– Ничего, бывает, – согласился водитель. – А к храму все же не советую ездить. Хотя, какой к чертям храм. Срам, а не храм!
– Вы не моги бы вкратце повторить ваш рассказа? – попросил Саша, открывая кошелек.
– Не обижай, друг, убери деньги-то. Я теперь хорошо зарабатываю, не то что раньше. А повторить язык не отсохнет.
Саша тихо поблагодарил водителя и, кажется, покраснел. Испортила его столица. Забыл он о простом человеческом отношении.
– Так вот речка у нас есть Святка, за ней поля. Дурное случилось почти пятнадцать лет назад, парнишка там один пропал.
Саша непроизвольно вздрогнул. Водитель точно говорил про Костика.
– Парнишку так и не нашли, посчитали пропавшим без вести, а могилку все равно соорудили, к нему теперь люди ходят как к пророку. С него ведь все началось.
Несколько лет никто не вспоминал ту историю, пока в городок не приехал из райцентра следователь, сообщивший о возбуждении уголовного дела о пропаже подростка. Искали тело, а нашли статуи идолов. Сначала думали, секта какая-то развлекается, но на всякий случай отдали фото и видео экспертам. Те дали заключение, никакая это не секта, а малоизвестное религиозное течение, существовавшее на этих землях еще во времена Руси. Вместе с идолами нашлись самые настоящие сокровища. Украшения из золота, серебра и даже платины. Хотя, как утверждают ученые, такого металла люди тогда не знали и обрабатывать его, соответственно, не могли. Только факты штука упрямая.
В городок тут же понаехали исследователи, в том числе всякой паранормальщины, объявили поля местом историческим, требующим тщательного изучения.
Идолов подняли на поверхность, отмыли, очистили, назвали великим знамением. Народ их сперва побаивался, а потом вдруг замечать начали, у кого голова болеть перестала, у кого прыщи сошли, а было и такое, что переломы срастались чудесным образом в два раза быстрее, стоило лишь рядом с чудищами постоять.
– Почему чудища?
Саша прикинул, что все произошло примерно в тот же год, когда он уехал из городка. Но откуда взялся следователь? Дело тогда закрыли быстро за неимением улик. Его самого пару раз водили с бабушкой на допросы. Но если все возобновилось, почему его не искали? Да и не прятался он!
– А как еще их назвать, если у них тела человечьи, а бошки звериные? У кого коровья, у кого овечья.
Саше вспомнился мифический Минотавр. Может, необразованный водитель чего-то не понял и на самом деле археологи откопали обычные статуи? Устроили экспозицию под открытым небом. Музей, ничего более. Тогда при чем здесь исцеления от болезней?
– Так это из мифов древних греков. Минотавр? – подсказал Саша.
– Сам ты Минотавр, прости господи! Этого урода я знаю, мы его в школе проходили. Там еще баба со змеями в волосах была. А это чисто коровы и овцы. Ну где ты видел таких в мифах, чтобы с головой овцы?
Пришлось согласиться.
В памяти всплыли слова бабушки о скотьем могильнике. Но ясности не появилось. Если кто-то убивал животных ради мяса, стали бы они же ставить им памятники? Для чего? Да и водитель сказал, будто статуи древние.
События той ночи, когда пропал Костик, встали вдруг перед внутренним взором. Вспомнилось все до мелочей. Подросток-Сашка долго не принимал смерть друга, ждал, что тот вернется. Он и вернулся. Но в каком виде.
А тогда Сашка спорил со следователями, рассказывал про выстрелы.
– Некому там стрелять, малец, – устало отвечали ему. – Пока чего-то выращивали, еще была охрана. Только и у них патроны холостые были. Не мог никто твоего друга ранить.
Он так и сказал «ранить». Зачем? Дарил пустую надежду или боялся говорить прямо?
Саша снова отключился. Так сказал водитель.
– Тебя в гостиницу отвезти, друг? Нам новую отстроили. Фешенебельную.
Слово, несоответствующее городку, резануло слух, но Саша молча кивнул. Он собирался остановиться в бабушкиной квартире, однако, трезво рассудив, все же выбрал гостиницу. Слишком много болезненных воспоминаний для одного дня.
Уже на подъезде к гостинице водителю кто-то позвонил. Не спрашивая разрешения пассажира, он взял трубку. Ответил коротко, долго слушал, потом нажал кнопку отбоя и резко затормозил.
– Выходи, друг, вон она, гостиница.
– Что случилось? – против воли спросил нелюбопытный в общем-то Саша.
– Жена у меня пропала.
Саша уже хотел извиниться и выйти из машины. Не умел он утешать людей. Да и какие слова могут быть уместны в такой ситуации?
Водитель не дал ему времени ретироваться. Продолжил, глядя прямо перед собой:
