Джонатан опустил на стол холодный чай и запер дверь на щеколду. Включил настольную лампу и наполовину закрыл жалюзи, оставив лишь достаточную щель, чтобы с улицы можно было заметить свет и постучаться. На случай, если отец, наверняка вызванный по срочному делу, вспомнит про телефон и вернется.
Но никто не пришел.
Огонь в камине догорел, по комнате пополз серый, извивающийся, как змея, дым. Джонатан понял, что уже долго сидит без движения. Он размял конечности и отправился наверх в небольшую спальню, где взял несколько старых одеял и принес вниз вместе с подушкой.
Джонатан свернулся калачиком в кресле возле остывшего камина и накинул на ноги одеяла. Холод и одиночество забирались под кожу. Он пытался перебороть сон, но в полночь, вопреки себе, задремал.
Несколько часов спустя его разбудил крик.
Джонатан вздрогнул и выпрямился. Перед глазами происходило нечто невероятное – кто-то выбирался из старого чемодана, словно из потайного люка.
– Папа? – потрясенно прошептал Джонатан.
В свете лампы он увидел кровь на папином лице. Заметив Джонатана, отец издал ужасный, пробирающий до мозга костей задыхающийся стон.
Крышка чемодана захлопнулась.
Отец смотрел на Джонатана, как на призрака.
Миллионы вопросов вертелись в голове юноши, но только один сорвался с языка:
– А где мама?
Лицо папы исказилось.
С того дня все изменилось.
Флик осмотрела потрепанный лоскуток, который вручил ей Джонатан. Эмблема изображала золотистое увеличительное стекло с молнией в круге, наверняка означавшей разлом. Флик произнесла клятву, стоя в центре комнаты и держа в руках путеводитель, как Священное Писание, пока Джонатан проговаривал слова вместе с ней, не хуже рьяного родителя на школьном спектакле. После этого он вручил ей красную нашивку, чтобы она могла прикрепить ее к рукаву.
– Прости, что у меня нет новой эмблемы, – сказал Джонатан. – Не обязательно прикалывать ее сию секунду, но если ты вступаешь в сообщество, то получаешь все причитающееся. Значок, доступ к книгам и запись твоего имени в журнале.
– А лупу? – спросила Флик, решив попытать счастья.
Джонатан, не поднимая головы, записал ее имя в огромном журнале: «Фелисити Эсми Хадсон».
– Боюсь, что нет, – сказал он. – Здесь только одна лупа, и она останется со мной.
Флик не могла скрыть разочарования. Ей нравилось смотреть на магию с помощью лупы. Одно дело – путешествовать в другие миры, а другое – знать, что магия существует и в твоем мире… поистине восхитительное чувство, которое хотелось испытать вновь.
Флик поправила рюкзак. По просьбе Джонатана она пришла со сменными вещами и кое-какой едой.
– Сегодня мы отправимся в более длительное путешествие, – проговорил он, нетерпеливо расхаживая по комнате. – Настоящее приключение в духе «Волшебных миров». Это тебе не просто примерить пару чемоданов, как пару носков. И… – он продемонстрировал ей розово-золотой чемодан с цветочным рисунком, – если мы где и найдем моего отца, то только здесь.
Флик воодушевилась:
– Почему?
– Потому что это город Пяти Фонарей, – просиял Джонатан. – Сердце мультивселенной и аванпост сообщества «Волшебные миры».
Флик озадаченно посмотрела на Джонатана:
– А теперь на нормальном языке, пожалуйста.
Джонатан поставил чемодан на пол:
– Представь себе место, где границы между мирами истончаются.
Флик так и сделала.
– Это отличается от разломов? – поинтересовалась она.
– Да, хотя в том мире множество разломов. Он настолько пропитался магической энергией, что стал своего рода перекрестком. В город Пяти Фонарей ведет не один чемодан – это только один из нескольких.
Флик указала на чемодан, лежавший на полу:
– Ты взял его не со стены, так?
– Нет, он из кладовой.
– Из кладовой?
– Фелисити, чемоданов более семи сотен, – сказал Джонатан. – Очевидно, что в зале для посетителей находятся далеко не все. Где бы они поместились? Это туристическое агентство, а не ТАРДИС[6]. Все необходимые чемоданы мы держим здесь. Остальные хранятся в надежном месте. – Он поднял путеводитель по городу Пяти Фонарей и пролистал его. – Пять Фонарей – потрясающий город. Существует теория, что он возник в результате конденсации магической энергии – появился как раз из-за разломов.
Джонатан передал журнал Флик. Она пробежала глазами указанный параграф.
…путешественникам можно – и даже рекомендовано – использовать чемодан № 76 для отправки в город Пяти Фонарей. Необходимо помнить, что сам город создан и держится за счет существования разломов, поэтому он довольно хрупок. Если равновесие покачнется, результат может оказаться катастрофическим. Город представляет собой центр торговли и магии (Пять Фонарей – одно из тех мест, где можно получить законсервированную магическую энергию. – См. Денежные знаки), а на улицах зачастую можно увидеть людей с магическими способностями.
Флик нахмурилась:
– В том мире хрупкий баланс?
– Да, и, возможно, поэтому папа отправился туда. Наверняка его что-то беспокоило. Если магию использовать слишком часто в качестве источника энергии, топлива, то ее нужно пополнять. Обычно достаточно жителей и путешественников.
