Не удивительно, что мои мозги чуть не лопнули от Софиного визга. Обитель милой и приветливой госпожи Ширак находилась буквально за поворотом. При желании, подруга могла докричаться до меня и без применения артефакта связи. Оградившись от ментального проникновения мощным щитом, поторопился в царство книг.
Удивительно, у закрытых дверей наблюдалось оживление в виде пяти человек. Обычно в это время суток здесь шаром покати. После пар народ стремится подальше от знаний, поближе к еде и свежему воздуху, так что скапливается в основном в столовой или во дворе. Библиотека становится более людной часика через два-три, когда в готовое к здоровому сну сознание студента врывается внезапная мысль о необходимости выполнения какого-нибудь срочного реферата или сочинения.
- Чего тут стряслось? – полюбопытствовал я, протиснувшись между двух незнакомых мальчишек курса с первого или второго, - Неужто всех в страну знаний потянуло?
- Чш-ш-ш! – шикнул один из них, даже на меня не глядя.
Скривившись, я молча сгреб наглеца за капюшон мантии и сдвинул со своего пути.
- Туда нельзя! – воскликнул его товарищ.
- Почему? – обернулся, взявшись за металлическую ручку.
- Кто-то пробрался в отсек запретных книг, - с благоговейным ужасом во взгляде прошептал третий, - госпожа Ширак выявляет провинившегося из тех, кто находился в тот момент поблизости…
Остальные молчаливо закивали.
- Вы, как я погляжу, тоже не шибко далеко ушли… - я медленно повернул ручку двери, - А ну, заходим по одному, сейчас всех проверим!
Мальчишки попятились, неуверенно переглядываясь и пялясь на меня, как на злобного препода. Секунда, и все пятеро уже улепетывали в сторону лестницы.
Вздохнув, немного приоткрыл дверь, пытаясь разглядеть происходящее внутри. Если интуиция подсказывала мне верно, здесь не обошлось без Софи. Придется ее выручать, а лишние свидетели этому ни к чему.
Если сложить воедино святую ненависть Ширак к правонарушителям и всю серьезность находившихся в закрытой секции древних фолиантов, у взбалмошной блондинки, числившейся в моих друзьях, серьезные проблемы. Как минимум, почтенная ведьма библиотекарша пожалуется ректору, а уже это в свете последних событий не есть хорошо.
Читальном зале все казалось таким же, как обычно. Трое, попавшихся мне на глаза студентов листали книги, один застыл у стеллажа. Софи среди них не было. Чуть сдвинувшись в сторону, попытался рассмотреть место дислокации Ширак. За ее столом старушки не наблюдалось. Значит она действительно вышла на охоту.
Что ж, стоя тут столбом, делу не поможешь. Надеюсь, игра стоила свеч, и подруга действительно нашла нечто стоящее.
Пройдя внутрь, тихо прикрыл за собой дверь и, как ни в чем ни бывало, двинулся вперед. Никто не обратил на меня внимание. Словно зачарованные, меланхолично переворачивали страницу за страницей. А заклинатель у стеллажа даже не моргал, пялясь на корешки книг.
Холодок пробежал по спине. Неужели ведьма всерьез взялась за провинившихся и прибегнула к магии? Надеюсь, не поздно воспользоваться скрывающими чарами?
Легонько встряхнув рукой, призвал стихию. Воздух вокруг меня пошел рябью, преломляя свет и скрывая меня от чужих глаз.
Стараясь ступать бесшумно, но быстро, обошел занятые парты и заглянул во вторую комнату. От увиденного по коже пробежались мурашки величиною с дракона. А ведь меня очень трудно ввести в ужас! Библиотекарша, выставив костлявые руки вперед, медленно плыла между столами, окруженная черным туманом. Голова ее была запрокинута, глаза чернее ночи.
Здесь сидели еще трое: знакомый с тренерского факультета, Софи и… Лариса, черт ее побери, Шорн! Едва лишь я увидел ее склоненное к страницам толстенной книги белокожее лицо, мысли моментально поменяли свое направление. Софи перестала быть подозреваемой номер раз в деле о запретной секции. Мало того, именно Лара скорее всего покусилась на древние толстенные тома, в которых подробно расписано, как навести сто тысяч разных проклятий. И наша с ней недавняя ссора навевала смутные догадки о том, кто станет мишенью ее новых знаний. К тому же, вряд ли она пошла на это, не имея подстраховки. Наверняка подставила кого-то другого, дабы выгородить свою шкурку.
Ширак резко сменила курс, направляясь прямиком к замороженной ведьмовскими чарами подруге. Меня словно толкнули в спину. Почти бегом промчался мимо высоких стеллажей, играющих роль перегородки между комнатами, и впился пальцами в плечи Софи. Она даже не вздрогнула. Лишь слегка покачнулась, будто спала с открытыми глазами.
Сосредоточившись, начертил в воздухе руну перемещения и запустил в нее стихийную магию. Воздух вокруг моментально нагрелся, заискрился. Ширак обратила на нас внимание, ускоряясь, почти уверенная, что нашла нарушителя. Я присел, обхватывая Софи под грудью одной рукой и резко сжал кулак, активируя чары. Обстановка моментально изменилась. Пахнуло прохладной свежестью.
