– Уже забыла, – улыбнулась Милани. С души её свалился огромный камень. Уже второй за это утро. – Честно говоря, мне и забывать было нечего.
– Правда? – как-то даже огорчилась подруга. – Ты что, ничего не запомнила?
– Нет… – она хотела было добавить «слава богам», но вовремя сдержалась.
– Жаль, – надула губки Алиса. – Но ничего, может, как-нибудь повторим.
– Да иди ты!
Девушки весело рассмеялись, чувствуя, как тает сковывавший их до этого лёд недоверия.
– Знаешь, вообще-то ты очень вовремя, – сказала Алиса, сметая со скамьи снег при помощи крохотного прозрачного вихря. – Мне как раз нужен новый партнёр по боевой связке.
– А что, Винко на эту роль уже не подходит?
– Теперь нет. Видимо, кто-то всё же открыл этому дурню глаза. Припёр меня недавно к стене и начал допытываться, что, мол, да как.
– А ты?
– А что я? – подруга прищурилась, глядя на зимнее солнце. – Сказала ему всё, как есть.
– И не жалко тебе бедолагу?
– Ты бы слышала, какую мне этот бедолага истерику закатил! Под конец вообще угрожать начал!
– Да ладно!
– Ага. Еле сдержалась, чтобы его не прибить. Теперь жду не дождусь возможности надрать ему зад на полигоне. Поможешь?
– Спрашиваешь! Хотя это будет не так-то просто. Они ведь тогда снова с Альтифом будут.
– Справимся! Есть у меня кое-какие домашние заготовки. Как раз недавно довела одну из них до ума.
– Покажешь потом. Слушай, вообще-то у меня новость. Письмо от Лени пришло.
– И ты молчала?! – её голубые глаза возмущённо расширились. – Давай, рассказывай!
– Смысл мне пересказывать, лучше сама прочти.
Письмо перекочевало из рук в руки, и ненадолго воцарилось молчание.
– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – мрачно протянула Алиса, дочитав до конца.
– В каком смысле? – не поняла Милани.
– В том смысле, что теперь он, может быть, наконец, повзрослеет.
– Может, и так. По крайней мере, он там в безопасности.
– И это не может не радовать. Ответ уже написала?
– Нет, сразу помчалась к тебе.
– Ясно, – она ещё раз пробежала глазами письмо и вернула его Милани. – Так какие у тебя на сегодня планы?
– Честно говоря, никаких. Есть предложения?
– Ещё бы! Пошли на каток. Я как раз туда собиралась.
– Одна? – не поверила девушка.
– Ну, не совсем одна, – лукаво улыбнулась Алиса. – С одним молодым человеком. Но, по такому случаю, можно подкорректировать планы.
– А молодой человек?
– Помёрзнет немного, да и пойдёт домой. Ну что, пойдём?
– Поедем. Я в экипаже.
День пролетел незаметно. Несколько часов магички катались, выписывая сложные фигуры или пускаясь наперегонки, потом пообедали в миленьком ресторанчике, отпустили кучера и пошли гулять дальше. Наведались на отвалы, в этот солнечный день больше смахивавшие на один большой муравейник, и, к бурному восторгу копошащейся в снежных горах детворы, построили на одной их вершин маленькую снежную крепость. Ясное дело, при помощи магии. Всё-таки, они уже не в том возрасте, когда орудуют ведёрками и лопатками. Пошатались ещё немного по городу, а там уже и смеркаться стало.
– Давай по домам, – предложила раскрасневшаяся на морозе Алиса. – Я ещё историю магии хотела сегодня помучить.
– Ты её, или она тебя?
– Вопрос риторический.
– Ладно, давай я с тобой прогуляюсь до академии, а там возьму экипаж.
– Давай. А по дороге расскажешь, что у тебя с Демишем.
– Что-что? – насторожилась Милани. – Ты о чём, вообще?
– О том. Ты порой на него странно поглядываешь. Не так, как если бы запала, а просто… странно.
Проклятье! А ей-то казалось, что она на парах вполне естественно держится. То ли конспиратор из неё не очень, то ли Алиса слишком хорошо её знает.
– Показалось тебе… – начала было девушка, но потом передумала. – Хотя, нет, на самом деле есть кое-что.
– Ну-ну?
– Мы с ним иногда, – Милани на всякий случай перешла на шёпот, – занимаемся после пар.
– Что?! – подруга остановилась, как вкопанная, а потом затащила её в ближайшую подворотню и установила полог тишины. – Мила, посмотри мне в глаза! Вы с ним занимались псионикой?!
– Да. Но это…
– Твой отец знает?!
– Нет.
– Ещё кто-нибудь?
– Только ты.
– Слава богам! Ты чем вообще думала?! Ты что не понимаешь, что, если это вскроется, тебя просто убьют?!
– Не вскроется, мы аккуратно. И ничему плохому он меня не учил.
– Как будто бы кто-то разбираться станет! Особенно, после того, что о нём говорят!
– Слушай, сбавь тон! – не выдержала Милани. – Что ты меня отчитываешь, как рабыню нашкодившую?!
Кажется, Алиса хотела ответить какой-то резкостью, но удержалась. А потом, неожиданно шагнула вперёд и стиснула её руки в своих.
– Извини, я просто перепугалась. Ты ведь понимаешь, чем это может закончится.
– Понимаю, – ответила Милани, ловя её взволнованный взгляд. – Но и ты пойми, это не совсем то, чем кажется. Вернее, совсем не то. Демиш меня научил нескольким формулам очищения, а ещё показал, как купировать стресс, смягчать фобии… и это только начало!
– А ты не подумала, откуда он сам это всё знает?! – снова разгорячилась Алиса. – Учебников по псионике нет. Чтобы дойти до чего-то подобного, нужно практиковаться, ставить эксперименты. Эксперименты на разумных, Мила!
