Уверенна, мое освобождение ничего не изменило в большой Игре. И даже Ловчие, нагрянувшие в Саронсо вместе с папой ничего решить не смогут.
- Соф, что ты тут делаешь? Все тебя ищут, - Лео остановился рядом и хмуро взглянул через прутья решетки, - За ним вышел патруль, в замке они уже всё закончили.
Корвуд молча отошел к стене и вновь сполз на пол, устроившись на прежнем месте. Он продолжал ухмыляться, откровенно потешаясь надо мной и всей этой ситуацией. Но меня это ничуть не трогало. Было еще много, о чем нужно волноваться.
- Господина Фераса так и не нашли?
- Нет. Вряд ли он появится здесь в ближайшее время – территорию академии оцепили Щитом.
- Жаль, что поздно, - я до боли прикусила губу.
Он вздохнул, сложив руки на груди и еще сильнее сведя брови на переносице.
- Ловчие сделали это, едва вытащив тебя. Скорее всего ректор переместился порталом, как только понял, что сюда ступили чужие.
- А Лив? Барт? О них известно что-нибудь?
- Нет.
Перестала прожигать взглядом неподвижное тело Корвуда и отвернулась. По коже пробежала холодная дрожь. Я поежилась, обхватив себя руками. Это место надолго поселится в мои кошмары… Хоть висевшие под потолком клетки уже пусты, а озеро под ними молчаливо и нет больше этих страшных капающих звуков от драконьей крови, разбивающейся о прозрачную гладь. В памяти все это представало еще слишком ярко.
Лео стянул с себя мантию, укутал ею меня и прижал к себе одной рукой.
- С ними все хорошо. Барт доберется до Совета, я уверен. А Оливия… Куда бы она не направилась, с ней Зорг. Этого дракона не так просто схватить. Волновать нас сейчас должно не это. А Турнир.
Я мягко освободилась из объятий брата и пошла в сторону выхода. Находиться здесь еще дольше просто не могла. А напоминание о неизбежности нашего участия и вовсе сдавило горло колючими тисками.
Как оказалось, тут нас поджидал неприятный сюрприз. С недавних пор, магия, которой мы дали согласие, подав заявки – нерушима. Ректор сразу же передал списки организаторам, а не ждал официальных сборов, как мы думали. И теперь, лишь король мог отменить ее силу. А он этого делать пока не собирался. Турнир проводили уже много лет, он стал неотъемлемой частью нашей культуры. Своеобразная традиция. Отбор лучших всадников. Всё, ради чего были созданы школы, подобные Саронсо. И, если Олив числилась лишь в целителях, остальные прочно удерживались среди участников.
- Можно выбыть в первом туре, - снова заговорил брат.
Мы вышли на свет не по-осеннему яркого солнца.
- Не всей же команде, Лео.
- Нужно обговорить стратегию. В первую очередь, выведем тебя.
Я не стала перечить, хотя раньше за подобное предложение могла расцарапать физиономию. Участие в Турнире – то, к чему стремится каждый всадник. К чему готовится на протяжении всего обучения. Но теперь меня больше волновало другое.
Качнув головой, посмотрела Лео в глаза.
- Кто-то должен дойти до конца. Нужно попасть на закрытые Игры.
- О чем ты? – он начал взвинчиваться. Махнул рукой в сторону пещеры, - Забыла, кого отсюда вытащили еще вчера? Это уже не драконы. Это убийцы, которых выпускают на арену против победителей Турнира.
- Не забыла.
Сухо бросила в тон ему, но не стала поддаваться провокации. Вздохнула, растерла лицо ладонями и задрала голову к небу. Синее. Яркое. Словно летом.
- Я придумаю, как сорвать финал. Настоящий финал, что проводят на Призрачных островах. Еще есть время. Но мы должны попасть туда, Лео, - вернула чуть затуманенный взгляд брату, - Обязаны. Одним нашим бегством от участия дело не кончится. Нужно покончить с Играми навсегда.
***
Корабль охотников был впечатляющ. Уж точно «малышкой», как выразился один из них, эту махину назвать было нельзя. Как он только прошел по реке? Она совсем не выглядела судоходной. Должно быть, в дело вступила магия.
Я стояла на деревянном широком трапе и, задрав голову к небу, наблюдала за Зоргом. Он отказывался идти на корабль, хоть убей. Оставил меня здесь, внизу, а сам парил в небе, кружа на одном месте. Он последует за нами, уверенна. Возможно, мне нельзя расставаться с ним и доверчиво пользоваться каютой, что так любезно предоставили новые знакомые, но перспектива выспаться на койке подкупала.
- Эй, ты, рыжая? Отплываем! – звучно крикнул Рикки, чем вызвал сиплый смех своего отца – старика Джорджо.
Я постаралась не принимать близко к сердцу этого идиота, но за минувшее с нашей встречи время он успел здорово надоесть. Не упускал возможности подколоть или гадко пошутить. Напрягало вовсе не это, а выражение его абсолютно серьезных водянистых глаз, совершенно не сочетающееся с напускным весельем.
Еще раз бросив взгляд на дракона, вздохнула и поднялась на борт.
