Венто лучезарно улыбнулся. Лети отпустила наконец комок своей юбки.
- Что ж, будем считать, что недоразумение улажено? Я заберу своих друзей, если что - вы найдете нас в лавке, - кивнула Кри. - Теперь, видимо, и наша торговля пострадает, если на складе ничего не осталось...
- Если Искатель Ветра - это тот, с ослом, то он теперь в лесу... - протянул Хьюго. - Идем, поставим засаду у частокола. Плевать на уилличей.
Кристина улыбнулась. Надеясь, что Энрике догадается спрятаться и не торчать на дороге солдат.
- Хотя, знаете... пока мы плыли через Атлантику - он бесчисленное количество раз менял личины и суда, так что даже не знаю, удастся ли поймать этого призрака... Кажется, сама судьба благоволит к нему. Капитан, - снова поклонилась она Венто с улыбкой, лишь посвященным понятно, насколько издевательской, - прошу вас в наше скромное убежище. Ребята, привечайте капитана, - подтолкнула она Урса и Венто раскланяться перед былым врагом.
- Итак...
Кристина немного переживала - следовал ли Энрике за ними, как отреагируют Старик, Урс и Хузо... Но ведь они имели отношение к краже, а сейчас и здесь это было куда серьезнее, чем истинная личность Искателя Ветра.
- Вы что же, воры, дорогие мои?
Венто с поднятой бровью наблюдал за разыгрывающейся сценой. Мелкая сеньорита и трое морских волков. Ну... двое, третий - совсем щенок еще. И всех заткнет за пояс?..
Лети предпочитала лишний раз не высовываться.
- Летучка, но ведь... - Хузо показал пальцем в сторону Искателя.
- Уверяю тебя, Верзила, на этой стороне света украденное продовольствие имеет гораздо больший вес, - возразила Кри. - Я же просил вас действовать честно! А вы... словно никогда под королевским флагом не ходили...
- Теперь мы - конкистадоры, какая разница, - гордо отвечал Старик.
- Я... откуда ж мне знать, что тот солдат мне отдал краденое... Я... по дешевке, - оправдывался Хузо.
Они сидели в полутемной лавке. Которая до сегодняшнего дня мирно занималась продажей овощей с разрешения коменданта.
- Так-то вы решили заработать на снаряжение для похода, - покачала головой Кри. - Скупая краденое.
Почему она вечно должна балансировать на лезвии ножа?.. И покрывать грехи всех вокруг?
- Капитан, если они поставят охрану у частокола, как же мы... - начал Урс.
Кри сделала нетерпеливый жест.
- Припасов достаточно. Впрочем... если они найдут нашу базу, конечно... Будет невесело.
Базу?! Венто казалось, он не видел эту маленькую сеньориту десять лет. Когда она успела так повзрослеть?!
Чело Летиции потемнело. Она не привыкла, чтобы эта замарашка распоряжалась... Чтобы какая бы то ни было замарашка распоряжалась! Да так уверенно... И все ее слушались...
- А отправимся мы вместе с обозом, как и планировали. Все, - Кри махнула рукой. - И закончим на этом. Гости могут остаться в лавке. Советую по городу не бродить.
И вышла, хлопнув дверью.
"Владеть духом"... Папа Мигель, ты тоже не всегда мог.
Вальдивия была окружена деревянным частоколом. Уже несколько раз тот горел - то извне - мапуче, разумеется, отчаянно сопротивлялись колонизации - , то из-за неосторожности изнутри. Коменданту давно стоило приказать построить каменную стену... Да рук не хватало. Финансов. Времени.
Вальдивия всего-то год как остроена после наводнения.
Кри было даже жалко коменданта и, в свою очередь, аделантадо - такой большой кусок земли в распоряжении, и везде проследить нужно. Такая большая ответственность перед королем.
Королем...
Кри провела рукой по скале. У ног плескалось море. Такое свое, знакомое, домашнее. И отблески начинающего пламенеть заката на нем. Скала выходит в море. Никакого частокола. Отсюда начинается путь в ее укромное местечко.
Король, Испания - это всегда было где-то далеко, а теперь - тем более.
Кристина наступила босой ногой на гальку, скрывавшуюся под водой. Теплая, как луч вот этого заходящего солнца. Кри, заслонив лицо ладонью, прищурилась и глянула на горизонт. Такой горячий. Говорящий словно: и ты гори. Все будет хорошо.
Девушка кивнула и, держась за выдолбленную упрямыми волнами поверхность, двинулась вдоль прибрежной мели. Не заметив, что следом скользнула смутная фигура.
Кри карабкалась каменистой извилистой тропой, не раз заставляя камешки срываться вниз по обрыву. И наконец вышла. С последними лучами, умирающими на поверхности моря. На плато. Отсюда были видны и ставшая маленькой, как чайка на волне, "Маргари", и вся дельта Вальдивии, и казарма, и сам форт, и городская площадь, и частокол, охватывающий темнеющий в тени скалы город. И густой могучий лес, к которому вела дыра в заборе... В свое время.
Кристина вздохнула. И почему сегодня вмиг спутались все карты?.. Ведь она почти была у цели... И шла бы вперед, к амаранту, Вертикали по карте Венто. Зачем?.. Да кто же его знает, зачем.
Словно это было правильно.
А теперь - что правильно?..
Девушка опустилась на твердую рыжую землю, еще хранящую тепло дня. Скоро сделается холодно. Здесь, в Новом Свете, все вверх ногами словно. Дни жарче тех, что на Холме Святой Марии. А ночи сравнимы с зимой. В руку ткнулся камешек. Кри взяла его в пальцы и бездумно ковырнула почву.
