– Простите, йора, – виновато потупился примчавшийся по первому требованию управляющий. – Пока ни об Энни, ни о ваших драгоценностях нет никаких вестей. Стражники делают всё, что в их силах.
– Отец вчера ночевал дома?
– Да, йора. Я обо всём ему сообщил.
– Прикажи подать завтрак.
– К вам в комнату, йора?
– Да.
Перекусив, Милани взялась было за учебники, но вскоре отказалась от этой затеи. Настроение было, хоть в петлю лезь, какие уж там уроки! Так и провела весь день у себя, толком не сделав ничего полезного. Разве что кристалл по новой выращивать начала, чтобы не откладывать эксперимент в долгий ящик.
– Простите, йора, – в комнату заглянула новая служанка. – Ваш отец хочет видеть вас в своём кабинете.
Кивнув, чародейка бросила короткий взгляд в зеркало. Глаза припухли, нос покраснел… Она уже дважды рыдала, как последняя истеричка. Только бы он не полез с расспросами!
– В чём дело, Мила? – разбил все её надежды ректор. – Что случилось?
Что ж, по крайней мере, голос взволнованный, а не суровый. Уже что-то.
– Тебе ведь уже говорили, – вздохнула девушка. – Украли мои драгоценности и, главное, кольцо Калеба.
– Знаю, – кивнул архимаг. – Но дело явно не в этом. Тебе нужна помощь?
– Нет, просто… Оставь меня пока что в покое, ладно?
– Ну вот, пожалуйста, – сокрушённо покачал головой отец. – Хочешь порадовать любимую дочь, и что получаешь в ответ?
Только сейчас волшебница поняла, что всё это время ощущает знакомые эманации. Они исходили от горстки лежащих на отцовском столе предметов, в которых девушка сразу узнала свои украшения.
– Пап! – она бросилась архимагу на шею и в третий раз разрыдалась, но на этот раз от счастья. – Спасибо, спасибо! Ты просто лучший!
– То-то же, – по голосу было слышно, что ректор улыбается. – Эта твоя Энни всё неплохо спланировала. Хотела сперва продать вещицы попроще, а после уехать, переодеться в богатую даму и сбыть остальное. По крайней мере, мне так сказал помощник начальника стражи. Но в итоге она прокололась как раз на твоём колечке. Ювелир, которому она пыталась его продать, оказался слабеньким одарённым и, увидев, что именно ему принесла подозрительная девчонка с улицы, немедленно позвал стражу.
– А откуда они у тебя? Почему их сразу не вернули домой?
– Я специально попросил отправить их ко мне в академию. Хотел отдать тебе лично.
– Спасибо! – Милани выпустила отца из объятий и уселась в одно из кресел, по пути прихватив со стола кольцо Калеба.
– Может, теперь расскажешь, что у вас с этой Энни случилось?
– Я из-за неё проспала контрольную. Ну, и ещё одну пару. Влепила мерзавке пощёчину и указала на дверь. Ей бы благодарить за то, что плетей не всыпали, а эта сучка…
– Милани! – нахмурился архимаг. – Выбирай выражения. Тем более, ты же знаешь, я не терплю подобных эпитетов в адрес женщин.
– Даже воровок?
– Даже воровок. А как у тебя, вообще, дела по учёбе?
– Вчера был настоящий кошмар, – честно призналась девушка. – Хотя, и не без ложки мёда. Представляешь, оказывается, с мэтром Наилем мы два года просто теряли время! В том смысле, что никакой практики он нам не давал. Мол, псионика запрещена, всё такое…
– Вообще не давал? – нахмурился ректор.
– Полный ноль.
– Понятно. Разберусь с этим позже. Так что ты там говорила?
– В двух словах, нам открыли глаза. Новый препод по псионике, мэтр Демиш. Ты наверняка о нём слышал.
– И даже читал его дело. Выходит, Гильдия, в кои то веки, подкинула нам стоящего педагога?
– Не то слово, стоящего. А как это, вообще, происходит? В том смысле, что это ведь наказание, а академия, выходит, своего рода каменоломни?
– Ну, это очень утрированно, – хмыкнул отец. – Но, в какой-то степени, да. В таких вопросах последнее слово остаётся за Гильдией. А мы обязаны принять нового работника, даже если преподаватель из него никудышный. И как, понравилась тебе псионика?
– Честно говоря, да, – улыбнулась Милани. – Ты же знаешь, я за любую практику.
– Вот и отлично. Так где ты была вчера ночью?
Вопрос застал магичку врасплох, и она замешкалась, подбирая слова.
– Настроение было ни к Шилу, сам понимаешь. В общем, напились мы вчера с Алисой и разругались вдрызг.
– Зря.
– Напились или поругались?
– И то, и другое. У тебя осталось не так много друзей, чтобы ими разбрасываться.
– Знаю, – поморщилась девушка. – Давай сменим тему.
– Как скажешь, – пожал плечами ректор. – Слышала новости из Меладрии?
– Опять какой-нибудь городишко сдался без боя? Или работорговцы решили сунуться вперёд Пятой армии и по зубам получили?
– Ни то, ни другое. Замки-близнецы пали.
– Так быстро? – удивилась волшебница. – Это ведь жемчужина в обороне Нитхарда. Мои сокурсники всё делали ставки на то сколько она продержится.
– Стараниями Особой канцелярии, нисколько. В одном из замков был их агент, он и взорвал кристалл, пожертвовав своей жизнью. Его имя, «Шейн из Астрии», уже отлито золотыми буквами в Зале героев.
– Ну, ничего себе… – Милани попыталась представить себе, каково это – пожертвовать жизнью. Причём не в погоне за шкурными интересами, а ради высокого идеала. Во имя Родины. – И давно они его внедрили?
