Даже плакать не получалось.
Вот оно - когда у папы Мигеля в глазах не было ничего.
Надо пострадать... Это укромное местечко - как раз для этого. И станет легче.
Кри обняла колени и спрятала в них лицо.
Энрике... что он делает здесь? Зачем смотрит на нее теперь вот... так? И как смел Венто заявиться и улыбаться, как ни в чем ни бывало?
И как могли Хузо, Урс и Старик украсть перец? Она почти уверена - они вовсе не перекупали краденое... Матросы с королевского флота. Пасть так низко...
Должна ли она их выгораживать?.. Почему она это сделала?..
И почему она была вынуждена связаться с ними?
Почему все не может идти правильно?
А вдруг... Вдруг и на Вертикали - вот так? И нет никакой надежды? Даже на необитаемый порт с карты..?
Первая слеза казалась неожиданной. А затем дрожь охватила все тело Кристины.
Только где-то камешки осыпались со скалы. Кристина вздрогнула и вскочила, отирая слезы левой рукой, а правую опуская на эфес папиной шпаги.
- Ну будет тебе, пташка! - вскинул ладони шутливо... Венто.
- Венто?.. - нахмурилась Кри, оставляя шпагу в покое и отступая на один шаг. - Что ты...
Она хотела спросить "делаешь здесь", но осеклась, понимая, что это бессмысленно.
- Что ты хочешь?
- Посмотреть, куда же блестящий капитан Летучка напраявляет стопы, когда сгорает от гнева, - сладко вздохнув, шлепнулся Венто на теплую землю. - Красивый тут вид, кэп, одобряю.
И он безмятежно сунул в зубы сухую травинку.
Кри все еще стояла, насупившись и не зная, чего ожидать. Хотя - где уж там - Венто она была рада, пусть он и пройдоха. И кто бы знал - почему. И кто решил, что они вдруг - родственные души?..
А ожидать от него можно... всего, чего угодно. Хотя, наверняка, он всего лишь жалеет, что отдал ей карту тогда. И собирается заговорить ей зубы и думать заставить забыть о необитаемых портах. Что в них скрыто такого, что сам Искатель Ветра их оберегает?
- Капитан? - насмешливо проговорила Кристина и уселась рядом, поджимая ноги под себя. Посмотрела на Венто и ловко выдернула травинку из его зубов. Сломала пополам и нетронутый конец закусила сама. Сок из травинки, если и был, до кончика не доходил. Сухо, как песок.
Венто усмехнулся.
- Можешь при мне плакать, - разрешил он.
Последний луч заката угас за горизонтом. По небу расплылось пятно солнечной смерти.
Что-то в Кристине шевельнулось горькое и подло слезное.
- Зачем ты ему рассказал?
- Не думал, что мы тебя найдем так легко. А ему было полезно.
- Ты негодяй, Венто. Играешь людьми, как шахматами.
- Люблю шахматы.
- Я заметила.
Кристина рисовала пальцем в пыли. И как отчаянно грустно было понимать, что он так бесконечно далеко и бесконечно близко одновременно.
Венто обернулся с кривой ухмылкой и, в свою очередь, забрал травинку двумя пальцами.
- Девушке это не идет.
- Где ты видишь девушку?
Венто пожал плечами. Кри поежилась. Становилось холодно. Да и на душе тоже. От босых нос поползли мурашки до самого сердца.
- Какая разница... Было бы легче, если бы он не знал... Если бы я и вправду была мужчиной... Может быть.
- Не думаю.
Кри положила голову на собственные колени и смотрела на печать сумерек на глади моря. Венто смотрел на нее. Сколько они не виделись..?
- Ты... пришел за картой, верно?
Венто сцепил зубы. Он предпочел бы, чтоб ответом было прозрачное "да". Только... плевать бы ему и на карту, и на Горизонталь, и на Вертикаль. Просто... не хотелось, чтобы эта девчонка влезла во то, чего не переживет до конца жизни. А ведь не отговоришь. И все, что он может - просто идти следом...
Нет, это совершенно ему не нравилось.
Пират махнул головой, и тяжелые космы ударили по лицу отрезвляюще. Потому он весело ответил:
- Я вообще удивляюсь, как тебе удалось сохранить и карту, и шпагу, если учитывать россказни твоего... м-м... товарища, что вы попали в кораблекрушение. Может, и не было его вовсе, а?
Кри удивленно обернулась к чрезмерно насмешливому Искателю. Обиженная складка пересекла ее лоб надвое.
Но он обязан быть жесток.
Кристина сглотнула болючий комок в горле и поджала губы.
- Я не имею привычки лгать.
- Сегодня в порту я это заметил.
- Знаешь, в чем секрет? Честному человеку верят, даже если он раз соврет. А лжецу - нет, даже когда он говорит правду, - запальчиво воскликнула Кристина.
- Только если честного уличить в той лжи, он перестает быть честным. Перестань, пташка, уж я-то знаю, какой из тебя честный человек, - засмеялся Венто.
- Да ты! - вскочила Кристина. - Что ты...
- И что ты мне сделаешь? - лениво поднял глаза Венто. - Ничего, как и всегда.
Кристина усмехнулась грустно.
- "Все останется, как было", - процитировала она.
- Ох, пташка, пташка, поражаюсь, как ты продержалась капитаном, если тебя так легко вывести из себя.
- Не всем, - подняла Кристина бровь многозначительно.
Почему-то споры с Венто не имели значения. Не в смысле, что не были важны. Были, еще как. Это вроде уроков фехтования. Сколько вы ни деретесь, но вот - оружие сложено и вы в обнимку отправляетесь на ужин... Всем известно: так будет всегда.
И поговорили-то ни о чем.
