ни слова, сунула один из цветков в руку Сергея, и побежала дальше.
— Спасибо!
— Хороший знак тебе, Серго! — сказал Арбула. — Ангел тебя встречает.
— Что-то я по Нане соскучился, — сказал Сергей. — Домой бы…
— Вот догуляем, и сразу домой! — ответил Мераб. — Тут ведь целое мероприятие запланировано.
— Ох, ё…! — протянул Сергей.
— А у нас новостей много! — сказал Нугзар. — В Хашури кирпичный завод скоро запустят! И цементный! Уже в этом году, максимум, в следующем! Дома будем строить, Серго! В пять этажей, в десять этажей! Небоскребы будем строить, как в стары добрые времена!
— А чего мы стоим, скучаем? Я вот тост хочу сказать. Том, наливай! — распорядился Мераб.
Том взял из рук Тенгиза большую бутыль в плетеной корзине. Откуда ни возьмись, появились стаканы. А Сергею преподнесли здоровенный рог. Второй рог приберегли для Сенцова.
— Как-то не по-человечески, — заметил Сергей. — Стоим в стороне от людей. Все там, а мы здесь…
— Как так в стороне?! — удивился Мераб. — Эй, люди! Походите ко мне, угощаю! — Он поднял в воздух бутыль. — Мой друг домой вернулся! Живой, здоровый! Подходите люди, угощаю!
— Так, а про меня забыли?! — услышали друзья голос Сенцова.
— Держи, Юра! Слушай, почему забыли? Помним!
— Это только начало! Гулять весь день будем! И всю ночь!
— Да, чувствую, мне лучше за руль…oh, devil, в седло не садиться!
— А Рамон когда вернулся? Он же вернулся? — спросил Сергей.
И вот тут друзья погрустнели. Улыбки сошли с их лиц.
— Не вернулся Рамон, — тихо сказал Мераб. — До сих пор не вернулся… Жена плачет… Дети плачут… Ходят, спрашивают, а где папа? А Ричардс молчит, зараза!
Хотелось гнать от себя тревожные мысли. Все может быть. Вдруг, когда они вернутся в Гоми, Рамон уже будет дома?
