— Эния? — сначала я даже засомневалась, что это она. Но через секунду семихвостая мелочь уже обнимала меня:
— Сестрица! Как же я рада!
— Как ты узнала?
— Не так уж и сложно догадаться. — хмыкнул эльф. — Сначала ты спасаешь её в форме ледяного дракона неподалеку отсюда. Затем Люмия объявляет, что некий ледяной дракон сразил Владыку Демонов, причем даже говорит, где велось сражение. Ну и наконец…
— Лиандор, помолчи. — прервала его лиса. — Пусть это будет для нее сюрпризом.
— Как скажете, Ваше Высочество. — поклонился тот.
— Эния. — позвала я девочку.
— Да?
— Что с тобой случилось за пару месяцев? Когда мы разошлись, ты была… не такой хвостатой. — я покосилась на ее хвосты.
— Тебе нравится? — Увидев мой взгляд, лисичка распушила свои хвосты и закружилась волчком.
— Да, тебе идет. Ну так, расскажешь?
— Конечно, в пути у нас будет полно времени на разговоры! Идем, наша карета уже готова! — потянув меня за руку, Эния потащила меня к выходу, где столкнулась с Мией.
— Ой, а кто эта кицуне? Небула, ты не говорила, что у тебя есть такие милые знакомые! — в глазах кошки загорелся огонек.
— Сестрица, ты знаешь эту кошку? — послышался настороженный голос Энии.
Воспользовавшись моментом, я отстранилась от лисы:
— Эния, это Мия, моя подруга и соратница. Мия, это принцесса Эния — та, кого я спасла. На свою голову — добавила я уже совсем тихо.
— Принцесса? Ой, прошу мои манеры, Ваше Высочество! — Мия поспешно сделала книксен, чем вызвала смешок со стороны маленькой кицуне.
— Да хватит тебе. Друзья сестрицы — мои друзья. Вот только в карете места только на троих, с моими-то хвостами… — она прикрыла губы рукой, размышляя.
— А почему просто не использовать телепорт до столицы? — спросила я.
— Ну, во-первых, каждая телепортация потребляет много маны, а обычные маги не обладают таким резервом, как мы, герои. — в разговор вмешался Лиандор. — Во-вторых, телепортация отправляет не в конкретную точку, а куда-то поблизости. В-третьих, телепортироваться может только один человек за раз. Я не позволю рисковать принцессой.
— Эй, в последний месяц я только и делала, что тренировалась! Даже эволюционировала, как видишь! — возмущенно закричала лиса.
— Ладно, ладно. — я примирительно подняла руки. — Если никто не против, у меня есть идея. Я, Мия и Эния отправимся в столицу в карете — с нами двумя ей точно ничего не угрожает. Лиандор-же отправится туда через телепорт и предупредит всех.
— О, а заодно скажет, чтобы прием был без знати.
— Это еще почему? — удивился эльф.
Эния что-то шепнула ему в ухо, после чего его лицо резко переменилось.
— Как пожелаете, Ваше Величество. — откланялся эльф, после чего мы разошлись.
Как только мы уселись в карету, она тут же спросила меня:
— Сестрица, как ты стала старше меня за пару месяцев?
— Можно сказать, это награда за мои деяния. — улыбнулась я в ответ.
— За победу над этим рогатым ты всего лишь попросила подрасти? — Эния приподняла бровь. — Тебя не облапошили?
— Это было лишь дополнением. И, пожалуй, больше тебе знать не обязательно. — я решила сменить тему. — А что ты такого шепнула Лиандору?
— Сек-рет! И, пожалуй, больше тебе знать не обязательно! — она вернула мне мою фразу. — Узнаешь, когда приедем.
Больше она не сказала ни слова на эту тему. Ну что ж, хорошо. Мы продолжили общение на другие темы и вскоре перешли на ее семью.
Как и сказала Люмия, у Энии есть еще брат — кронпринц Альберт, а также сестра — вторая принцесса Шия. И, хотя наследником должен был стать Альберт, в последнее время король — Фоушир Нооми — разочаровался в сыне, тратившем все время в развязных вечеринках и связях, порочащих семью. При дворе начали ходить слухи, что Альберта заставят отречься от трона в пользу младших сестер, когда Эния пресекла все домыслы на корню, внезапно став кицунэ. Всем все стало очевидно.
Я же начала сочувствовать маленькой девочке, на которую свалилась такая ответственность. В мире политиков, где каждый пытается откусить побольше, ей понадобится кто-то, на кого она сможет положиться. Ее родители не смогут помогать ей вечно — Эния прочитала в библиотеке, что средний срок жизни кицуне составляет пару тысяч лет. По этой же причине она не сможет долго полагаться на других — в один прекрасный день они уйдут в мир иной…
Одной ночью, во время ночлега, я сидела у костра, думая о судьбе. Как-то давно Люмия говорила, что мы с Энией изначально должны были прикрывать друг друга. Как так получилось, что сейчас мы снова вместе, в одной, так сказать, лодке? Богиня жизни знала все с самого начала? Или, может, она все спланировала?
Стоило мне подумать о ней, как в моей голове раздался голос:
—
—
