Как и следовало ожидать, зная уже немного характер зеленокожих, бой как начался с обмена ударами, так и продолжался. Никаких финтов, никаких хитрых приемов. Удар — блок и наоборот. По очереди. Сталь звенит, орки сопят все тяжелее и молотят друг дружку, как цепами на току. Удар — блок. Удар — блок. То есть, тупо работают на выносливость.
Ударам сопутствуют оскорбления и ругательства. Оба уже мокрые от пота, у обоих по предплечьям струится кровь — некоторые удары были не слишком удачно парировали, но орки не обращают на это внимания.
Удар — блок…
Да что ж такое… Мне даже смотреть не интересно. Обязательно надо будет потренировать своего когруэнта.
Пол часа уже орки обмениваются ударами. Можно даже не смотреть. С закрытыми глазами понятно кто наносит удар, а кто блокирует.
Теперь понятно зачем Богморна дала нам свое снадобье, без допинга Гулгадар давно бы уже выдохся. А так — держится молодцом. А вот Тобехо слабеет. Перед каждым ударом чуть дольше пауза. И дышит тяжелее…
Проходит еще немного времени, и Гулгадар, с громким рычанием, наносит мощнейший удар! Есть… Тобехо запаздывает с блоком, да и рука уже не так крепко сжимает ятаган, и атака побратима проходит. Раздается противный хруст, и соперник Гулгадара валиться на землю с разрубленной головой. Воины его племени ворчат и рычат, ударяя себя в грудь кулаками, но это ничего не меняет. Победа!
Подхожу к Гулгадару — он едва стоит на ногах, и с удовольствием опирается на мое плечо. Потом вскидывает руку с ятаганом вверх и издает победный крик.
Что ж, имеет право. Чем бы не закончился мой поединок, племя Безухого уже вынуждено признать верховенство Быстрого Огня.
Гм… Во в роль вошел. Можно подумать, меня это будет волновать — кто встанет во главе объединенных племен, если я проиграю…
Так что в сторону все глупые мысли. «Нам нужна одна победа, одна на всех — мы за ценой не постоим!»
— Спасибо! — орет Гулгадару, выходя в центр Умрендин. — Отдыхай. Пока я твоего белого когруэнта убью. И готовься…
Орк вооружен секирой. Большой и тяжелой. Но в его лапах она выглядит молотком для отбива мяса. М-да… Придется попыхтеть, если не хочу стать отбивной котлетой. Причем, в самом прямом значении. Друг друга орки не едят, а вот человечиной полакомиться — в сам раз.
Достаю меч, ножны отбрасываю, чтоб не путались под ногами. В левую — щит. Вряд ли он выдержит больше двух ударов, но все же.
— Давай, братишка… — с трудом переводя дыхание, благословляет меня Гулгадар. — Покажи этому чурбану, как умеют сражаться Черноногие.
— Эй! Белый! Ты что, в штаны наложил? Мне еще долго тебя ждать? Выходи!
— Иду, зеленая жаба. Не бойся, я тебя быстро убью. Мучиться не будешь. Чик — и ты уже пируешь с предками.
Моему голосу далеко до рыка орков, но сейчас, когда все утихли в предвкушении боя, слова хорошо слышны.
— Мокрица! Да я тебя одной левой раздавлю! — орет в ярости Умрендин. И даже не дождавшись пока я выйду в центр площадки, бросается ко мне, занеся секиру над головой.
Хорошо, что между нами было еще больше десяти шагов, а то б я не успел защитится. Быстр, зараза. Чертовски быстр…
Я только и успеваю, что подставить под удар щит.
— Бух!
Щит трещит, но выдерживает. А вот руку гад мне «отсушил». От плеча и ниже все занемело. Пытаюсь войти в клинч, но орк отталкивает меня, разрывая дистанцию, и замахивается для очередного удара.
Ладно, пусть так. Использую его толчок и быстро отхожу на пару шагов.
Снова прикрыться щитом не получится, надо маневрировать. Даю орку замахнуться и отпрыгиваю в сторону. Сработало… Умрендин промахивается. Но это его не обескураживает. Всего секунда, и секира снова занесена над головой, а орк бросается вперед, чтоб сократить расстояние.
Ну, что ж, посмотрим что круче: сила или ловкость. Проделываю прежний трюк. Рука, вроде, отходит… Есть у меня план. Только для этого нужны обе руки. И пока не уверен в левой, рисковать не буду. Этот трюк можно провернуть только один раз. Второго шанса Умрендин не даст.
Спасает незатейливость противника, действующего по схеме «сила есть — ума не надо». Не изобретая ничего нового, орк просто замахивается секирой и рубит со всей дури. Предоставляя мне выбор — парировать удар щитом или уклоняться.
В ожидании, пока левая рука придет в норму — маневрирую и отпрыгиваю. И так раз десять… Вижу, что орк уже немного подустал. Удары его по-прежнему мощны, а вот скорость уже не та, что прежде. И внимательность… Поскольку за все время поединка я ни разу не контратаковал, Умрендин этого и не ждет. Уверен, что я не в состоянии хоть что-нибудь противопоставить его натиску.
Вот и славно. Именно это мне и надо. И плевать, что «на трибунах» свист, хохот и непрерывный поток нелицеприятных для меня характеристик, из которых «трусливый заяц» самое мягкое.
Я, правда, тоже уже не такой прыткий, последний удар едва не прозевал. Едва-едва успел. Значит, пора заканчивать…
Заставляю орка еще разок промахнуться и… бросаю ему в ноги щит. Умрендин, не ожидая ничего подобного, теряет равновесие и, чтоб не упасть, опирается на секиру.
