Небольшая, рыжая, очень улыбчивая, на вид совсем юная. Хотя оказалось, ребенок уже во втором классе. Он сейчас в школе, а муж – на работе.
Они сразу согласились выпить по чашечке кофе, и разговор пошел на небольшой чистой кухне с открытой дверью на травянистую лужайку позади дома.
Оказалось еще, она сама педагог младших классов, но в ближней школе нет мест, а автомобиль – только у мужа. Он работает в городе, и они копят деньги, чтобы туда переехать. Стыдно говорить, когда погиб человек, но она так рассчитывала на этот заработок. Они все посчитали с мужем, и через год бы уже перебрались в город, где у него маленький, но очень неплохой бизнес. И там бы она наверняка нашла место в одной из школ, это ее призвание.
– Миссис Линч хорошо платила?
– Очень хорошо.
– Но старая горничная ушла.
– Да, и она тоже из здешних.
Блейк обратил внимание, что кофе им заварили не из большого пакета, что стоял рядом с плитой, а из маленького, сортом дороже, который хозяйка специально взяла из шкафчика.
– Не хочу злословить, – она прервалась, чтобы разлить кофе на три чашечки, – но сама эта дама не считается тут у нас приятной особой. Прошу вас.
– А с молодыми родственниками при вас у Линч не было конфликтов.
– Нет. Хотя мне показалось, – она поиграла в воздухе пальцами и хмыкнула, – их жизнь что-то вроде золотой клетки.
Макс кивнул:
– Мы это уже поняли. А скажите, мэм, вам не попадался на глаза пистолет? В тумбочке спальной комнаты или на тумбочке?
– Пи-сто-лет? – в ее глазах появилось какое-то детское удивление. – Никогда. Хотя в тумбочке… может быть, я ведь вообще не открываю никакие ящики.
– А когда вы делали уборку в кабинете, не обращали внимания – там, за занавеской, сейф.
– Обращала. В первый день, когда я начала работать, хозяйка сказала, что ему раз в неделю нужна влажная протирка.
– А кабинет, когда там не было Линч, запирался?
– По-моему, у нее на третьем этаже вообще ничего не запиралось. Конечно! – она радостно закивала головой. – Я ведь рано начинала уборку, когда все еще спали. Кабинет, библиотека всегда были открыты. – Она на секунду сосредоточилась… – И остальные тоже днем никогда ничего не закрывали. Только Ширак. Но он жуткий аккуратист.
Макс попробовал кофе, радостно промычал и показал хозяйке большой палец.
– Пейте, я приготовлю еще.
– Нет, мэм, – Блейк тоже глотнул и понял, что сонливость им угрожать больше не будет. – Превосходный кофе, взбодрит до самого вечера. Убирая в кабинете, вы часто находили окурки в пепельнице?
– Нередко.
– Сколько обычно их там было?
– Два или три.
Они допили кофе и стали прощаться.
– И еще, сэр. Вы спросили про окурки…
– Да-да.
– В таких случаях на столе обязательно оставалась чашка из под чая.
