– Это потому, старец, что вам не дано судьбой познать чудодейственную силу этого гриба, – вмешалась монахиня. – Какой вред может принести человеку этот гриб? Вот тутовая ягода, например: если ею будет постоянно питаться человек, то это продлит годы его жизни, если же ее будет клевать голубь, то она просто одурманит его. Или, например, мятная трава: для человека она полезна, так как сбивает жар, а кошка от нее сразу же становится пьяной. Чудодейственный гриб – это волшебное средство, и если его отведает тот, кому судьбой дано приблизиться к Будде, то он сразу же может вознестись в обитель святых; если же случайно дать этот гриб псу или кошке, то – кто их знает – могут и заболеть.
До Цзю гун понимал, что монахиня издевается над ними, и весь кипел от гнева.
Сяо-шань это видела и поспешила увести монахиню в каюту. Как только все уселись, монахиня протянула Сяо-шань свой гриб и сказала:
– Прошу вас, благодетельница, съешьте этот гриб, и вы очистите свое сердце от мирской грязи. А если вы сумеете прозреть кое-что из прошлого бытия, то нам легче будет говорить.
Сяо-шань со словами благодарности приняла от монахини гриб, тут же съела его и сразу почувствовала какую-то бодрящую свежесть душевных сил и безмятежную ясность чувств. Взглянув на монахиню, она заметила теперь, что от всего ее существа веяло чем-то сокровенным, неземным; лицо ее стало спокойным, на нем не осталось и тени былой мрачности. Сяо-шань склонилась к Вань-жу и прошептала ей на ухо:
– Ты заметила перемену в ее лице? Смотри, какое оно стало доброе и мягкое.
– О какой там перемене ты говоришь? Я вот гляжу на нее, и мне становится страшно, – ответила Вань-жу.
– Позвольте узнать, как величают вас, матушка? – спросила Сяо-шань у монахини.
– Друг всех цветов, – ответила та.
– А откуда вы теперь идете?
– Я иду с «Горы нетерпения», из «Пещеры волнений» «Путями круговращений».
– «Нетерпение»… отсутствие самообладания, отсюда «волнения», суетные мысли, ну и, конечно, низвержение в мир «круговращений», – рассуждала про себя Сяо-шань. – Все это как-то неясно. Но любопытно, что в каждом ее слове намек на неземное.
– А куда вы направляете теперь свой путь? – опять спросила Сяо-шань.
– На «Обернись-берег» «Моря страданий».
«Это она уже совершенно ясно намекает на
подумала Сяо-шань и спросила:
– А есть там священные горы и обители небожителей?
– Там есть священный остров – «Остров возвращения» и «Обитель возобновления».
Не успела монахиня договорить, как Сяо-шань снова спросила:
– А кого же вы ищете?
– Я ищу главу всех цветов в воплощении.
Сяо-шань находилась не то в каком-то забытье, не то в опьянении. Мысли ее словно блуждали в тумане, потом снова прояснялись, и она как будто начинала что-то постигать. Некоторое время девушка стояла неподвижно, словно не зная, что предпринять, затем она вдруг опустилась перед монахиней на колени и проговорила:
– Неразумная ученица ваша ныне находится в «Море страданий». Проявите милосердие и направьте ее на путь спасения, прочь от мира сует.
До Цзю гун, затаивший на монахиню злобу за ее издевательства над ним, в течение всего разговора стоял вместе с Линь Чжи-яном у каюты, подслушивая и подсматривая через окошко. Когда До Цзю гун увидел, что Сяо-шань опустилась перед монахиней на колени, он не выдержал и сказал Линь Чжи-яну:
– Племянницу вашу совсем одурачили. Смотрите, как она поддалась внушениям монахини, стала даже перед ней на колени и молит ее о спасении. Гнать нужно эту старуху немедленно, иначе не пришлось бы барышне плохо!
Но Линь Чжи-ян уже не слушал его и пинком ноги распахнул двери каюты.
– Ты что же это, чертовка?! – закричал он. – Голову у меня здесь людям морочишь?! На вот тебе!.
И Линь Чжи-ян замахнулся. Но Сяо-шань успела его удержать.
– Дядюшка, она действительно святая. Не трогайте ее, нельзя!
– Не гневайтесь, «Святой с бинтованными ногами», – спокойно проговорила старуха. – Я ныне здесь потому, что в свое время между нами была речь о том, чтобы помочь друг другу в беде. Но, оказывается, не судьба идти нам вместе. Но это ничего. Благо, впереди будет еще кому позаботиться о вас, и думаю, что беды большой с вами не случится. Ну, а пока придется проститься, – сказала монахиня, обращаясь уже к Сяо-шань, – но мы встретимся еще, и, пожалуй, на «Оглянись-берегу».
С последними словами монахиня вышла из каюты и покинула джонку.
Сяо-шань стала упрекать Линь Чжи-яна за то, что он обидел монахиню.
– Если бы не ты, – ответил Линь Чжи-ян, – то я ей задал бы такую взбучку, что…
– Скажите, а почему вы так покраснели, когда она назвала вас «Святым с бинтованными ногами»? – перебила его Сяо-шань.
– А ты слушай, что эта сумасшедшая там будет болтать… Мне не до того было, чтобы пускаться с нею в разговоры… Ну ее…
Сяо-шань видела, что Линь Чжи-ян что-то недоговаривает, но допытываться ей было неудобно.
Джонка продолжала свой путь. С того дня Сяо-шань уже больше не болела и чувствовала себя значительно бодрее.
