— Как интересно, как интересно… — бормотал Умник. — Майера бы сюда, он враз бы сказал, где есть смысл копаться, а где труха одна. Смотрю на эти колечки, и ощущаю себя идиотом.
— Как бы он узнал? — удивилась Аверан.
— Талант такой. Он думает, что он учёный. Чушь полная, он в науке продвинулся только из самомнения. Гений, а как же. — Умник надул щёки и закатил глаза. Аверан рассмеялась. — А на самом деле, он закономерности видит. Сам не знает как, но чует. Вот в Институте ко многим моим подошёл, полистал работы, и сразу вердикт: «Это бесперспективно, а вот этим бы я занялся». И как в воду смотрит, у людей глаза открываются.
— А вы его ругаете!
— Ему нужно. Его пока не разозлишь, он только и может, что милых дам в себя влюблять. Только это большой секрет! — Умник прижал палец к губам. — Мы все знаем, но всё равно секрет!
— Перестаньте! — Аверан погибала от смеха. — Я заберу Аванте, хорошо?
— Зачем она тебе?
— Хочу поговорить. Женщины понимают друг друга без слов.
— Дерзай. — Умник поудобнее устроился в кресле, и отпил кофе. — Я пока послежу за колечками.
— Красота какая, — похвалила Аверан, когда Аванте исполнила — повторила — несколько па танца, который Аверан с Тевейрой специально учили для торжественных приёмов. — Жаль, что ты не понимаешь, что такое красота.
— Понимаю, — неожиданно возразил робот. И принял форму огромного овала, словно картины в рамке, а на картине был изображён закат. Вид явно нездешний, у Стемрана всего одна луна. Если это не картина художника.
— Здорово! — восхищённо выдохнула Аверан. — А ты сама это видела?
— Да, Аванте.
— Слушай, попробуй говорить как мы. Можно ведь сказать, «конечно», «разумеется», «а ты как думаешь?». Понятно?
— А ты как думаешь?
Аверан засмеялась, и погладила робота по щеке.
— Умница! Жаль, что ты не всё нам можешь рассказать, а нам это очень нужно. — Аверан посмотрела на великана поблизости. Остальные два ушли по делам этим утром.
— Стой! — Аверан вспомнила. Аванте уже не реагировала на риторические высказывания. — Подожди, ведь ты тогда взлетела, и поговорила с ним. Аванте, скажи, вы с ним понимаете друг друга? — Аверан указала в сторону великана.
— Конечно, понимаем!
— Так это он тебе сказал, что нужно меня слушаться? Он для тебя самый главный?!
Аванте кивнула.
— Вот почему… — прошептала Аверан, прижав ладони к щекам. — Вот почему ты не можешь сформулировать, у него совсем другой язык!
— Другой, — согласился робот.
— Ави, — голос Умника из гарнитуры, — ты не одолжишь мне Аванте на минутку?
— Конечно! Жаль, что ты одна такая… — погрустнела Аверан, взяв Аванте за руку. — Умник тебя зовёт, то есть Эри.
— Есть программа репликации, — сообщил робот. — Мне потребуется разрешение.
— Я разрешаю! — выпалила Аверан, ещё не до конца поняв, что услышала.
— Не твоё. — Робот обернулся тучей и полетел к великану. «Странно, что она должна быть совсем рядом с её головой», — подумала Аверан. Робот вернулся почти сразу же.
— Мне нужны исходные материалы, — сообщил робот, — вот эти элементы, — и вывел список.
— А здесь есть такое? Только не надо ничего брать внутри ограды или в других домах. Если есть, запускай эту свою программу!
— Слушаюсь, Аверан!
Она метнулась куда-то за ограду, и там тут же всё начало сверкать и искриться. Когда Аверан и Умник подбежали, «Торнадо», припаркованный вне ограды, выглядел, словно сыр — он был весь в дырках и таял на глазах.
— И что это значит? — холодно осведомился Умник. — Больше есть нечего, что ли?
— Она делает свою копию. Эри! Прости, это я сказала, что можно брать всё, что не в поместье!
— Копию?! — Умник присвистнул. — Вот это да! — Облако, висевшее над останками «Торнадо», росло в объёме. — Слушай, это гениально! А ты как догадалась?
— Она сама сказала. Спросила разрешение у великана и полетела делать копию.
— Так. — Умник почесал затылок. — Чего-то такого я и опасался.
— Опасался? Почему опасался?
— Уже неважно. Уже не боюсь. Ну, здравствуйте, красавицы! — Умник поклонился двум Аванте. Те переглянулись. — Как же вас звать теперь?
— Можно много имён придумать! — Аверан подёргала его за рукав.
— Подожди. — Умник шагнул к роботам. — Вы обе знаете и умеете одно и то же?
— Да, Эри, — ответили они хором.
— Тогда вот что. Пусть так и будет. Обменивайтесь информацией, чтобы вас не нужно было различать. Это возможно?
— Конечно, Эри, — подтвердил один робот.
— Разумеется, — признал второй.
Аверан рассмеялась, а Умник криво улыбнулся.
— Нам бы ещё десяток таких красавиц, и всё было бы нипочём. Стойте, это не приказ! Машин на вас не напасёшься!
— Ты точно всё сделал? — поинтересовалась Тевейра. Каэн сидел в почтовом отделении, а за всеми, кто появлялся внутри, тщательно следили. И глаза, и камеры.
— Да, как было сказано. — Каэн взял лист бумаги, то есть пластика, конечно, бумага теперь большая редкость, но заменители называют по-прежнему бумагой. — Написал, скомкал, бросил.
