– Вы правы, – сказала Юнь-чжи, – тем более что во всем «Четверокнижии» не найти больше других мест, где именно в связи с войной употреблялось бы слово «победа». Тут, конечно, что-то другое.
– Это, наверно, слово «покорить» из выражения «покорить в себе корыстные желания, стремление к собственному превосходству, кичливость и чувства негодования и обиды». Не так ли? – спросил Бянь Бинь, обращаясь к Юй-чжи.
– Ой, кажется, вы отгадали, – воскликнула Яо-чжи, хлопая в ладоши.
– Нет, – заявила Юй-чжи, – придется подумать еще.
– Ну, если это не «покорить», – заявила Цзы-юнь, – то значит «покорить – виновен» [453].
– Да при чем же тут «виновен»? – спросила Лу-юнь, не поняв, что Цзы-юнь имеет в виду «Кэ виновен».
– Это, наверно, потому, что Кэ взбунтовался [454] и его силой призывают к покорности, – пошутила Цзы-чжи. – Ну а кто бунтует, тот уж, конечно, всегда виновен.
– Нет, это, пожалуй, и не «Кэ виновен», – сказала Бао-юнь, – это скорее «Кэ доложил государю» [455].
– Верно! Отгадала! – воскликнул Бянь Бинь.
– Да, – подтвердила Юй-чжи, – Бао-юнь отгадала.
– Молодец! Хорошая загадка, – похвалил племянницу Бянь Бинь. – Ну, в следующий раз я вам сам что-нибудь загадаю, а сейчас мне нужно уходить. Но смотри, – добавил он на ходу, – хоть загадка и хорошая, а тушечница-то за тобой.
Но о дальнейшем расскажет следующая глава.
Когда Бянь Бинь уехал, девушки откланялись госпоже Чэн и отправились в сад. Они прошли в ту часть сада, где цвели персики и абрикосы. Здесь им так понравилось, что они решили дальше не идти и расположились тут же в «Павильоне абрикосов». Не успели они сесть, как явилась служанка и доложила, что приехали все остальные приглашенные – дочери и племянницы Цзян Цзиня, дочери Дун Дуаня, сестры Чжан и сестры Люй.
Надо сказать, что начальник Ведомства наблюдения при Палате чинов Цзян Цзинь был уроженцем округа Гуанпин провинции Хэбэй. От жены, урожденной Чжао, у него было четыре дочери и один сын. Сына звали Цзян Цзи. Это был еще маленький мальчик. Дочерей звали Чунь-хуэй, Цю-хуэй, Син-хуэй и Юэ-хуэй. Кроме них вместе с вдовой-невесткой у Цзян Цзиня жили еще две племянницы: старшая – Су-хуэй и младшая – Ли-хуэй. Все шесть девушек были прелестны, словно феи небесные, и отличались большим умом. В прошлом году они выдержали областные экзамены в числе десяти лучших и не так давно вернулись в столицу. Все они готовились к испытаниям в Палате. Но каково же было их разочарование, когда они узнали, что отец их, так же как Дун Дуань, Чжан Чжун и Люй Лян, был назначен помощником главного экзаменатора Бянь Биня и что им из-за этого не придется сдавать экзамены. Дома им делать теперь было нечего, и они решили отпроситься в гости к тете, чтобы повидаться с двоюродными сестрами и хоть немного поразвлечься. Госпожа Чжао охотно разрешила им поехать и отдала распоряжение, чтобы девиц проводили к Дун Дуаню.
Дун Дуань, начальник Ведомства приема чужеземных послов, был родом из округа Юйхан области Цзяннань. Жена его, урожденная Чжао, была родной сестрой жены Цзян Цзиня. Сыновей у Дун Дуаня не было, но зато было пять дочерей: Бао-тянь, Чжу-тянь, Цуй-тянь, Хуа-тянь и самая младшая Цин-тянь. Нежная красота этих девушек напоминала чарующую красоту сверкающего снега, а их тонкий ум можно было уподобить блеску редчайших жемчужин; они тоже пребывали в полном унынии, из-за того что пришлось отказаться от экзаменов в столице. Узнав о приезде двоюродных сестер, девушки поспешили их встретить и провели в комнату к матери. Но не успели они после взаимных приветствий сесть и начать разговор, как вернулся домой Дун Дуань.
– Вот очень кстати, что вы заехали, – сказал он, отвечая на приветствия племянниц. – А мы только что были с вашим батюшкой у почтенного Бянь Биня. Он приглашает всех вас провести время с его дочерьми, чтобы вы немного отвлеклись от мыслей об экзаменах и не тосковали одни дома. Там будут еще дочери почтенных Мэн Мо, Чжан Чжуна и Люй Ляна…
Не успел Дун Дуань договорить, как явился слуга от Цзян Цзиня и сообщил, что девицы Цзян приглашены к Бянь Биню.
– Вот и отправляйтесь все вместе, – сказал Дун Дуань.
Девушки были очень рады этому приглашению, тут же собрались и выехали. На полпути им встретились сестры Чжан и сестры Люй, и, таким образом, все они одновременно подъехали к дому Бянь Биня.
