Слова принца вызвали одобрительный гул среди зрителей. Одаренные и простые воины, стянувшиеся к наследнику, обнажили мечи и подняли их вверх в знак поддержки. Пример Арусанда послужил сигналом для остальных. Зельдаринское посольство примкнуло к нам почти полным составом, за исключением женщин и правящей верхушки. Северу еще только предстояло выбрать нового короля, но среди эльхельсов не осталось тех, кто не проникся демонстрацией силы и реальной опасности.
Ваймур еще колебался, но явно понимал, что кроется за падением Рамалоха. Никто не гарантировал того, что подобное вторжение не происходило на землях Неньясира. Возможно, просто некому было об этом доложить.
— Воины и маги Неньясира также готовы сражаться! — произнес король, присоединяясь к рядам защитников.
— Вы приняли верное решение, тан Илиндор! Поспешим же скорее на помощь тем, кто так в ней нуждается! — Устремилась к порталу.
Следом за мной в арку прошли телохранители, глирхи и мирцины полным составом, а также парни, участвовавшие в поединках. На долю Тинувиля Арусанда, Мирэлоса Ярравина, старейшины Кольвера Тора и Исильмеи Ваймур при поддержке Рингара Кентаро легла организация снабжения и связи с другими городами пяти королевств. Вместе с Айридаром и Ирфиной им надлежало создать штаб, куда стекалась бы информация из разных уголков империи, а также мобилизовать население, способное держать оружие в руках, распределять ресурсы и принимать потоки беженцев. Передо мной же стояла задача спасти жителей Рамалоха и очистить город от тварей.
— Гая, уводи стаю за стены. Мне важно знать, что там творится. Здесь вы только помешаете и создадите лишнюю панику. Не хочу, чтобы вас поранили свои же защитники, — обратилась к четвероногой помощнице, как только оказалась по ту сторону портала. — Нимернис, немедленно отправляйся в ущелье. Организуй оборону и предупреди, что вторжение началось. Калим, ты знаешь этот город. Организуй команды по поиску выживших. Верион, как представитель власти, разыщи наместника и местных магов. Установи охрану возле портала и начинай эвакуировать население. Ищите тех, кому удалось спрятаться. Ну а мы, — оглядела команду из верных друзей и соратников, — займемся охотой. Вперед!
Двое суток понадобилось, чтобы выбить противника за стены и отловить тех монстров, кто пробрался внутрь и спрятался в укромных уголках. К сожалению, погибло больше половины жителей. Уцелели немногие, ведь тварей, почуявших жертву и обезумевших от количества пролитой крови, не так просто было остановить. Они выбивали окна, ломали хлипкие стены, проламывали крыши, чтобы добраться до лакомой добычи. В трущобах и бедняцких кварталах живых не осталось. Там монстры собрали кровавую жатву. В каменных домах торговцев, ремесленников и богачей, уцелели те, кто успел вовремя забраться в подвалы и забаррикадироваться там от вездесущей напасти.
Ущелье тоже не миновало лавины атакующих монстров. Но там люди были готовы к вторжению и укрылись в убежищах. Тварей задержали высокие стены, выстроенные мирцинами, а также пространственные артефакты-ловушки, в которые зверье набивалось под завязку. Нашим оставалось только менять артефакты, перекидывая содержимое в специальное хранилище. Работы домочадцам хватало с избытком. Война требовала невероятного количества зелий, ингредиентов тварей, амуниции и оружия. И пусть добыча валялась под ногами, когда мы били монстров, но ведь клыки и когти надо было еще собрать, шкуры обработать, а внутренним органам обеспечить должное хранение. Поэтому те, кто не мог держать оружие в руках, оказывал другую, не менее значимую, помощь.
Моя предусмотрительность, когда отправляла гонцов для установки порталов в Неньясир и Зельдарин, помогла сэкономить время и сохранить тысячи жизней. Когда короли опомнились и собственными глазами увидели, какой ужас и разорение постигли окраинные земли, только тогда всерьез озадачились безопасностью и защитой. А ведь я предупреждала о вторжении еще три месяца назад, на балу в Атароне, где присутствовали представители четырех королевств. Так что винить в многочисленных потерях правители могли только себя.
Первая неделя после победы в турнире растянулась в череду бесконечных сражений, перемещений между городами и изнурительной работой над артефактами. Если бы не пространственные карманы с измененным течением времени, не представляю, как бы справилась с навалившимися проблемами.
