Василь забился в угол комнаты и, всхлипывая, следил за секундной стрелкой часов. Ему показалось, что он услышал крик Юли. От страха он задрожал, девочки могло уже не быть в живых. Его мысли стали путаться, и он перестал рассуждать о том, что происходило в этот момент. Мальчика преследовали видения. Ему казалось, что помимо него в комнате находится кто-то еще, тот, кто совсем не желает ему добра. Он был виновен, и его ждала расплата. Отец, которого он никогда не видел, отчетливым голосом говорил в воображении мальчика. Он упрекал сына за ослушание, объяснял ему, что Василь ошибся, как только решил пойти наперекор воле своего старшего брата, ведь, только он должен был быть для него примером, только его слова имели значение. Мозг мальчика сочинял длинные диалоги, в которых взрослый отчитывал ребенка, а тот бесконечно извинялся. Это длилось долго, и несчастный Василь почти возненавидел самого себя.
Стрелки показали, что наступило четыре часа ночи. Мальчик очнулся и понял, что братья должны вот-вот прийти. Страхи и разговоры с отцом отошли в сторону, а на первое место выступило нетерпение. Он подбежал к окну и стал всматриваться в темноту. Но, не увидев ни малейшего движения, он решил выйти во двор. Полная луна осветила ему дорогу к воротам и помогла найти замок. Он висел в стороне, поэтому мальчик без препятствий оказался на улице.
Окна домов давно погасли, и люди спокойно спали в своих постелях. Василь немного позавидовал им, укрытым теплыми одеялами и беззаботно пребывающим в забытье. Как бы он хотел сейчас оказаться на месте кого-нибудь из них! Боль и отчаяние грызли его душу, а нетерпение разогревало кровь, не позволяя спокойно стоять на одном месте. Он решил справиться с этим.
Удобно устроившись на траве, мальчик направил свой взгляд туда, откуда должны были появиться его братья. Но в застывшем пейзаже не было ни малейших признаков движения. Ночная тьма окутала все вокруг, и лишь луна помогала различать предметы. Страхи вновь вернулись к Василю, на время он забыл о том, что происходило в эти часы. Долгое отсутствие братьев вызвало новую волну подозрений о том, как могли развиваться события. Он понял, что больше не в силах ждать, что бы ни случилось, он должен поскорее об этом узнать, иначе сойдет с ума. Но его глаза по-прежнему не могли уловить никаких изменений. Как будто время остановилось, и улица замерла. Мальчик уже стал сомневаться в том, реальна ли она, или же он видит сон.
Вдруг вдалеке показался чей-то силуэт. Василь вскочил, пытаясь разглядеть его очертания. Это был бегущий ему навстречу человек. Удивительным показалось то, что он был в одиночестве. Мальчик не сомневался, что это был кто-то из его братьев, но куда делись остальные, он понять не мог. «Может, они решили возвращаться порознь», – подумал Василь. Между тем, фигура приближалась. Вскоре он увидел перед собой Янко, тот запыхался от долгого бега и остановился передохнуть у ворот.
– Почему ты один? Где остальные? – показался мальчик.
Брат не ожидал, что рядом есть кто-то еще, и в страхе отскочил, но, поняв, что это Василь, подошел к нему и с силой толкнул на землю.
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – крикнул он.
Янко был добрым парнем и не мог долго злиться, а ярость вообще не была ему свойственна. Василь прекрасно это знал, поэтому испугался не его, а причины этого гнева. Проследовав за ним в дом, он снова решил задать свой вопрос. Брат сидел на кровати, обхватив руками голову.
– Скажи мне, что произошло?
Янко поднял на мальчика глаза, полные слез, и тот в ужасе попятился назад.
– Что случилось? Почему ты плачешь? – закричал он.
– Ты у меня спрашиваешь? Это я хочу знать, что случилось! Кто ты, Василь? Я всегда думал, что ты мой брат.
– Я твой брат, – плакал мальчик.
– Братья так не поступают!
– О чем ты говоришь? Что случилось?
– Я о том, что ты предупредил их! Ты сказал, что их сегодня будут грабить!
– Я этого не говорил!
– А что же ты тогда сказал?
– Я просто просил девочку передать ее отцу, чтобы он никуда не ехал. Прости меня, брат! – молил Василь, стоя на коленях.
– Мне не нужны твои извинения! Они уже не помогут.
– Что случилось, не мучь меня, умоляю? Где остальные? Что случилось с теми людьми?
– Не волнуйся, с ними все хорошо! Нас там встретила милиция, Ардом пошел первым, и его забрали, а мы с Рамиром успели убежать. Не знаю, где он, возможно, его догнали.
– Этого не может быть! Я даже не думал об этом! Мне стало жаль этих людей, они ведь ни в чем не виноваты. Поэтому я предупредил мужчину. Но у меня и в мыслях не было, что он обратится в милицию!
– А что он, по-твоему, должен был делать?! Ждать нас в одиночестве?
– Я не хотел! Я не хотел этого! – плакал Василь.
– Ты мог сказать нам, чтобы мы не ходили туда, что ты ошибся и выдал нашу тайну, но ты этого не сделал. Ты отправил нас в расставленную ловушку, брат. Хотя какой ты после этого брат. Ты испортил нам жизнь, всем троим. Нам с Рамиром, если он вернется, грозит изгнание из родного дома, а Ардому – тюрьма.
– Ардом будет сидеть в тюрьме?! Но, может, еще можно что-то изменить?
