Я подошёл к повозке и постучался. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге показалась старуха.
– Здравствуйте, – сказал я, торопливо снимая потрёпанную шапку. – Я ищу Олли. Она здесь?
Бабушка Олли прищурилась, разглядывая меня. Вблизи она казалась ещё более старой, чем я думал. Загорелое лицо было испещрено глубокими морщинами, словно вырезанными ножом. Седые волосы отливали голубым.
– В 1788 году, – произнесла она с сильным акцентом.
– Простите?
– Я родилась в 1788 году, – сказала она. – Можешь сосчитать, сколько мне лет.
– Ого… – удивлённо пробормотал я. – Но как вы?..
– Мне не нужны карты, чтобы видеть людей. Особенно таких прозрачных, как ты. Это словно смотреть на водопад.
Я не знал, что ответить, поэтому промолчал. Теперь было ясно, почему Хирам боялся цыганки и считал её ведьмой.
– Прошу, только не это, – пробормотала старуха.
Я подпрыгнул на месте.
– Я не хотел…
– Я знаю, – отрезала она. – Моя внучка там.
Я обернулся, но ничего не увидел. И только решил сказать об этом старухе, как Олли вышла из-за повозки. Она несла ведро с водой.
Я подошёл к ней.
– Привет.
– Привет. – Олли осторожно опустила ведро на землю.
– Я только что познакомился с твоей бабушкой, – сказал я. – По-моему, я ей не понравился.
Олли выгнула бровь.
– Если бы ты ей не понравился, тебя бы здесь не было. Поверь. – Она потёрла одну ладонь о другую. – Кстати, зачем ты пришёл?
– Я ухожу завтра утром. Иду искать Тумана.
– Я видела тех, кто надеется поймать его. Не самые приятные люди.
– Я иду с худшим из них.
Глаза Олли загорелись новым светом. В них появилось восхищение.
– Я недооценивала тебя, мальчик с реки.
Я протянул руку, и Олли сжала её.
– Спасибо за помощь. Без тебя я бы не познакомился с Туманом.
– Думаешь, это было бы плохо?
– Не думаю. Знаю.
– Удачи.
Олли подняла ведро и направилась к повозке. У входа она остановилась, и я увидел, что она возится со своими браслетами. Затем девочка подбежала ко мне и вложила что-то в руку, прежде чем скрыться в повозке.
Это был золотой кулон в форме монеты. Талисман, в котором я отчаянно нуждался. Я сжал кулон в руке и спрятал в карман.
После чего покинул цирк, уверенный, что больше его не увижу.
– Защитить Тумана будет нелегко.
Я понял это, когда на следующее утро пришёл на рынок в Смитфилде и увидел Бракенбери. Он сидел верхом на потрясающей гнедой лошади и грозно сжимал ружьё. Его окружал отряд охотников, в том числе парень с лошадиным лицом. Он бросил на меня злобный взгляд и сплюнул на землю.
– А вот и приёмный сын Старого Сэла, – воскликнул Бракенбери. – Ты ведь умеешь ездить верхом, мальчик?
Я сидел на лошади всего раз в жизни, и то в детстве, когда Старому Сэлу пришлось отвезти меня к своим друзьям в деревню. Но говорить об этом охотнику не хотелось, поэтому я уверенно кивнул. Если подумать, нужно было просто держаться в седле.
– Конечно, – заявил я.
– Хорошо, – ответил Бракенбери. – Слай.
Парень вышел вперёд, держа за поводья лошадь каштановой масти. Она была меньше остальных.
– Держи, мадларк.
То, как он произнёс последнее слово, не оставляло сомнений: Слай меня презирает. Я натянуто улыбнулся и взял поводья. Нельзя заводить врагов в отряде. Охотники должны поверить, что я действительно хочу убить Тумана.
– Спасибо.
Слай молча вернулся к своей лошади.
– Хорошо, ребята, – сказал Бракенбери. – Первым делом мы отправимся на ферму Ромфордов в Севен-Кингсе. Волка видели там этой ночью. Мы возьмём след и отправимся на его поиски.
Супруги Ромфорды были пожилыми людьми. Они зарабатывали разведением кур. Их ферма была маленькой и жалкой. Её окружала низкая каменная стена. Курятник располагался в глубине, рядом с огородом.
– Вчера я вышел после ужина во двор, чтобы загнать кур, – рассказал Ромфорд. – Знаете, пару недель назад люди видели в полях лису, и с тех пор я каждый вечер загоняю кур в курятник. Сегодня утром я собирался выпустить их, как вдруг… – Фермер покачал головой. – Вы ведь видели, да? Все убиты, все! Ни одной живой!
Бракенбери выслушал рассказ без тени сострадания. Потом спешился и вместе с другими охотниками начал прочёсывать землю вокруг фермы.
– Что они делают? – спросил Ромфорд.
Я понятия не имел, но, к счастью, ответил Слай:
– Мы ищем следы волка. Не только следы лап, но и запахи. Он наверняка пометил территорию.
– Значит, он не вернётся? – с надеждой спросил Ромфорд.
Слай покачал головой.
– Он идёт на север. Там он родился и туда хочет вернуться. – Слай перевёл взгляд на меня. – Отдохнул, мадларк? У нас есть работа.
Я проигнорировал его ехидный тон и слез с лошади. Я не знал, как искать следы, но тоже начал изучать территорию вокруг фермы. Я надеялся на удачу: если мне удастся найти следы Тумана, я мог бы их скрыть.
– Здесь что-то есть! – закричал Слай, махнув рукой.
Бракенбери и его команда поспешили к нему.
– Ну? Что? – спросил охотник с горящими глазами.
– Следы, – с гордостью ответил Слай. – Вот они. Их отлично видно.
Бракенбери похлопал его по плечу.
– Молодец, мой мальчик. Молодец.
Лошадиное лицо Слая раздулось от гордости.
