Эволюция у зверолюдов случалась редко, и чаще всего — у богатого сословия, поскольку они могут позволить себе тренироваться и развивать свои умения, не вкалывая сутки напролет ради корки хлеба. Энии же повезло в этом плане вдвойне — стать кицунэ у лисолюдов получалось раз в тысячелетие.
В итоге многие начали считать, что именно ей суждено стать первой в престолонаследии, обойдя своих брата и сестру. Мнение самой девочки, разумеется, никто напрямую не спрашивал, но принцесса своим поведением как-бы намекала, что власть ее не интересует. По крайней мере, пока.
Так, скоротая путь, мы добрались до Сиентара. Еще издалека нас встретили громадные монолитные стены из полированного камня. Массивные башни, казалось, достигают небес, а огромные ворота из какого-то металла, как любезно подсказал один из стражников, усилены зачарованиями на прочность, как самое слабое звено в защите. Нас пропустили почти сразу же, едва глянув на карету.
Столица встретила нас чистыми улицами, мощеной кирпичом дорогой и красивыми высокими зданиями. Если Бастион являлся непонятной мешаниной из средневековья и пародии на современность, Сиентарская архитектура больше напоминала эпоху Возрождения. Тут и там были видны довольно современные дизайны, наподобие больших витринных окон в магазинах, но здесь все выглядело гармонично, вписано в атмосферу.
Любуясь прекрасным видом из окна кареты, вскоре я заметила, как мы подъезжаем к огромному белоснежному зданию, окруженному высокой кирпичной стеной. Проехав через арку, карета направилась к главному входу.
Окружение дворца окружали зеленые насаждения. На глаза то и дело попадались скульптуры: большая часть изображала зверолюдей лисьего народа, но также встречались фигуры человека и дракона. Полагаю, это мама и тот призванный герой.
Карета остановилась напротив небольшой группы встречающих: двух горничных с собачьими ушками и эльфа в костюме дворецкого… Да это же Лиандор!
— Ну вот мы и приехали! — весело воскликнула Эния.
Открыв дверь, эльф подал руку принцессе, помогая ей спуститься, а следом за ней вышли и мы.
— С возвращением, Ваше Высочество. Добро пожаловать, Ваша Светлость. — одновременно произнесли горничные с улыбкой на лицах.
— Ваше Высочество, все выполнено, как вы и просили. — отрапортовал Лиандор.
— Благодарю, Лиандор. Иэль, Фиэль — обратилась кицуне к горничным. — проводите герцогиню в ее покои и помогите ей одеться, как подобает.
Она взглянула на меня:
— Я не могу позволить, чтобы ты смущала людей тем подобием платья, что ты носишь под плащом.
— С одеждой возникнет проблема. — сообщила я. — Я не могу носить нормальную одежду.
— О чем ты говоришь? — Эния подняла бровь.
— Ты не слышала о проклятье темных? — я быстро пересказала ей то, что узнала от Ниренны.
На лице принцессы отобразилась гамма эмоции: сочувствие, растерянность, грусть. Минуту она стояла, раздумывая, что делать.
— Лиандор, позови швею. — наконец, распорядилась она. — Попробуем извернуться, пока есть время.
— А когда Его Величество ждет нас? — поинтересовалась я.
— Завтра. Сейчас же мы будем искать тебе подходящий наряд.
— Слушай, а может, поищем другие варианты? Я могу наложить на себя иллюзию, например. Да и на приеме не будет никого, кроме королевской семьи, верно?
— Не выйдет. — покачала головой принцесса. — Тронный зал защищен кучей заклинаний, в том числе и рассеиванием чар. Твое откровенное одеяние на приеме могут понять, как попытку совращения. А еще мне хочется поглядеть на тебя в другом образе!
— Мне тоже интересно, хи-хи. Еще никогда не видела дроу, носящую что-то приличное! — поддакнула Мия.
Я покосилась на нее с обреченным взглядом. И ты туда же?!
Следующие пять часов две бессовестные ушастые наряжали меня во всевозможные наряды, словно куклу. Как ни старалась Эния, ей так и не удалось найти хоть что-то, что могло закрыть мои оголенные руки и ноги, при этом не вызывая у меня приступов чесотки. Не знаю, как бы я выдержала эту пытку, если бы Мия не предложила успокоительное. Зуд это не остановило, но терпеть стало чуть легче. Под закат, окончательно разочаровавшись, лиса вместе со швеей ушли, оставив нас в выделенных нам покоях.
Две комнаты, в которых нас поселили, напоминали мне шикарный гостиничный номер. Даже ванная комната с водопроводом — роскошь по меркам средневековья. Интересно, вода тут греется магией или все-же старой доброй техникой?
Быстро приняв душ, я развалилась на своей кровати. После соломенного матраца мягкая и просторная кровать ощущается невероятным блаженством. Как же приятно!
Полежав на ней пару минут, вскоре на меня накатила усталость и, неожиданно для себя, я провалилась в сон.
Проснулась я от стука в дверь. За окном уже светило солнце, едва выглянувшее из-за горизонта. Быстро одевшись, я крикнула:
— Входите!
За дверью оказалась Фиэль:
— Ваша Светлость, завтрак уже готов. Вам подать его в покои или мне проводить вас? — поклонившись, спросила она.
