Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Мужчина с подозрением покосился на него, изогнув бровь.
– Не бывает п-привидений, – старательно отчеканил Бык.
– Ага, как и всяких исчезающих столбов с волшебными баннерами, – не скрывая сарказма, кивнул Умник. – Ты боишься призраков?
– Нихрена я не боюсь!
– Точно, именно так все небоящиеся себя и ведут.
Бык злобно сверкнул голубыми глазами, но хмурого мужчину не проняло. Слишком уж позабавил его тот факт, что вначале этот храбрец так уверенно пёр сюда, а теперь поджал хвост.
– Да не боюсь я, – спокойнее ответил здоровяк, отведя неловкий взгляд. – Просто… как ты набьёшь рожу тому, кого даже не можешь задеть?
– Но ведь тогда и он тебя тронуть не сможет, – пожал плечами Умник.
Он поднял задумчивый взгляд на портрет средневекового рыцаря в доспехах без шлема.
– Серьёзно? – с надеждой спросил спортсмен. – Совсем не сможет?
– Кажется, сейчас и узнаем… – напряжённо промямлил мужчина, пятясь назад.
Бык резко оглянулся и тут же выпучил глаза, широко раскрыв рот. Благородное лицо рыцаря с картины начало быстро стареть, затем ссохлось, кожа пожелтела, глаза ввалились и сгнили, а зубы искривились и почернели. Уродливая голова живого трупа вылезла из полотна и со скрипом развернулась к спортсмену.
– Уи-хи-хи!!! Мя-ясо! Свежее мясо! – визгливым каркающим голосом заорал мертвец.
Он выпрыгнул из картины и, лязгая железом доспеха, понёсся к Быку. Тот моментально побледнел и с воплями бросился наутёк.
– Отвали! Отвали! – на бегу затараторил здоровяк.
Он добежал, спотыкаясь, до двери в конце коридора. Та внезапно распахнулась, и Бык влетел в соседнюю комнату. Визжащий труп ускакал следом. Едва фигура в доспехе пересекла порог, дверь с грохотом заперлась.
Оставшийся в одиночестве Умник потерянно уставился вслед исчезнувшей парочке. Затем его осенило, и он зыркнул на второй портрет. Запечатлённая на нём благородная дама в пышном наряде начала меняться лицом, причём не в лучшую сторону.
– Э, нет! – решительно запротестовал мужчина, подбегая к будущей нежити.
Он сорвал картину со стены и с размаху саданул ею об каменный пол, переломав опасное произведение искусства напополам. Для верности ещё и порвал на лоскутки полотно. Завершив акт вандализма, Умник недовольно фыркнул и быстро зашагал к двери, за которой скрылся Бык.
Он схватился за кольцо и дёрнул на себя, но дверь не поддалась. Мужчина дёрнул ещё несколько раз – бесполезно. Затем он упёрся ногой в стену и рванул кольцо со всей силы. Дверь распахнулась, и Умник повалился спиной на каменный пол, треснувшись затылком. Болезненно кривясь, он потёр ушибленное место и поднялся на ноги.
– Что?.. – ошарашенно выпалил мужчина.
Неуверенно ступая, он миновал дверной проём и оказался на небольшой смотровой площадке, находящейся почти на одном уровне с крышей.
Как это возможно? Они же были на первом этаже!
Вдоволь насмотревшись на ограниченный густым туманом серый пейзаж, Умник вошёл обратно.
– Ох! – вздрогнул он.
Теперь перед ним не коридор, а тесная комнатка с парой кроватей, шкафом и ещё одной дверью. А что, неплохо! Можно плюнуть на всё и просто завалиться спать.
«И ждать, пока не припрётся какой-нибудь рыцарь-вурдалак».
Решив поискать иной участи, Умник открыл дверь и осторожно вышел в новый коридор.
В дальнем конце длинного помещения оказалась ещё одна дверь, а на пути к ней целый музей: на стене слева закреплены два скрещенных копья, немного дальше напротив друг друга стоят два комплекта доспехов, держащие в руках по воткнутому в каменный пол двуручному мечу, ещё дальше на стене справа висит каплевидный щит без герба, а под ним громоздкий старый сундук.
Весь этот инвентарь как бы намекает, что лучше туда не ходить. В стене напротив стоящих поблизости копий оказалось окно-бойница. Умник заглянул в него и обнаружил, что земля не так уж и далеко. Проём узкий, но пролезть получится. Вот и хорошо. Надо выбраться отсюда, а потом можно и подумать над тем, как вызволить Быка.
– Не делай этого! – раздался позади тонкий писк.
Мужчина спешно обернулся, но никого не увидел.
– Я тут! – повторился писк, уже снизу.
Умник опустил взгляд и заметил стоящую на задних лапах серую мышь, она пристально уставилась на него круглыми чёрными глазками. Он раскрыл было рот, чтобы задать очевидный вопрос, но потом быстро прокрутил в голове всё, что произошло с ним за сутки, и решил сразу перейти к делу:
– И почему же мне не стоит этого делать?
– Это всё обман! Вылезешь и упадёшь с огромной высоты, – объяснил грызун.
Умник вновь посмотрел в окно. Судя по виду, это второй этаж или слишком высокий первый. С такой высоты он не расшибётся.
– И в чём обман? – спросил мужчина.
– Это иллюзия Колдуньи. Отсюда кажется, что низко, но на самом деле высота как с крыши. А ещё внизу ограда с острыми пиками.
Умник нервно сглотнул, живо представив свой хладный труп, насаженный на стальные колья.
– Есть другие идеи? – пошёл на сделку со здравым смыслом мужчина, обращаясь к мыши.
– Иди через дверь в конце коридора, – пропищала та. – Я проведу тебя к покоям Колдуньи, и ты сразишься с ней.
