Первым делом пленница метнулась к ведру, сняла прикрывавшую его крышку – какая забота! – присела и облегчённо вздохнула. Последние несколько часов мочевой пузырь отчаянно напоминал о себе. Далее настал черёд рубахи. Она прикрыла всё тело Лиссандры, вплоть до середины бёдер. На какого амбала такую шили? Впрочем, так даже лучше. Рукава пришлось закатать, чтобы не мешали, после чего девушка приступила к трапезе. Хорошая новость – пока её не убьют. Нет, принц, конечно, давал обещание, и всё такое, но кто в наше время верит словам власть имущих? Да и в любое другое время тоже. Вторая хорошая новость – магический светлячок напитал её волосы, и теперь в запасе есть где-то дня три. К тому времени уж точно кто-нибудь явится. Успокоенная этой мыслью, узница устроилась на более-менее ровном участке пола и погрузилась в целительный сон.
Проснулась она от тихого скрежета в замке. К тому моменту, как дверь распахнулась, девушка уже была на ногах.
– Аника?
Да ладно! Неужели ей настолько везёт?
– Тейнор?
Гвардеец стоял на пороге камеры, пытаясь различить хоть что-нибудь, кроме едва заметно светящихся волос пленницы. Даже очертания её фигуры виделись ему весьма смутно. С одежды его на пол ручьями струилась вода. Где это он умудрился так вымокнуть?
– Аника, я… пришёл поговорить.
– Хорошо.
– Это правда, что ты некромант?
– Да.
Она не видела смысла врать, это было бы просто глупо, но плечи Тейнора понуро ссутулились, лицо помрачнело. Он что, действительно рассчитывал услышать «нет»? Просто прелестно! Повисло недолгое молчание, нежданный визитёр уставился в пол, на лице его отражалась нешуточная внутренняя борьба.
– Я отпущу тебя…
– Тейнор! – добавить в голос побольше удивления, счастья и искренней благодарности. Ну, и шагнуть вперёд, конечно, куда ж без этого.
Стоило девушке шевельнуться, как гвардеец сам кинулся к ней навстречу и заключил в объятия. Даже не целует, просто крепко прижимает к себе. Боги, ну и романтика!
– Я отпущу тебя, – он отстранился и посмотрел в укрытое темнотой лицо, держа Лиссандру за плечи. – Если ты поклянёшься, что никогда не причинишь вреда Дарину и Жану.
– Жану?
– Рыжему, который был с ним.
– Клянусь, – такие клятвы магичка могла хоть горстями раздавать.
– Хорошо. Вот только я не знаю, как тебя вытащить. У лестницы на верхний ярус охрана, там не пройти.
– Сними негатор, – она изо всех сил пыталась скрыть обуревавшее её нетерпение. – Пожалуйста.
– Где у тебя эта штука? – он колебался всего мгновение.
– На шее.
С негаторами всегда так. Первый артефактор, которому пришло в голову изготовить такую дрянь, дураком не был и встроил в своё изобретение защитный механизм, который не позволит носителю его снять. Вещица тогда просто окутается слабеньким силовым щитом и не подпустит к себе пальцы скованного ей узника. Тот же принцип сработает при попытке расколотить артефакт о камень, если это браслет, например. Зато чужие руки без труда могут его снять. Чьи угодно, если, конечно, в артефакте нет ещё и обыкновенного замка. В этом не было. Когда грубые пальцы Тейнора нащупали застёжку и сняли с её шеи проклятую побрякушку, Лиссандра с трудом сдержала подкативший к горлу смех. Ей уже не раз доводилось носить на себе такую гадость, но никогда так долго. Все энергетические каналы внутри, казалось, зачахли и просто-таки изнывали в ожидании желанной силы. Всего на долю секунды скользнув в слияние, она послала источнику короткий, но мощный импульс и, вернувшись в тело, мелко задрожала от переполнившего её наслаждения. Её дурачок-спаситель тоже дрожал, но от холода. Здесь, внизу, было весьма прохладно, а он пришёл к ней мокрый до нитки.
– Как ты сюда попал? – поинтересовалась она, даже не подумав потратить крупицу магии на его обогрев.
– Под водой проплыл, – победно улыбнулся гвардеец. – Мы в подземельях замка Скойл, на третьем ярусе. Следующий затоплен, но тут есть выход. А в параллельном коридоре разобрали пол. И на втором ярусе тоже. Бегать оттуда за водой далеко, что вверх, что вниз, вот и соорудили что-то вроде колодца. Я в него и нырнул. Пока в темноте дорогу отыскал, чуть не утонул.
– А что там с охраной?
– Даже не думай, – нахмурился Тейнор. – Во-первых, там маги, и не только здесь, но и наверху тоже, а во-вторых я тебе не дам своих людей убивать.
Лиссандра пренебрежительно улыбнулась, не опасаясь, что человек сможет что-нибудь различить. Не позволит он ей, как же! И тем не менее, напарываться на охрану плохая идея. Замок сейчас является резиденцией принца и, по совместительству, ставкой главнокомандующего, уж кого-кого, а боевых чародеев тут хоть отбавляй. Но какие есть варианты?
– В какой стороне озеро? – спросила она, осенённая внезапной идеей.
– А тебе зачем? – выпучился гвардеец.
– Поверь, надо. Ну так в какой?
– Дай-ка подумать.
Он сосредоточенно сдвинул брови, повертел головой и нащупал дверной косяк, после чего отвернулся от неё и, что-то прикинув в уме, сказал:
– Вон в той, – его указательный палец ткнул в сторону стола с припасами.
– Хорошо. Покажи ещё в коридоре, пожалуйста.
– Сейчас.
