Мальчика пугала такая таинственность, но, несмотря на это, каждый вечер он с нетерпением ждал следующего утра, когда сможет вернуться к дереву. Ему было нелегко целый день сидеть на ветвях, поэтому иногда он спускался и делал вид, что играет. Он ни у кого не вызывал подозрений, люди проходили мимо и даже не задумывались, почему незнакомый цыганенок часто бывает на их улице. Только дети проявляли к нему интерес, но их было немного, и они не мешали Василю.
В один из таких моментов, когда мальчик сидел напротив дома, за которым наблюдал, он услышал, как щелкнул замок, и ворота немного приоткрылись. Он вскочил на ноги, боясь столкнуться лицом к лицу с одним из членов семьи. Мальчик знал о них много, но они о нем ничего, так же как и о его слежке. Он захотел убежать, но было слишком поздно, его бы заметили и в дальнейшем стали бы вести себя более осторожно. Все это моментально пронеслось у него в голове, и он принял решение оставаться на месте.
Он принялся что-то чертить палкой на земле, пытаясь изобразить интерес к этому делу. При этом мальчик старался увидеть, кто же все-таки вышел на улицу. С удивлением он обнаружил, что из небольшой щели между воротами на него смотрят голубые глаза Юли. Он сделал вид, что не замечает ее. Девочка некоторое время неподвижно стояла в дверях, но скоро любопытство победило страх, и она пошла к Василю. Когда Юля приблизилась, ему пришлось посмотреть на нее.
– Знаешь, что у меня есть? – спросил ребенок.
– Нет, – растерялся мальчик, – что?
– Сейчас принесу, – сказала Юля и удалилась за дверь.
Скоро она вернулась, держа в руках огромную куклу.
– Ее зовут Катька, мне ее бабушка подарила за то, что я хорошо себя вела, – объяснила девочка.
– Здорово, красивая кукла, – улыбнулся Василь.
– А у тебя есть куклы?
– Нет. Я уже не играю, я взрослый.
– Жаль. А чем же ты занимаешься? – продолжала Юля.
На какое-то мгновение он задумался, но все же ответил:
– Я помогаю братьям.
– Это хорошо. Я тоже помогаю маме, сегодня мы подметали двор. У меня есть свой веник, он меньше, чем у мамы, но им тоже можно мести. А еще у нас есть куры, и они каждый день оставляют нам яйца в корзине, а мы приходим и забираем их. Куры делают вид, что не замечают этого, но я-то знаю: они специально кладут их, чтобы я утром съела омлет. Как и бабушка, которая, когда приходит к нам, незаметно для мамы кладет конфеты, так чтобы я увидела. Мама не разрешает мне есть конфеты, потому что у меня от них болит живот. А у вас дома есть куры? – проговорила Юля.
– У нас нет кур, – ответил мальчик, улыбнувшись. Ему хотелось рассмеяться, но он сдержался, вспомнив, что дети всегда говорят глупости. Он решил ее не обижать, ведь она была серьезна.
– Как жаль! Значит, ты не ешь по утрам омлет! Он очень вкусный.
Девочка расстроилась, но ненадолго. Очень скоро она решила сменить тему и поведать Василю еще кое-что.
– Мой папа большой начальник! Он ездит на машине. И нам все завидуют.
– Откуда ты это знаешь?
– Мама сказала.
– Ты никому больше об этом не говори, это тайна.
– Да?!
– Юля! – раздался крик матери, но сама она не вышла.
– Иду, мама! – ответила Юля и побежала к воротам. Около двери она обернулась и улыбнулась на прощанье Василю. Он остался на прежнем месте, пытаясь сдержать смех. Его давно так не веселили. Девочка так искренне все ему рассказала о себе, как будто он был ее близким другом. Это было очень необычно.
На следующий день Юля снова вышла к нему.
– Мама не знает, что я здесь, она заставила меня съесть манную кашу. Я ее не люблю. Не маму, манную кашу. Интересно, кто придумал манную кашу, если бы мне сказали, что нужно придумать кашу, я бы придумала очень вкусную, такую, как мороженое или дыня. Но меня никто об этом не просит, поэтому мне приходится есть такую. А ты любишь кашу? – начала девочка.
– Нет, но меня никто не заставляет ее есть.
– А что ты любишь?
– Мясо, разные овощи.
– Овощи – это вкусно, но только не вареная морковка, меня от нее тошнит. Бабушка выращивает помидоры. Однажды у нее вырос огромный помидор. Он стал таким толстым, и я все ждала, что он лопнет и забрызгает все вокруг. Я просила, чтобы его не трогали, хотела посмотреть, что с ним случится, если его не сорвать. Но он не лопнул, а оторвался и упал на землю. Ой, совсем забыла, сейчас я тебе кое-что принесу, – сказала Юля и убежала за дверь. Она долго не появлялась, и Василь решил, что больше не увидит девочку. Он с грустью смотрел на открытые ворота. Но она вернулась, в ее руках дергался испуганный цыпленок.
– Помоги же мне, – попросила Юля.
Василь взял птицу и спросил с удивлением:
– Зачем ты ее принесла?
– Ты же говорил, что у вас нет кур, мне стало жаль тебя. Она сейчас маленькая, но скоро вырастет, и ты будешь есть по утрам омлет. Я думаю, мама не обидится, у нее много их. Они появляются из яиц, если не делать омлет. Поэтому я переложу одно яйцо из холодильника обратно в корзину, может, завтра оно станет цыпленком, и мама не заметит пропажи. А почему ты смеешься?
Василь не знал, что ей ответить. Он смеялся, и девочка присоединилась к нему.
