За разговорами караван подошел к главным воротам. Туок еще ни разу не видел таких строений, и от одного только вида громадных ворот у него захватывало дух. Городская стена была выстроена из обработанного камня и поднималась на высоту пяти ростов от земли. На протяжении всей длины на высоте двух третьи от земли периодически располагались бойницы, а наверху вышки. Некоторые камни кладки потрескались, и в щелях обосновался мох. Снизу же по периметру все заросло непроходимым кустарником. В некоторых местах из земли вверх тянулись вьющиеся растения, оплетая стену причудливой паутиной с редкими мелкими листьями. Ворота в ширину были не меньше десяти шагов и высились на две трети высоты стены. Огромные деревянные створки распахивались вовнутрь, а сверху была поднята мощная металлическая решетка, покрытая большими пятнами ржавчины. Когда-то давно этот город был надежным укреплением, и вызывал страх у нападавших. Сейчас же он внушал спокойствие и умиротворение.
— Никогда не видел ничего подобного!
— Почти все наши города похожи друг на друга как близнецы. Их строили как крепость для защиты жителей еще во времена войн, — Тсхак поравнялся с Туоком, — Хоть стены сейчас и запущены, но все же они до сих пор достаточно крепки и смогут отразить любое посягательство на город.
Сразу за воротами начиналась небольшая площадь также выложенная камнем. Тут можно было нанять гида, извозчика или купить варанов для выезда из города. В самом городе передвигаться на варане или повозке запрещалось. Так же тут находились небольшие лавки, продававшие снаряжение в дорогу, припасы и многое другое.
Туок крутил головой из стороны в сторону поражаясь высоте зданий. Большинство домов были построены из дерева, но были и из камня. Чем ближе к центру, тем выше становились дома. Туока так же поразило то, что во всех домах окна были застекленные. В его понимании это было небывалой роскошью.
— В каждом нашем городе есть мастерские по изготовлению стекла, — ответил Стусх, правильно поняв удивленный взгляд человека, — Это не очень затратное производство. Для приготовления стекла нужен песок, которого в достатке в пустыне, и топливо для розжига печей. Поэтому стекло в наших городах не стоит таких больших денег, как у вас. У нас ценятся только изделия из стекла сделанные мастерами-ювелирами.
— Почему же тогда вы нам продаете стекло так дорого?
— Это очень тяжелый и хрупкий материал. На себе его много не унесешь. Плюс высокий риск просто не донести его до места продажи. А это уже потери. Да и не особо у вас берут стекло и изделия из него. Окна вы не застекляете, а посуда у вас глиняная и деревянная собственного производства. Получается этот товар только для эксклюзивных покупателей. В основном это богатые сословия и ваши мудрецы. Последние берут в основном посуду в виде бутылок, пузырьков и тому подобного. Помню как-то заказали ваши мудрецы из Талиниса партию из пятидесяти флаконов разного объема. Под это дело приобрел я ящики. Обмотали мы все эти склянки соломой и разложили по ящикам. Никакой больше товар брать не стали, так как уж больно тяжело тащить было на себе. Только вот на подходе к джунглям попалось нам стадо бизонов. Все бы ничего, но как раз когда мы его обходили, с противоположной стороны вышли на охоту львы. И погнали они стадо, да прямо на нас. Еле ноги унесли. Вся посуда вдребезги. Такие потери были! С тех пор я не беру большие заказы на стекло. Но если бы та сделка совершилась, мы бы хорошо озолотились.
— Да, я тогда только попала к вам в караван. И меня эти потери сильно пошатнули в финансовом плане, — присоединилась к разговору Сахса. — Жили на подножном корме чуть ли не три месяца. Все сбережения ушли на покупку нового товара. Я тогда боялась, что придется осесть в городе на какое-то время и заняться городской работой. Но все обошлось.
Караван Стусха остановился в таверне недалеко от городской стены. До центра было далековато, зато цены на жилье не были так высоки. На первом этаже таверны располагался трактир, где можно было неплохо перекусить за умеренную плату. Стусх наскоро поел и ушел по делам. Остальные члены каравана могли до вечера заниматься чем вздумается. Туоку очень хотелось посмотреть город, но бродить в одиночестве он побоялся. В итоге он уговорил Сахсу погулять с ним. Весь день они бродили по улицам города, заглядывая в различные магазинчики. Туок приобрел себе пару штанов и еще одну рубашку на смену. Ему было не удобно носить чужие вещи безвозмездно.
— Это из драгоценного камня? — в одном из магазинчиков на витрине стоял красный прозрачный сосуд.
— Это стекло, — ответила Сахса, улыбнувшись.
— Разве стекло может иметь красный цвет?
— Конечно. Цвет стекла зависит от добавки при его изготовлении. Основной материал песок, к нему примешивают различные химические вещества. Вот от них и их количества зависит цвет и интенсивность окраски. Это как ткань красить.
— А какого цвета еще может быть стекло?
— Пойдем, я тебе покажу.
