— Я вот думаю, почему нам так легко до сих пор все удается? — продолжил Тим. — И мне кажется, понял… Мы просто идем следами тех отрядов, что уже пытались пройти в Город мертвых. И сражаемся с недобитками. Теми умертвиями, что уцелели в прошлых боях.
— Версия вполне толковая, — кивнул я. — Знать бы, как далеко они продвинулись.
— Увидим, — философски ответил Захирд. — Какой смысл гадать? Идем вперед сколько сможем. А поймем, что уперлись — хромых нет, убежать всегда успеем.
— Это да… — задумчиво произнес Тим. — Как говорится, пока не попробуешь — не поймешь. Ну, что? Отдохнули? Приступаю к очищению?
— Готовы? — еще раз переспросил Тим и получил в ответ два кивка и одно почесывание пуза. — Добро. Если что — бегите из города. Там почва живая, у меня больше силы будет. Смогу подлечить.
Маг протянул руки в сторону намеченной зоны очищения и произнес заклятие.
Зрелище множества облачков над землей, напоминающих горящий торфяник, когда пламени не видно, а дым пробивается наружу, уже не впечатляло. Наоборот, хотелось, чтобы их было больше, чтоб на нашу долю осталось поменьше оживших мертвецов.
Увы, в полное очищение не произошло и на этот раз. Ближе к нам из земли полезло несколько скелетов-воинов, левее — показалась голова мумии… Но это были уже привычные враги, не вызывающие опасения. Ждали появления лича.
И даже не удивились, когда в отдалении земля взлетела фонтаном. И еще раз…
Но на поверхность выбрались не мертвые маги, а два скелета. Зато каких… Судя по размерам, при жизни это могли быть только тролли. Один — вооруженный тяжелой дубиной, второй — двуручным мечом, который в его костистой лапе выглядел небольшим кинжалом.
— Не хило, — прокомментировал появление великанов Захирд.
— Весело! — рявкнул Хозяин и рысцой припустил к своим мертвым сородичам.
— Тебе виднее, — пробормотал гном и двинулся к скелетам поменьше. Я — следом.
Не зря говорят, что человек ко всему привыкает. Если первые бои с мертвяками вызывали подсознательный душевный трепет, то сейчас уже стали делом привычным. Подошел на дистанцию удара, дал скелету замахнуться и тотчас наносишь резкий, рубящий удар на опережение. Глазами уже цепляя следующего противника. Даже не глядя на осыпающийся под ноги прах.
Четырех скелетов мы с Захирдом развоплотили в считанные минуты. Остались только мертвые тролли и мумия.
— Я сам! — остановил меня Захирд, когда я повернулся в сторону мумии. — Гномы менее чувствительны к ядам, чем люди. — Лучше Хозяину помоги.
— Добро…
Смотрю в ту сторону, где сражаются тролли, и вижу что нашему товарищу приходится не сладко. В отличии от мертвяков, Хозяин был безоружен. А приблизится на дистанцию удара кулаком умертвия ему не давали вполне исправно работая дубиной и мечом. У Хозяина уже кровоточила одна рана на левом предплечье, да и правую он неестественно прижимал к себе. Видимо, в следствии удара дубиной.
— Хозяин! — стаю рядом, чувствуя себя рядом с гигантами, мелкой букашкой. — Давай к Тиму! И оттуда камнями бросай!
Тролль неуверенно делает шаг назад.
— Бегом! — придаю голосу максимально командных интонаций.
Хозяин поворачивается спиной к врагам и рысит к магу. Отлично. Теперь моя задача не дать себя зацепить и постараться развернуть.
Отпрыгиваю от спаренного удара и отбегаю чуть в сторону. Тролли, естественно, разворачиваются за мной. Хорошо… Еще немного в сторону… И еще чуть-чуть. Отлично.
— Хозяин! Бросай!
— Бац! — камень врезается в голову скелета с дубиной. Тот замирает на какое-то мгновение, а потом теряет ко мне интерес и разворачивается.
— Бац! — ему же в грудную клетку прилетает еще один снаряд.
Да, уж… Тролли хоть живые, хоть мертвые — совсем не мальчики для битья. Любого иного покойника, даже лича, две такие каменюки уже б уложили, а этот прет, как ни в чем не бывало.
— Вжик! — едва успеваю уклониться от удара двуручником.
— Вжик!
Ого! Вот это скорость. Я еще не успел восстановить равновесие от предыдущего удара, а скелет уже наносит не менее сильный обратный удар. Уйти с линии удара никак не успеваю, единственное что остается — парировать.
— Дзинь! Хрусть!
На мгновение замираем оба. Я — с радостью, мертвец — с удивлением разглядывая обломок меча в костистой лапе.
— Ух, ты! — не сдерживаю восклицания. — Хороший ты мой… — хвалю посверкивающий клинок. — Спасибо…
А в следующую секунду ухожу кувырком в сторону от удара кулаком. Тролль, даже безоружный, тот еще соперник.
— Бац! — скелет, замахивающийся на меня вторично, получает камнем в голову и на секунду замирает, давая время вскочить на ноги.
— Хозяин! — кричу своему троллю. — Целься в колени! Тим! Объясни ему!
— Добро!
Пользуясь передышкой, оглядываю место сражения.
Захирд уже разделался с мумией и сейчас вытанцовывает вокруг второго здоровяка, отвлекая на себя и не давая приблизиться к Хозяину.
— Хрусть! — здоровенная каменюка прилетает моему сопернику в коленную чашечку и выбивает ее. Скелет какое-то время балансирует на одной ноге, но законы физики одинаковы как для живых так и для мертвых, и он с грохотом падает ничком.
