Интересно… В то, что Полли забыла Анри, я не верил. Значит, действительно, общие дела. Опасно играть с огнем. Хотя, мне ли говорить?
— Я тебя провожу до гимназии, — сказал Пьер, отвлекая от мыслей.
— Не стоит, сам дойду. У тебя и так дел хватает, а я хочу прогуляться.
Пьер возражать не стал. Мы попрощались у входа в башню, но все равно по пути в гимназию я будто чувствовал взгляд между лопаток. Не иначе, как приставил кого. Тени действовали аккуратно: интуиция — интуицией, но я так и не понял, кто за мной следил.
Утро было свежим и морозным. Я дышал полной грудью — следующий раз получится выйти за пределы гимназии уже после выпуска. Поэтому ловил момент абсолютной свободы, пусть и с привкусом горечи. О словах Пьера думать не хотелось. Они казались не более, чем бредом. Я? Наследник необычайной магии? Смешно. Отец бы мне сказал, предупредил бы. А он воспитывал меня, как обычного темного мага, разве что обучение началось все-таки поздновато. В чем же дело?
Я свернул к порталу, ведущему в гимназию. Предстояло активировать звезду, чтобы увидеть знакомые ворота, когда чужая фигура преградила путь. Этот человек был мне незнаком. Высокий, с длинными темными волосами, собранными в хвост, и неприятным тяжелым взглядом, от которого хотелось закрыться щитом.
— Здравствуйте, граф Вейран, — холодно произнес незнакомец.
— Не имею чести знать вас, — ответил я.
— Фернан Кернер, магистр тьмы.
Кернер? Тот самый? Какого демона он тут забыл? Что по мою душу, я даже не сомневался.
— Чем обязан? — Я старался говорить вежливо, хотя в мыслях было только одно: обойти его и скрыться в гимназии, все равно не достанет.
— Нам нужно поговорить.
— Слушаю вас.
— Здесь? — Кернер удивленно приподнял бровь.
— У меня осталось всего полчаса свободного времени, поэтому не имею возможности идти куда-то еще. Говорите или дайте пройти.
— Дерзкий парнишка, — усмехнулся Кернер. — Сразу видно, что Вейран, что бы ни говорили старые сплетники.
Я закусил губу. Еще бы! Половина столицы почему-то считала, что Виктор мне не отец. Глупости какие, учитывая, что мы с отцом похожи. Находились даже оригиналы, которые, наоборот, считали, что моя мама мне не родная.
— Время идет, — напомнил я.
— Да-да. У меня есть к вам предложение, граф. Что бы вы сказали, если бы я предложил вам стать моим учеником? Со всеми вытекающими последствиями.
Учеником, чтобы затем занять пост магистра тьмы? Я едва не рассмеялся ему в лицо.
Увы, меня никогда не интересовала власть. А после смерти родителей — и подавно.
— Спасибо, у меня уже есть учителя, — ответил я. — Хватает.
— Вы не поняли сути, — колко усмехнулся Кернер. — Я предлагаю вам нечто большее, чем диплом гимназии, пусть даже и такого сорта.
— Я понял, как вы выразились, суть. И отказываюсь. А теперь простите, мне действительно пора.
Магистр взглянул на меня совсем недобро. Неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы из-за угла не появился Роберт. Ситуацию он оценил сразу.
— Проблемы? — спросил меня.
— Никаких, — ответил я, а Кернер вдруг просветлел лицом.
— Надо же, — пробормотал под нос. — Как тесен мир. Могу я узнать ваше имя, месье?
— Пока продолжается процесс обучения, имени у меня нет, — изящно отвертелся Роберт. — А теперь нам пора. Ты идешь?
— Иду, — ответил я, обходя Кернера стороной. Роб подождал немного — и пошел следом за мной. Вот только активировать портал мы не спешили, а Кернер не торопился уходить.
Рискнуть?
— Не беспокойтесь, мне и так известно, как работает вход в вашу гимназию, — махнул он рукой. — Граф Вейран, если передумаете, жду вас в темной башне. Вас, кстати, тоже, юноша без имени. До встречи.
И пошел прочь, а мы наконец-то шагнули в открывшийся переход. Даже не думал, что буду так рад видеть двор родной гимназии! Даже кладбище в отдалении не казалось особо мрачным, да и я воспринимал его больше как декорацию для запугивания претендентов на поступление.
— Кто это был? — только сейчас спросил Роберт.
— Темный магистр, — ответил я. — Фернан Кернер.
— Что? — Гейлен чуть не споткнулся. — Ему-то что от тебя надо?
— Предлагал податься к нему в ученики, — ответил я, ускоряя ход. Хотелось как можно скорее оказаться в нашей комнате и ощутить, что на этот раз опасность миновала. — Тебе, кстати, тоже.
— Делать мне нечего? — фыркнул Роб. — Подумаешь, магистры. Пугала для народа. Не стало одного Таймуса, а все летит к демону на хвост. Медяк цена такой силе. Интересно, если бы Таймус был жив, он бы сейчас под воротами вместе с Кернером стоял?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.
— А ты не знаешь? Думаешь, я не помню, каким заклинанием ты приложил демона?
Расслабься, Вейран, мне плевать на суть твоей магии и даже на серый туман, который временами стелется у нас по полу, пока это у тебя под контролем. Под контролем ведь?
И пристально взглянул на меня. Я кивнул. Ничего от него не скроешь! Да, Роб был той еще язвой, но дураком он точно не был.
— А тебя-то что с Кернером связывает? — решился я.
— Не поверишь — ничего! Я его видел в первый, и, надеюсь, в последний раз в жизни.
