К Нарийскому влез в доверие аркадийский купец, покупавший у него драгоценные камни. Но в итоге попытка провалилась, не успев начаться. После кровавого пира в замке Дирмий обгадился, выкинул из головы все идеи о заговоре, казнил аркадийского купца и окопался в замке, трясясь за свою шкуру. К другим советникам аркадийцы не лезли. Как минимум, сведений таких у допрашиваемых не было. Вполне возможно, тот купец окучивал Дирмия по своей инициативе.
Вину за безумие герцога и убийство его сыновей аркадийцы отрицали. Уверяли, что безумие, напротив, им помешало. Их целью, помимо прочего, было привлечь внимание Эрхабена. А герцог спятил раньше и скомпрометировал себя. Карл конечно поверил, но применив пытки, все же заставил Акмиэля взять на себя вину в организации убийства юношей и применении темной магии крови в отношении Герцога. В любом случае всех повесят, но зато Герцогине спокойнее будет.
Приговоренных было решено казнить на площади. По городу были разосланы глашатаи сообщить о публичной казни и ее причине. Также был отдан недвусмысленный приказ, выдворить из Камирии всех подданных Аркадии и впредь не пускать. Выгонять из Алерны оказалось почти некого. Тех, помимо смертников, оказалось не больше десятка. Часть уехали еще когда клыкастые наступали.
Впрочем, в ту же ночь немногочисленные подданные Аркадии были растерзаны разъяренными горожанами. После объявления казни и приказа выдворить всех аркадийцев, в ту же ночь по всей Алерне прокатились погромы. Городской страже был дан негласный указ, не препятствовать проявлению народного гнева. Темный Мессия сам настоял на таком шаге. Более того, он предложил этот погром спровоцировать.
Он прекрасно понимал, не все аркадийцы были в курсе деятельности их Королевства, многие просто торговали. Но с другой стороны, война есть война. Разбираться, кто хороший, кто плохой — нет времени. Главное, подданные Аркадии должны получить предупреждение, что будет с их купцами, которых раньше всегда хорошо принимали, если они не урезонят своего охеревшего Короля, сующего нос куда не следует.
Во время казни Алерна ликовала. Вся площадь была забита людьми, неистово требующих скорейшей расправы. У многих горожан война с клыкастыми унесла жизни родных и близких. И можно было быть уверенным, единственные аркадийцы среди всех стояли на эшафоте. Проблема в Камирии пока решена. Одно ясно, с аркадийцами еще придеться разбираться. Как минимум, в столице…
Эрика отправилась в Тильское герцогство инкогнито. Чтобы не привлекать внимания, с собой она взяла только Виктора и гвардейцев Лютого, Велера и Гарри. Последние двое уже отошли от ранений и отравления и были готовы к новым подвигам. Чтобы избежать лишних вопросов, отправились они в статусе имперских гонцов.
Дорога предстояла дальняя. Если верхом и со сменой лошадей, три недели. Благо, в Клеонии уже ударил мороз и дорога стала получше. А точнее, она появилась. Как бы там ни было, в Клеонии проехали без проблем. В Ринии несмотря на опасения столкнулись они только с большим количеством подорожной стражи. Клиф велел расставить посты едва ли не у каждой деревни. Никакого беспредела те не творили. Но чем ближе к югу, тем заморозки отпускали. Зато дожди шли чаще, напоминая клеонское лето. Уже в центре Ринии болото из грязи назвать дорогой можно бяло большой с натяжкой.
Ирское герцогство всретило их в принципе недружелюбно. Не только дорогами. Успели даже повоевать. Толку от придирок их стражи никакого… Порядка то нет. Сначала пресловутые эрийские головорезы попытались ограбить гостиный двор. Зря… Буквально через день их попытались ограбить прямо на тракте. Тоже зря. Непонятно, на что надеялись четверо вооруженных камнями и палками беглые каторжники. Но если дело было в бандитах. Сами ирийцы раздражали мрачностью, еще и стоило ей лицо открыть, смотрели косо.
Напраивалась ирония, Перстов на них нет. Не только у нее. Маскировщик из Карла получился неважный. Гвардейцы общими усилиями оказались в курсе существования Перстов. А как про Халлар объявили, так вовсе все поняли. Благо, не испугались. Даже суеверный Лютый.
Проехав по Северному тракту часть метрополии они свернули на дорогу, ведущую на Степной тракт. Тот шел от Эрхабена до Ваэльи — столицы Тильского герцогства. Эрика планировала заглянуть сначала к барону, а уже затем действовать по обстоятельствам. Учитывая, что вотчина Рикиния Аренского находилась почти у границы с Преквистским Герцогством на востоке предстояло пересечь почти всю обширную Тилию.
В Тилии народу на тракте было куда больше. Сами тильцы, чем глубже заезжали, тем меньше беспокоились о ведьмах. Чем глубже продвигались, тем местные воспринимали беседы про ведьм более скептически. Приятный сюрприз после дремучей Ирии. Подорожные стражники попадались у каждого нового баронства или графства, коих тут было довольно много. Впрочем, тут и деревень было больше, и поля все засеяны.
