– Действительно, основной рацион пещерной спуды составляют летучие мыши и гигантские нетопыри, хотя она не брезгует вообще никакой добычей. Стоит также отметить, что единственным полезным трофеем, который вы можете получить, победив её, является яд. Собрать его можно, вскрыв небольшую полость в брюхе, расположенную прямо за жалом, а используется он в основном для создания притираний, лечащих боли в суставах.
– Теперь всё. Садитесь Мэтью, доклад зачтён, – отметив что-то у себя на листке, Ушастик перевёл взгляд на аудиторию. – Есть желающие, или мне вызывать по списку?
– Позвольте мне, магистр, – поднял руку Альтиф.
– Конечно. Ваш прошлый доклад оказался весьма интересным, надеюсь, и в этот раз нас ждёт что-нибудь занимательное.
– Надеюсь, что так, – откликнулся чародей, выходя к кафедре. – По правде сказать, тему я выбрал достаточно спорную, в том смысле, что речь пойдёт не о типичном представителе фауны Акрониса, а о шиловой нечисти.
– Это действительно не совсем наша область исследования, – магистр Жерар задумчиво потёр подбородок. – Но, так уж и быть, дерзайте.
– Спасибо, магистр. Итак, речь сегодня пойдёт о гразге, создании, которое всем нам известно, как самое жуткое из творений зловредного божества. Уверен, все вы не раз и не два использовали слово «гразг», как ругательство, и прекрасно знаете об основных свойствах этого вида нечисти. Поэтому не буду тратить наше общее время на пересказ общеизвестных фактов. Скажу только, что в течение нескольких тысячелетий о гразгах знали лишь то, что они внезапно появляются неизвестно откуда, порой буквально из воздуха, стараются уничтожить как можно больше разумных, а после скрываются в неизвестном направлении. Ситуация несколько изменилась в сто тридцать четвёртом году до основания империи, с выходом статьи «Новый взгляд на повадки гразгов», за авторством хорошо всем нам известного архимага Зихота. В своём исследовании он собрал множество разрозненных упоминаний о нападениях гразгов, в том числе и свидетельства чудом выживших очевидцев. Одним из таких стал некий Ржавый Бен, описавший последствия атаки в своём дневнике. Порой опознать жертву гразга по тем или иным причинам просто-напросто невозможно, однако, в тот роковой день Бен самолично осмотрел тела двухсот двадцати шести погибших на рыночной площади портового городка Гиза. Он искал своего приятеля, с которым и пришёл на рынок, но тот бесследно исчез. Это, а также ещё несколько схожих исчезновений, описанных в других источниках, позволило Зихоту предположить, что время от времени гразги похищают живых разумных в каких-то своих целях. Поскольку чудища служат Шилу, архимаг выдвинул гипотезу о том, что гразги притаскивают несчастных в некие потаённые святилища, где жрецы тёмного божества приносят их в жертву на его алтарях. Увы, до сего дня эта гипотеза так и не нашла ни подтверждения, ни опровержения, хотя и породила в своё время массу горячих научных дискуссий. Тем не менее, в четыреста двадцать первом году от основания империи ей был нанесён один сокрушительный удар. Впервые в истории появился задокументированный случай встречи с гразгом в его, так сказать, логове. Молодой чародей, к слову, мой тёзка, увлекавшийся горными экспедициями, обнаружил в одной из пещер Кривого Хребта странного вида птицу с ещё более странной аурой. Пичуга спала беспробудным сном, устроившись на карнизе под самым сводом, но, когда маг попытался стащить её волшебным арканом, пришла в себя и, резко прибавив в размерах, вылетела наружу. Несколько перьев, сорванных с её крыла, уже через час превратились в вонючую жирную грязь. Чародей так и не смог найти объяснения этому феномену и обратился сюда, в Сегальскую академию. Покопавшись в справочниках, он вскоре выяснил, что аура птицы как две капли воды похожа на ауру гразга, описанную неизвестным учёным еще в две тысячи пятисотом году до основания империи. Вскоре он выступил с сенсационным докладом, и широкой общественности, наконец, стало известно, что короткие периоды бодрствования у высшей нечисти перемежаются продолжительной…
– Спячкой, – закончил за него Ушастик. – Полагаю, на этом у вас всё?
– Так и есть, – кивнул Альтиф, ничуть не смущённый тем, что магистр его перебил. – На самом деле, по этой тематике есть ещё масса работ, но все они, увы, базируются на ничем не подтверждённых предположениях.
– Как и доклад вашего тёзки, – отрезал Жерар. – Плохо, мэтр, плохо. На сей раз ответ я вам зачесть не смогу. И всем остальным, на будущее. Если решите взять спорную тему, обсудите её сначала со мной, чтобы мы не потратили кучу времени понапрасну.
На этом пара закончилась, и студенты поспешили покинуть аудиторию. Следующее занятие было по боевой магии, и до полигона нужно было ещё успеть добежать.
– А у меня новости! – пропыхтела Алиса, проталкиваясь через толпу первокурсников, как всегда гурьбой рванувших в столовую.
– Только не про войну! – отозвалась Милани. – Слышать уже о ней не могу!
– Да нет! Помнишь, у нас через две недели спецкурс пойдёт по защите от псионических практик?
– Ну?
