Мама спрашивает, не случилось ли с ним чего-нибудь. Конечно, случилось. Его руки покрыты холодным потом, сердце колотится в груди, нервы на пределе, но он изо всех сил старается, чтобы мама ничего не заметила.
Что послужило причиной его страха?
Билеты на самолет до Афин.
Да-да, Афины! В мире десятки, сотни, тысячи мест, куда можно было бы отправиться, чтобы на несколько дней отвлечься от повседневной жизни, немного отдалиться от прошлого, но еще один кусочек головоломки из его кошмаров уже помещен на доску тревожной реальности. Они лежали на столе, два бумажных прямоугольника, которые в любой другой момент заставили бы его кричать от счастья, но сейчас толкали вниз по горке опасений и неуверенности.
– Отцу бы понравилось, – сказала мама десятью минутами ранее, нежно держа его за руки, давая почувствовать то, что он не испытывал уже много лет. – Это и есть сюрприз, который я хотела сделать, Алекс. У нас был тяжелый период, трудные времена, и мы заслужили отдых, чтобы побыть вместе и восстановить силы. Я думала об этом уже несколько недель, и было трудно убедить менеджера по персоналу, что мне нужен этот отпуск. К счастью, последняя кампания была успешной, и это помогло. – Она озорно подмигнула, и мальчик увидел, как свет прошлых лет снова озарил его лицо. – К тому же отец об этом мечтал, я подумала, что стоит исполнить его желание. По тем или иным причинам мы так и не смогли вместе увидеть Афины. Трудно поверить, да? – Короткое, меланхоличное молчание сопровождало ее слова. – Ему всегда хотелось показать тебе колыбель цивилизации. Мы хотели поехать следующим летом. Но не успели… – Печаль снова покрыла ее лицо пеленой ностальгии.
Алекс ценил усилия, которые прилагала мама, чтобы наладить их жизнь. Но ему явно требовалось больше мужества, ведь он был еще всего лишь подростком. Галлюцинации, сны, появление загадочного учителя, дни культуры в школе, а теперь еще и это. Он не знал, на сколько его хватит. Преодолевая страдания и удивление, Алекс сумел с трудом сформулировать свои мысли.
– Я… Я думаю, это здорово, мам. Ты права, нужно отвлечься хотя бы на несколько дней.
Что еще ему оставалось делать? Смириться с неизвестностью. Может быть, все это окажется не более чем набором совпадений и случайностей, над которыми через несколько месяцев он сможет посмеяться со своими друзьями? Он решил плыть по течению и просто наблюдать за ходом событий.
Выражение сомнения на лице матери исчезло, и она подошла, нежно поцеловав его в щеку.
– Ты и правда уже мужчина. – Она взъерошила его волосы, как делала это, когда он был маленьким, и прилив тепла охватил его, ослабив первоначальный страх.
Возможно, мама права. Несколько дней вдали от дома могут оказаться хорошим средством от плохого настроения.
– Буду считать это подарком
Алекс погладил подбородок и коснулся припухшей губы. Она слегка болела, хотя хуже всего было жжение в грудине, когда он пытался глубоко вздохнуть. Роман не сломал ребра, но был очень близок к этому. Он все еще был благодарен профессору Селкаре за его внезапное появление. Если бы не он… Страшно подумать, что могло бы произойти.
– Не попаду, мама. Иди.
Через несколько секунд с улицы послышался рокот мотора маминой машины, и Алекс, убирая посуду, наблюдал через окно кухни, как та уезжает. Именно тогда он был абсолютно уверен, что ожерелье – лучший подарок, который он мог бы ей сделать. Это была единственная ценная вещь, которой он обладал. Только оно могло компенсировать ее усилия, только эти драгоценные бусины, сделанные из чистого хрусталя, могли возместить ей все потраченные силы.
Он улыбнулся, и в этот момент вспышка боли пронзила его челюсть, словно укол тонкого кинжала в висок.
– Проклятый Волк.
