- Мы оставили Пабло на одном из островов Огненной Земли... Там заброшенное поселение... Я подумала, что теперь-то уж справимся... Хотя - если честно - не имела никакого понятия, что делать... Мы медленно ползли вдоль берега... А потом... шторм... И... я виновата в их смертях...
Кристина закусила губу, сглатывая слезы.
- Эй, пташка... - Венто потеребил собственную косму. - Да чего в море только не случается. Не твоя это вина.
- Урс и Хузо меня вытащили. Мы шли пару дней, если б не Старик - он был уверен, что мы дойдем... В общем, так и добрались до Вальпараисо. Один раз видели индейцев - чуть с ума не сошли от страха. Но они нас не тронули почему-то. Карта всегда была при мне. Как и шпага, - Кри усмехнулась. - Появляться на палубе без них было не очень-то умно.
Венто таки приобнял ее за плечо. Кристина вздрогнула, но придвинулась ближе - так словно было теплее и безопаснее.
- Нас приняли с радостью - вот уйти отсюда сложнее. Нужны люди на защиту города. Сложно построить колонию, знаешь. Вот так, с нуля. Мапуче и араукан ненавидят, конечно, а я - крамольная мысль - думаю, что они правее нас. Они защищают свою землю. Не стану против них сражаться. Хотя вид у них боевой такой - что хоть сразу прыгай и топись. Вечер - это всегда так красиво, смотри.
Это, и вправду, был какой-то волшебный вечер. Перистые розовые облака. Бархатное небо цвета сапфиров. И они, застывшие во времени и истории.
- Почему ты не ушла сразу?
- Нужно было придумать план... Да и ребята - не могла ведь я их подвести после всего, верно? Они хотели идти за золотом. Не знаю... может, ты слышал - говорят, инки откупались от Писарро золотом. Это было слишком недавно, чтоб называться легендой, но... Впрочем, и у нас на прииске у Кайе-Кайе тоже вымывают крупинки, только мне все равно. Золото, ну и золото, что с того. Оно не наше. А ребята хотели искать... Даже Старик.
Венто не перебивал. Что-то было странное в этом всем, хотя ему... нравилось, что ее голова лежит на ее плече, а голос льется так свободно в вечернюю прохладу.
- Мне не хотелось их бросать. Да и действовать сгоряча - нельзя. Стоило обосноваться, узнать, что да как. Мне ведь предстоял такой длинный путь... - Кри запнулась. Понимая, что подошла к камню преткновения.
- Не ходи, - сказал Венто. - Зачем тебе?
- Мне... кажется, словно там все ответы.
- Это неправда.
- Может быть... но ведь понимаешь, если ты думаешь, что знаешь, где ответ, и ничто тебя не в силах убедить, что это не так, разве ты не должен пойти и проверить? - Кри подняла на него лицо. Профиль Искателя выделялся на фоне неба как статуя. И на зюйд-зюйд-ост от его носа зажглась звезда.
Венто вздохнул.
- А поверить не можешь?
- Ты же не Бог... можешь ошибаться... О, - Кри отодвинулась и с жаром заявила: - если бы ты знал, как во многом ты уже ошибаешься, Венто!
Венто поднял брови и скрестил руки на груди.
Внизу раздался выстрел и индейский клич.
Кристина и Венто вскочили. Восточная часть частокола горела. Блестя кирасами, метались солдаты. Индейцы в боевой раскраске выскакивали прямо из пламени и бросались в атаку, рубя направо и налево. Впрочем, как и испанцы. Жуткое зрелище.
- Та-ак, пора сушить якорь, - схватил Венто Кристину за руку. - Полный вперед, пташка.
- То есть - сушить якорь? - остановила его Кристина.
- Я говорю о "Маргари" - это наш шанс, сейчас никто не станет ждать Искателя Ветра, и никакой комендант не вспомнит о "блестящей кампании" - мы без проблем проберемся на судно.
- А то, что там, - Кристина ткнула пальцем в пламя и бойню, - наши друзья, ты забыл?
- Не маленькие, - буркнул Венто. - И не друзья.
- Все вы из одного теста, - покачала головой Кристина. - Суши якоря сам.
И первая побежала к склону.
Нет, ну вы видели такую упрямицу? Даже осел Буррито сговорчивее...
- Стой, ненормальная! Думаешь, позволю тебе самой сунуться в эту мясорубку?
- Ты... вы с Энрике плыли вместе восемь месяцев, а до сих пор вам друг на друга плевать, - поспешно спускаясь с обрыва над морем зигзагами, упрекнула Кри.
- И что ты собираешься делать? Рубануться в чащу краснорожих с криками "отдайте мне Энрике!"?
Кри поскользнулась, Венто схватил ее за запястье. Она задрала на него голову с угрожающей миной.
- Это будет эффектно, - отпустил ее руку Венто, как ни в чем ни бывало. - Я лично отступил бы.
Там такие вещи, а он шутит.
Наконец нога коснулась воды.
- Ты ведь понимаешь, что их может и не быть уже в лавке?..
Кри остановилась. Она... не подумала.
- Ну, а... где?.. Мы же не можем их бросить, правда?..
Венто взял ее за плечи и отстранил себе за спину. Вот так уже лучше. Пташка становится послушной.
- Якорь мне в глотку... - посмотрел он вдруг в море.
Кристина проследила за его взглядом, выглядывая из-за плеча - "Маргари" подняла якорную цепь и ставила паруса. Похоже, кто-то решил "сушить якорь" без капитана.
- Такой у нас уговор... В случае опасности Треска отводит судно от берега. И двигается в договоренный порт.
Венто взъерошил себе волосы.
- Значит, Консепсьон.
