Но не пришлось -и благодарить надо Айка. Хотя, нет, благодарить его не за что. Он так страстно желал затянуть дело, чтобы получить ещё больше денег - уже за генераторы, из хозяйства того же батальона из чьего наследства нам и доставались пушки, что едва не сорвал всё дело, раз за разом руша сроки прибытия нашей небольшой геологической экспедиции в Лозанго. Потеряв всякое терпение, я телеграфировал Селестину - за границу. Лишний раз выходить на связь с голландским офисом было нежелательно, но выбора не было. Глава европейского отделения Компании- единственный, кто мог спокойно выйти на Куратора, просто позвонив ему.
Куратор означал связь с командованием Седьмой Армии, которое в любой момент могло бы узнать о его фокусах. Мы могли убраться в любой момент, пусть и несолоно хлебавши. И не то, что из Американской Германии - с континента вовсе. А вот Айку бежать было некуда.
И Айк скрипнул зубами, организовав списание каких-то хороших армейских пятитонников -только с завода После чего, Агентство, через ту же контору, которая якобы что-то строила в Му, выкупило их официально. Списанное армейское имущество продается дешево и обладает огромным запасом прочности и надежности - особенно, если работает на гражданских. И никто не удивился, что в кузовах этих грузовиков, под брезентом, нашлись нужные нам автоэлектростанции с бухтами липких и пыльных кабелей.
Во всех этих покупках, по отдельности, не было ничего подозрительного.
Да и я не поверю, если скажут мне, что Айк попался кому-то с тягачами и генераторами. Вот так просто? Ну уж нет. Скорей всего, они уже давно числятся как переломанные в аварии, разобранные, использующиеся в качестве источника запчастей или что-то в этом духе. Он не из таких, этот Айк. У него всё рассчитано, он работает с запасом. Недаром Куратор вышел именно на него и работает с ним - когда требуется продать что-то на грани закона.
Это Селестин отвык работать по-настоящему, занимаясь по большому счёту, только и визированием счетов и переводами, перекладыванием папок с личными делами да хватанием секретарши за задницу. Мне даже жалко его, по настоящему жалко его, этого бедного главу Европейского Отделения, каждую ночь, во время всей этой почти двухмесячной эпопеи с покупкой орудий, просыпавшегося в холодном поту. Ему бы, в самом деле, работать не в нашем, а в самом настоящем Агентстве Глубоководных Трубоукладочных работ. Иметь толстеющую жену и непослушного сына. Ходить в клуб, чтобы спокойно там почитать газету и выкурить сигару -не нарываясь на нравоучения о здоровье. Волноваться о сердце. А собирать армии из таких собак как я и Гришем, чтобы они грызлись с другими такими же псами, за право принести хозяину ещё один кусок Тяжёлого Континента Му, что огромным неаккуратным пятном жёлтых чернил, пролившимся из задетой младшим штабным офицером чернильницы растекся по девственной алтантико-индийской синеве карты стратегического масштаба ...Нет,оставьте это кому-нибудь другому.
.
Транспортник, который был бы способен даже просто поднять этот автопоезд и даже просто сделать круг над аэродромом с этими сто двадцатью тоннами железа, ещё не изобрели. Не говоря уже о том, чтобы отнести их за тридевять земель, туда, где этой штуке, по моему мнению, самое место - туда, где Солнце пережигает землю и трупы в раскалённый песок.
И даже если бы такая машина существовала, Агентство всё равно бы зафрахтовало «Рианну». Орудие могло покинуть Бремен только в трюмах «Рианны» - стоявшей на верфях «Бремера» . Таково было условие Айка. Ну и ещё и потому что именно туда устаревшую и покрытую пылью железяку отправили на утилизацию. Её ствол, по всем бумагам, давно разрезан на судостроительном заводе. Не говоря уже о том, что, вместе с ней, везли кучу боеприпасов, которые даже на вид не подходят к дозволенным к применению на Му пушкам и генераторы питания - полный комплектный автопоезд тяжёлой артиллерии.
Формально, мы играем по правилам. Формально. Но что было бы если досмотровая партия с эсминца нашла под трубами артиллерийский ствол, в дуло которого можно просунуть плечи? Я вам скажу, что было бы. Военная тюрьма - для меня и всех, у кого можно было бы заподозрить наличие военной выправки и нащупать мозоль от спускового крючка. Агентство? Нет, оно не вмешалось бы.
Формально, Агентство занимается именно тем,чем должно - судоподъёмом, очисткой портов - и прочими подобными контрактами. Именно так они оформляются. И никого не смущает, что контракты на очистку портов и прокладку труб под водой, исходят, в основном из Му, подписываются отнюдь не начальниками портов, а главами компаний и министрами, а занимаются ими бывшие или действующие военные строители. Впрочем, слово «строитель» тут излишне. Но послужить флагам, теперь составляющим Варшавский Договор или Европейский Альянс тут многие успели.
Слава богу, что это так.
- Вишенка! - в кабине головного тягача, можно было только кричать, - Ты опять уснул!
Я открыл глаза и покачал головой. Нет. Я не спал.