Турнир зрячих полностью

Когда пришла пора отправляться в бой, Кезар ушёл, даже не взглянув напоследок на сокомандников. На поясе капитана висел короткий слегка изогнутый меч, а в наспинных ножнах покоился приличный тесак. Остальные тоже ни в чём себе не отказывали. Хаши взяла рапиру и метательный топорик, Мисто решил положиться на щит и меч, а Ун вооружился сразу двумя саблями, причём, судя по всему, молчун намеревался орудовать обеими одновременно. У всех троих также были кинжалы, как, собственно, и у Ди. Когда до люры дошло, что ничего более внушительного соседка по комнате брать с собой не намеревается, она взбеленилась и изошла таким потоком ругани, что баронесса еле сдержалась. Очень уж хотелось свернуть блошиной подушке шею. Хотя, возможно, сейчас это сделают за неё. Как раз настала очередь следующего претендента. Потом ушёл Мисто и, наконец, Ун.

– Удачи! – пожелала Дилоя ему напоследок.

Великан обернулся, кивнул и неожиданно чётко ответил:

– Тебе тоже.

Теперь Ди осталась одна. Время, которое прежде ползло со скоростью пресловутых зомби-кандальников, теперь и вовсе замерло, прямо как в одном из её кошмаров.

– Колодочников.

– Что? – не поняла Дилоя.

– Те зомби были колодочниками.

– А разве есть такое слово?

– Ну, если есть кандальники или, например, лодочники, то почему бы не быть колодочникам?

– Прекрасная мысль, Мерк. А теперь помолчи, и без тебя тошно.

– Как ты поняла, что это я? – заинтересовался дух.

– Легко. Твой искромётный юмор просто неподражаем.

– Злая ты. Я, может, тебя подбодрить пытаюсь.

Ди не ответила, её внимание привлекло появление уже знакомого люмена в красной хламиде.

– Следуйте за мной, – с этой же фразой он обращался до этого к остальным.

Едва девушка покинула комнату ожидания, как в её уши ворвался гул многотысячной толпы. Похоже, там работало какое-то заклинание, не позволявшее претендентам слышать, что творится наверху.

– Ваша стартовая площадка, – провожатый указал рукой на небольшую, два на два шага, платформу, выложенную оранжевой плиткой.

Поняв, что именно от неё хотят, баронесса шагнула вперёд. Люмен нажал рычаг, лифт дрогнул и начал поднимать её вверх, прямо как на полигоне Приёмной канцелярии. Ди была готова ко всему… но организаторам всё же удалось её удивить. В первое мгновение девушка даже не поверила своим глазам, а потом напряжённое до предела сознание стремительно начало просчитывать тактику будущей схватки. Арена оказалась небольшим, шагов ста пятидесяти в диаметре, идеально круглым бассейном, полным воды. В центре находилась каменная платформа, стилизованная под коралловый риф, из которой торчала длинная палка с красной тряпицей. Тот самый Трофей. По четырём сторонам света от центра, на расстоянии полусотни шагов, из воды выступали коралловые пирамиды, вершинами которых и являлись стартовые площадки участников. А вся водная гладь была усеяна парой десятков плотов, мерно покачивавшихся на искусственной волне. Расстояние между некоторыми из них было весьма солидным, кроме как с разбега в таких местах не перепрыгнуть. Начался обратный отсчёт. Пять… четыре… только сейчас Дилоя обратила внимание, что всё вокруг, и арена, и окружавшие её трибуны, находится в недрах просто-таки гигантской пещеры. Над головой вместо голубого неба недружелюбно чернел неровный каменный свод.