Такие вещи случаются не просто так, – задумчиво сказал он. – Место помнит больше, чем мы можем себе представить. Я внимательно смотрел на старое дерево. Его ствол был покрыт глубокими трещинами, которые походили на старинные письмена. Ветер прошёл сквозь листву, и мне показалось, что в этом звуке было что-то живое, будто дерево пыталось что-то сказать. Дедушка продолжал смотреть на дерево, но ничего больше не говорил. Я почувствовал, как это место будто становится частью меня – тихо, настойчиво, заполняя своим смыслом всё вокруг. Дедушка: Здесь, у дуба, всегда было странное чувство. Не знаю, почувствуешь ли ты это, но место словно дышит по-своему. Я: Оно правда особенное. Почему у корней такая форма? Дедушка: Говорят, что это от времени. Но некоторые считают, что здесь кто-то что-то закопал. Что-то важное. Мы оба замолчали, наблюдая, как лёгкий ветерок шевелил листья дуба. Казалось, будто само дерево слышит наш разговор. Дедушка: Этот дуб видел больше, чем мы с тобой могли бы представить. Здесь всегда были истории. Хоть старики и говорят, что некоторым из них верить не стоит. Я: А что ты думаешь? Дедушка: Думаю, что в каждой истории есть доля правды. Иногда это правда о людях, иногда – о месте. Мы вернулись обратно уже ближе к полудню. Бабушка встретила нас у ворот, внимательно посмотрев на дедушку. Бабушка: Ну что, старик, что думаешь? Дедушка: Дуб держится. Но ему нужна поддержка. Я займусь этим завтра. Бабушка, не сказав больше ни слова, ушла в дом. Я только заметил, как она мельком взглянула на меня, словно проверяя, всё ли со мной в порядке. После обеда я отправился гулять один. Деревня жила своей неспешной жизнью: где-то лаяли собаки, доносились детские голоса, а где-то слышался стук топора. Мне нравилось слушать эти звуки, они казались такими настоящими, словно сами были частью этого места. За прудом, недалеко от леса, я заметил мальчишку моего возраста. Он сидел на большом камне и внимательно смотрел на воду. Когда я подошёл ближе, он поднял голову.
Мальчик: Ты кто?
Я: Я в гости к бабушке с дедушкой. А ты?
Мальчик: Я отсюда. Здесь живу.
Мы разговорились. Его звали Василий, и он, как оказалось, знал многое о деревне. Он рассказывал просто, без пауз, словно всё это было для него обыденным. Василий: Этот пруд, говорят, тоже не простой. Вода в нём чистая, но если умоешься перед закатом, могут начаться странные сны. Я лишь кивнул, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. В его голосе не было ни капли насмешки. Василий: Если хочешь, могу показать место, где деревья растут так густо, что туда почти не попадает свет. Я задумался, но предложение звучало интересно. Я: Ладно, показывай. Василий поднялся с камня и жестом пригласил меня за собой. Мы пошли вдоль пруда, где трава уже трепетала от лёгкого ветерка. Тропинка становилась всё менее заметной, утопая в густых зарослях деревьев. Вскоре мы оказались на границе небольшого леса, где высокий навес из веток почти полностью скрывал солнце. Василий: Тут всегда темно. Даже днём. Когда-то здесь ставили ловушки на зверей. Теперь сюда мало кто заходит. Он оглянулся, будто проверяя, что за нами никто не следит. Я не знал, чего ожидать, но место действительно выглядело необычно. Воздух был прохладным, влажным, и казалось, что тишина здесь совсем другая – глухая и плотная.Мы вошли под сень деревьев, и я заметил, что Василий двигался так, будто точно знал, куда идти. Ветки цеплялись за наши рубашки, а мягкая подстилка из мха и листьев приглушала шаги. Василий: Слышал, тут один охотник когда-то пропал. Никто не знал, куда он делся. Говорят, он оставил ружьё вот тут. Мы подошли к старому пню, покрытому мхом. Василий остановился и, показывая на него, произнёс почти шёпотом: Василий: Местные всегда обходят это место стороной. Никто не хочет искать, что тут осталось. А ружьё, говорят, лежит где-то под корнями.
Я: А ты сам не пробовал его найти?
Василий: Нет. Зачем мне? Такие вещи лучше не трогать. Говорят, они помнят своих хозяев. Его голос звучал буднично, но слова оставляли странное чувство. Я смотрел на этот пень, пытаясь представить, как здесь стоял человек, о котором никто уже не помнит. Василий: Ладно, тебе самому решать. Хочешь искать? Или пойдём дальше? Здесь ещё много мест, о которых можно рассказать. Я задумался, стоя посреди тишины, которая словно сама следила за каждым нашим движением. Василий ждал моего решения, немного прислонившись к дереву. Его спокойствие только подчеркивало странность места.
Я: Пойдём дальше. Мне кажется, что искать ружьё не стоит. Василий кивнул, будто ожидал такой ответ. Мы пошли глубже в лес. Деревья становились всё гуще, а свет исчезал почти полностью. Было странно видеть, как редкие лучи пробивались через ветви, освещая мох и корни в беспорядочных узорах. Василий: Знаешь, я часто хожу сюда один. Мне кажется, что в этом лесу всегда что-то происходит, даже если ты этого не видишь. Здесь никто не живёт, а кажется, будто место помнит всех, кто проходил.
Я: Как это может быть