Турнир зрячих полностью

Она бесстрашно подступила к люмену и уставилась ему в глаза. Секунд десять они боролись взглядами, непримиримо застыв друг напротив друга, а потом люра сдалась. Её тело забила крупная дрожь, шерсть встала дыбом, а зрачки расширились, почти закрыв собой ярко-жёлтую радужку. Тяжело дыша, Хаши отступила назад и согнулась в жутком приступе кашля. Красные капли оросили её подбородок и воротник, несколько упало на пол. Грязно выругавшись, люра выскочила из гостиной в спальню, захлопнув дверь за собой.

– Да я только за, – забормотал Мисто, когда Кезар перевёл взгляд на него. – Ты капитан, да! Только не надо этого вот…

Смешавшись он замолчал, а жуткий люмен выжидающе посмотрел на Ди.

– Не буду спорить, – кивнула она, глядя в сторону. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Можешь не сомневаться.

Кезар отвернулся и, как ни в чём ни бывало, пошёл к мужской спальне. Его сутулая спина вызвала у баронессы огромное желание воспользоваться кинжалом, но, увы, под рукой оружия не было. Да и выбывать из гонки, ещё до начала, Дилоя не собиралась.

На следующий день, как и было обещано, заявился инструктор. Как выяснилось, для Трофея правила были почти те же, что и для приемного испытания. Разрешено любое оружие, кроме магического или взрывающегося. То есть никакого огненного масла и прочих алхимических смесей. Особенности арены заранее неизвестны. Понять, что именно тебя ждёт, можно будет лишь оказавшись на стартовой площадке. Трофей, небольшое красное знамя, находится в центре. Ну, и участники, в количестве четырёх штук, которые по сигналу гонга бросятся к цели со всех четырёх сторон. По всему выходило, что победить должен самый легконогий, но Ди не сомневалась, что люмены припасли для них пару-тройку сюрпризов. В изобретательности зрячих она убедилась ещё на первом испытании разума. Что раздражало, так это полная неизвестность. В ходе будущего состязания участники будут выходить по одному, не зная ни счёта, ни судьбы своих предшественников. Вроде бы и командный этап, а на деле, кроме как на себя положиться не на кого. Первым идёт капитан и последним он же, если до этого, конечно, дойдёт. Стоит кому-то набрать четыре очка или разделить трофеи, допустим, со счётом три-один-один-ноль, и дальнейшая борьба потеряет смысл.

– А теперь, вот о чём подумай. Если твоя очередь будет пятой, то есть шанс, что команда вообще продует всухую, а ты даже не выступишь на арене. 

Проклятье! Ей это даже в голову не пришло! Выходит, она пересекла полконтинента, прошла гразгово испытание, а теперь…

– Теперь ваша зона ответственности ограничивается одной шестой. Боюсь, йора, с этим придётся смириться. 

Пришлось. Более того, Хаши посетили те же мысли, что и поддавшихся, и в тот же день команда, с её подачи, провела жеребьёвку, в которой Ди полностью проиграла. В том смысле, что она шла следом за люрой, Мисто и Уном. Кезара эта возня не интересовала. Он получил своё капитанство, а вместе с ним пусть и крохотный, но шанс одним махом перескочить весь командный этап.

Настроение испортилось окончательно, в голову продолжали лезть всякие тревожные мысли. Вряд ли зрителям понравится наблюдать, как претенденты раз за разом сражаются в одинаковых декорациях. А значит, арен много, условия на них разные, что автоматически лишает всё это представление даже намёка на честность. Стоит ли говорить, что полночи девушка не спала, ворочаясь с боку на бок и перебирая в голове всевозможные варианты развития событий.

А на следующий день начался Турнир Зрячих. Одиннадцатую команду доставили в комнату ожидания и переодели в оранжевый цвет, что Мерк счёл добрым предзнаменованием. Очевидно, оттого, что его ворожба имела тот же оттенок. Впрочем, «переодели» – немного неверное слово. Всю экипировку, включая одежду, претенденты выбирали самостоятельно. Просто поверх рукавов каждому из них намотали тонкие полосы рыжей ткани, закрывшие руки от локтя до плеча. С трибун такое наверняка бросалось в глаза, чего организаторы турнира и добивались.