Он шел по безлюдной улице в черном плаще, спрятанный от непогоды и посторонних глаз. На его лицо падала тень от шляпы, поэтому очень сложно было бы кому-нибудь, даже знакомому, угадать его личность. Мужчина спешил. Громкие удары ботинок о землю смешивались с шумом дождя. Он шагал, не глядя под ноги, не обходя лужи, уверенно ступая прямо перед собой. Весь его вид говорил о беспокойстве, владевшем им в этот момент. Позднее время суток было его союзником в данной прогулке, так как он явно не хотел быть замеченным. Случайный прохожий, окажись он на его пути, безусловно, испугался бы, глядя на мрачный силуэт. Но если бы ему удалось обнаружить мысли человека в черной одежде, первоначальный страх сменила бы жалость.
Мужчина был глубоко несчастен и шел, размышляя о своей мучительной судьбе. Он никогда не был слабым, наоборот, хорошо умел противостоять невзгодам, встававшим на его пути. Гордый и смелый человек. Он всегда был уверен в том, чего хочет от жизни, не боялся взглянуть любому врагу в лицо, сейчас он попал в коварную ловушку, расставленную кем-то невидимым. Он всегда думал, что рассчитал все до мелочей, что не будет никаких сюрпризов. Слишком много людей на него смотрело. Он должен был не только для себя оставаться всегда крепким и устойчивым, но и для тех, кто жил в его тени, кто всецело зависел от его силы.
Он шел, разбивая ботинками лужи, и пытался понять, где ошибся, когда сделал неверный шаг. Было ли это случайным, или же он виноват сам и теперь должен расплачиваться. Последние недели стали для него адом. Он всячески пытался это скрыть, и никто не догадывался о его состоянии. Все по-прежнему видели в нем защитника и учителя, готового дать ответ на любой вопрос. Но, оставаясь наедине с собой, он превращался в загнанного зверя, не знавшего, где укрыться от собственных мыслей.
Мужчина сделал страшное открытие: больше он не способен контролировать даже собственную жизнь. Более того, понял, что она стала ему не нужна. Надежды, подпитывавшие его раньше, перестали иметь какую-либо ценность. Все, во что он верил, о чем мечтал, стало незначительным, а впоследствии рассыпалось в прах. Теперь он существовал для других. Только ответственность удерживала его среди людей. Боль и разочарование заставили отказаться от себя, осталась лишь оболочка, которую видели окружающие, внутри же все было выжжено.
И вот он шел по первому зову той, которая его уничтожила, бежал, не зная, что принесет эта встреча. Мужчина, так сильно любивший и так яростно ненавидевший, считал секунды, оставшиеся до свидания с ней. Пытаясь продумать свои слова и поведение, он решил во что бы то ни стало не уронить себя в ее глазах, выдержать любую боль. Это последний раз, больше он никогда ее не увидит. Она захотела, чтобы он пришел, и он придет, но женщина никогда не увидит его слез и поникшей головы. Последний поворот, и он увидит это место. Там они виделись много раз. Там он обнимал ее за талию и целовал нежные губы. Там же скажет ей последние слова на прощанье.
Дождь продолжал срываться с небес и обрушаться на покрытую мраком землю. Мужчина подошел к заброшенному строению и увидел темный силуэт, метнувшийся ему навстречу. Женщина подбежала и обхватила руками его шею.
– Милый, ты пришел! Как давно я не видела тебя, целую вечность!
– Чего ты хотела? – спросил он, высвобождаясь.
– Ты так холоден, как будто я чем-то провинилась. Или ты встретил другую?
Он усмехнулся.
– Я должен быть ласковым с тобой после того, что произошло?
– Но ведь ничего же не изменилось! Я по-прежнему люблю тебя!
– Но ты выходишь замуж за другого! Тебе этого мало? – закричал мужчина.
– Но я не хочу этого!
– А что это изменит! Ты обручена.
Женщина отошла в сторону. Глядя на нее, плачущую, он почувствовал, как его очерствевшее за последние недели сердце слегка дрогнуло.
– Я узнал об этом от посторонних людей, что я должен был подумать? Ты надолго пропала, и я решил, что ты сама сделала этот выбор. Знаешь, как я жил все эти дни?! Понимая, что ты принадлежишь не мне. Что больше никогда тебя не увижу! Ты могла мне написать, как сделала это сейчас. Но ты молчала, заставляя меня мучиться.
– Прости, милый, – она снова обняла его, – я была потрясена этим известием, я не знала, что мне делать дальше, как сообщить тебе.
– Ты предпочла молчать.
– Я думала. Я пыталась говорить с отцом, но он не хотел меня слушать. Наши родители давно решили, что Мито станет моим мужем. Мы были еще маленькие, когда они сговорились. Я не знала об этом, но подозревала. До встречи с тобой мне было все равно, но теперь я ужасно боюсь. Ты для меня все! Я не смогу жить без тебя! Видеть другого человека на том месте, где должен быть ты! Я этого не вынесу.
– Но у тебя нет другого выхода!
Она отстранилась.
– Это говоришь мне ты? Ты, который обещал любить меня, что бы ни случилось! Ты клялся, что я твоя навеки, что никогда не оставишь меня! Ты сейчас отрекаешься от меня?
Женщина прислонилась к столбу, ее душили слезы.
– А что мне остается делать! Так решили твои родители, я не могу пойти против воли цыган.
