Все изменилось, когда световой день немного увеличился. Влада почему-то противилась тому, чтобы Тимур провожал ее домой. Она жила всего в двадцати минутах ходьбы и раньше всегда предпочитала идти до дома пешком, но сейчас все чаще стала прибегать к услугам такси, решительно отказываясь от сопровождения. Она придумывала для этого тысячу убедительных доводов, начиная со своего плохого самочувствия и погодных факторов, заканчивая историями о частой смене настроения у беременных: сегодня ей хотелось ехать до дома на такси, а завтра она, возможно, захочет пройтись пешком. Но этого «завтра» все не наступало. Тимур нутром чуял, что разгадка где-то рядом.
Втайне от Влады он начал вызывать сразу по две машины такси. Сажал в одну из них девушку и тут же садился во вторую и ехал следом. Это продолжалось пару дней подряд, и каждый раз не происходило ничего подозрительного. Влада просто выходила у своего подъезда и шла домой. Тимур уже совсем отчаялся, но в последнюю среду перед началом весенних каникул слежка наконец принесла свои результаты. В тот день он в очередной раз посадил Владу в такси, а затем сел в другую машину. Добравшись до ее двора, он как обычно попросил таксиста остановиться у противоположного дома, где была хорошая дорога. Дальше он по обыкновению принялся наблюдать, как такси с Владой медленно объезжает многочисленные ухабы на пути к ее подъезду.
Когда она вышла из машины, ее окликнул какой-то парень, куривший на детской карусели. Тимур не слышал, о чем они говорят, но зато прекрасно видел, как нервничает Влада. Расплатившись с таксистом, он рванул к ее дому.
Увидев его, она совершенно растерялась и поспешила к своему подъезду.
— Что-то быстро ты уходишь от разговора, Владка, — заметил парень с сигаретой.
На вид ему было около двадцати. Одет он был в спортивные штаны с тремя белыми полосками по бокам, дутую куртку и черные кроссовки неизвестной фирмы. По вытянутым коленям его штанов становилось понятно, что куплены они были на том же рынке, что и кроссовки. На голове у парня имелась шапка, надетая таким образом, что оставляла уши полностью открытыми.
«Типичный гопник, — подумал Тимур, приближаясь к подъезду. — И от того — вдвойне интересней…»
— Влада, стой, — окликнул он девушку. — Что здесь происходит?
— Да, Влада, — усмехнулся парень в шапке, — расскажи ему, что происходит.
— Дэн, я же сказала тебе, нет повода волноваться. Я помню об уговоре. Все будет. Подожди немного. — Нервно облизнув губы, она перевела взгляд на Тимура. — Не смотри на меня так, я просто должна ему денег. Занимала на платье из новой коллекции. А ты теперь, что, следишь за мной?
— Я волновался за тебя и ребенка, — Тимур специально сделал акцент на последнем слове, чтобы проследить за реакцией этих двоих. И реакция не заставила себя ждать: гопник по имени Дэн многозначительно покосился на Владу и ухмыльнулся, а сама Влада занервничала еще больше. — Не доверяю таксистам, знаешь ли.
— Ладно, Владка, бывай, — сказал Дэн и, швырнув бычок на асфальт, развернулся в сторону детской площадки. — Даю тебе максимум неделю, а то ты уже задолбала.
Тимур догнал его и развернул к себе:
— Погоди, братан. Сколько она тебе торчит?
— Тимур, не вмешивайся сюда, — запричитала Влада. — Я сама отдам ему долг. Возьму у родителей. Там не так много.
Дэн промычал что-то невразумительное, переводя взгляд с нее на Тимура.
— Я дам тебе втрое больше, — шепнул ему Тимур, — если ты скажешь мне, за что она должна тебе денег.
— Э-э, — промычал Дэн. — А где гарантии?
— Эй, что вы двое там обсуждаете? — Влада решительно направилась к ним.
— За домом через пять минут, — еле слышно проговорил Тимур.
Дэн молча кивнул, махнул Владе на прощание и побежал за дом.
— Я просто сказал ему отвалить от тебя, детка. Извини, что следил за тобой. Просто я правда очень волнуюсь за тебя и нашего ребенка. — Тимур поцеловал Владу в лоб и прижал к себе. — Если нужна будет помощь с возвратом долга — только скажи. И в следующий раз все платья тебе буду покупать я. А теперь беги домой, скоро начнется дождь.
Он улыбнулся, и она, заметно успокоившись, ответила ему тем же. Когда она скрылась в подъезде, Тимур выдохнул и побежал следом за Дэном. Тот курил, сидя на корточках.
— Рассказывай, — сказал Тимур, присев напротив в такой же позе.
— Она торчит мне семь косарей. Только где гарантии, что ты дашь втрое больше? Ноу кэш — ноу хэш, как говорится.
— Дойдем до банкомата, будет тебе кэш.
— Двадцать одна тыща получается, если че.
— Я уже сосчитал.
— У тебя, типа, столько есть?
— Типа, да.
— Ну тогда погнали.
Они дошли до соседнего двора, вышли на оживленную улицу и направились в ближайший магазин, где имелся банкомат. Тимур снял деньги и демонстративно положил их к себе в карман.
— Говори, — скомандовал он.
— Пошли отойдем за дом, — сказал Дэн, озираясь по сторонам. — Тут слишком людно.
Когда они оказались на месте, он достал новую сигарету, чиркнул зажигалкой и заговорил:
