События разворачиваются в конце XIX века в вымышленном английском городке Блутаун (по ходу развития событий будут упомянуты реально существующие города Англии). В произведении рассказывается история о молодой девушке, которая сталкивается с жизненными перипетиями: потеря статуса, любимого человека, смерть близких, стресс, страх, в итоге приведшие к переосмыслению ценностей и принципов. Изложение судьбы героини перемежается с картиной быта и нравов светского общества данной эпохи. Произведение является вариацией классического романа, главные герои которого раскрываются на протяжение всего повествования. Каждый из них обладает характером, в каждом из них современный читатель может увидеть себя или некоторые свои качества. Роман не лишен дидактики, но она ненавязчива, основная тема – взаимоотношения (не только между двумя людьми, но и в семье, в обществе и самое важное – с самим собой).
Дорогой читатель, как давно вы обращались к истории, которая заставила бы вас задуматься об истинном смысле человеческого существования? Если вы сталкивались с подобной, ваши чувства вряд ли взбудоражит эта, однако я уповаю на то, что она позволит вам вспомнить о важном и прийти к верному заключению относительно человеческого предназначения. Если же за эту историю взялся человек, который менее осведомлен в этой теории, добро пожаловать! Я могу назвать эту историю тривиальной, и, возможно, она покажется вам таковой, но, все же, прочтите ее до конца, она лишена злого умысла, ее цель напомнить о светлой стороне жизни. Да, скорее всего, вам покажется знакомым сюжет. Да, возможно, вы встречали подобных героев и подобные развязки, но верьте мне, мой добрый читатель, эта история приоткроет створки вашей души и проникнет в нее лучом теплоты. Она, как и многие другие, обращена не только к величайшему чувству на Земле, но и к року, к переворотам судьбы, бросающих нас порой чрезмерно яростно. Я не сомневаюсь в том, что мое произведение принесет вам удовольствие, если вы истинный приверженец увлекательных и душещипательных рассказов. Мне они по душе. Особенно, когда герои встречаются с перипетиями, которые не только не ломают их, но закаляют. Я безумно люблю минувшие века, культуру былых времен, ее колорит, так безжалостно утраченный ныне. Безусловно, будут и новые истории, новые мотивы и сюжеты, а мы ведь так любим старые, поднимающие бессмертные проблемы человечества. Если вы не любитель красивых романов о судьбах простых людей с их различными передрягами, мне прискорбно проститься с вами, но я счастлива поприветствовать моих товарищей – обожателей простого, скромного и элегантного реализма.
Итак, Вы взяли мою рукопись, мне это более чем приятно! Тогда приготовьтесь к истории о том, как одна случайная встреча может перевернуть всю жизнь, позволить открыть новые горизонты, прочувствовать многогранность жизни с ее сюрпризами и разочарованиями. Я напомню вам о жестокости обстоятельств, беспощадности любви, и о том, как важно верить в благополучный исход и в собственные силы, несмотря ни на что. Вы увидите прекрасную картину взаимоотношений молодых людей, получите представление о жизни молодежи, живущей в Англии во второй половине XIX века, окунетесь в глубинный мир счастья и страданий, которые сменяют друг друга, как луна и солнце. Надеюсь, каждый из вас в конце прочтения ответит на самый важный вопрос: для чего мы живем?
Часть
I
Глава
I
Просторы Англии так необъятны и таинственны. Сколько чудес кроется в этих высоких башнях, грозных замках, наблюдающих за спокойствием недвижных равнин. Завораживающее очарование кроется в этих местах, укрытых объятиями туманной дымки и нависающих серых облаков. Наша история разворачивается здесь, в Англии, в графстве Глостершир. Это место смело можно назвать одной из наиболее живописных территорий Великобритании. Расположившись на юго-западе Англии, оно существует ни много, ни мало отстраненно. Глостершир – место, которое ассоциируется со спокойствием и упоением красотой здешней природы, слитыми с оживленностью улочек и притягательностью местного колорита. Пусть оно не является чрезмерно примечательным, однако же, имеет ряд уникальных особенностей. Холмистая местность, густо укрытая изумрудной зеленью, простирается от одной границы графства до другой.
Наиболее узнаваем и любим многими – южный городок Блутаун, замечательный тем, что здесь весьма редко застанешь дурную погоду, но весьма часто увидишь членов высшего обществ, предпочитающие этот солнечный городок всем другим в летнюю пору. В этот город ведут узкие дорожки, по которым на разваливающихся телегах торговцы везут дичь на ближайший рынок. Добравшись до пригорода, взору открывается множество булочных и мясных лавок, рыбные рынки, овощные фургоны: ото всюду запахи, смешивающиеся с летним зноем и превращающиеся в некую субстанцию, едко навязывающуюся путникам. Здесь каждый день активно кипит торговля, порождая оживленный гул. С дичью, ремесленными промыслами и урожаем дела в этой местности обстоят неплохо, а вот рыболовство отчего-то не шло, посему морепродукты привозились из морских городов, что соседствовали Блутауну. Город был богат исключительно озерами, а в них рыба век как перевелась. Местные рыбаки перестали удить около десятка лет назад. Когда кто-либо приезжает погостить в эту тишь, с надеждой на прекрасное времяпрепровождение в лодке с сетью в руках, боюсь, им не миновать разочарования.
