Свадьба не по-настоящему? Ничего страшного. Я привыкла, что Судьба со мною шутит. Но в этот раз шутка вышла злая. Ведь мой муж — капитан команды ассасинов, приехавший расследовать убийство человека из отряда короля соседней страны. Я буду ему помогать от нашей гильдии. Ну не совсем помогать, а наоборот — путать следы. Ведь этого человека убила я. Для этого правого дела было бы неплохо влюбить в себя красавчика Эндари, чьи золотистые глаза так по-кошачьему смотрят на меня. А еще он совершенно бесшумно подкрадывается. Главное, не влюбиться при этом самой. Если молодой капитан узнает, кто за всем стоит и какие тайны я скрываю… я даже боюсь думать о том, что приготовит Судьба для меня на этот раз.
— Поздравляю! Можете скрепить ваш союз поцелуем! — объявил регистратор.
Я робко выдохнула и неуверенно посмотрела в глаза своего мужа. Карие, с янтарным или золотистым отливом. На его губах играла мальчишеская улыбка, и я испугалась, что меня действительно сейчас поцелуют.
Но Эндари аккуратно наклонился ко мне, что было непросто при его высоком росте, и еле уловимо коснулся губами виска. Что ж спасибо!
Мы вышли из маленького зала регистрации брака за руку, как того и требовала традиция. Лоуренс и его сестра Николетт, чинно потопали за нами. Уличный воздух ударил в нос, обдавая меня волной трезвости. Я осмотрела мегаполис, бьющий энергией, где люди куда-то вечно спешили. Руку я высвободила и посмотрела на новоиспеченного мужа.
— Обряд завершен, — сказал он. — Я отправляюсь обратно в Карос. Как будут новости — прибуду, поедешь со мной.
— Конечно, мой благоверный, — нарочито вежливо и нежно проговорила я, что моя ирония не ускользнула от его сощуренных глаз. — Еще распоряжения?
— Нет, спасибо, что пошла на этот шаг. Это важно.
Я едва кивнула. Знал бы он, какие двигали мной мотивы.
Эндари быстро скрылся, затерявшись в людях. Лоуренс прокашлялся.
— Он ведь догадается обо всем рано или поздно.
— Надеюсь, что это будет не важно к тому моменту. Николетт… — я обратилась к его сестре. — Идешь в бар? Все-таки, была свадьба. Надо отпраздновать!
— Я тебя умоляю, у вас даже консумации брака не было.
— Консумации… Ты из какого века?
— А как я должна называть соитие в договорных браках?
— Секс, Николетт. Просто секс, — улыбнулась я, надеясь, что щеки не краснеют. Но и не должны, я давно отработала привычку шутить не краснея.
И все-таки… Мы все прекрасно понимали, почему произошла такая ситуация. Я обдумывала много вариантов, почему Судьба так пошутила зло надо мной. Ответа не нашла.
Буквально две недели назад на меня произошло нападение, в ходе, которого я убила, о чем я до сих пор терзаюсь, разумеется. Почему терзаюсь? Хоть я и числюсь в гильдии ассасинов, убийствами напрямую я не занимаюсь. Я медик, лечу. Да, великолепный специалист по ядам, юное дарование, как называет Нитта, глава гильдии. Но я не убивала голыми руками. Сотворить яд, чтоб кто-то сделал грязное дело за меня? Конечно. Отправить письмо с отравленной бумагой, зная, что спустя две минуты адресат откинет копыта? Да, вдруг он вообще не откроет конверт, вдруг Судьба милостива над ним.
Но вогнать клинок в сердце? Дрожащими руками полить его огнепылким раствором и развеять пепел над рекой Лю`шери… над которой и произошло злодеяние, прямо на мосту.
Это снилось до сих пор, и вряд ли через месяц я забуду его последний взгляд, стекленеющий в считанные мгновения.
Да, напал первым… Да, не оставил бы в живых. Но все равно… это было слишком. Но у меня не было такой роскоши, как жалеть себя и лелеять свои душевные муки.
Николетт и Лоуренс относились к этому более философски. Еще бы. У них уже карьера была, это не было чем-то из ряда вон выходящим для них.
Из ряда вон выходящим было то, что… этот наемник оказался из личного отряда ассасинов короля соседней страны — Карос. И что прислали расследовать это дело сына главы отряда. Была отправлена политическая телеграмма председателю нашей страны, далее приказ спустился до нашей гильдии, единственной в Нуринии. Нитта была монополисткой.
Я должна была получить возможность расследовать это дело. Лоуренс и Николетт знали это, а Нитта знала даже больше, что именно произошло на мосту в ту ночь. Но, как предсказуемо, запрос на помощь был ясным: ассистент должен быть мужчиной. В Каросе странные понятия, патриархальные, которые зловредный король охранял.
Но ведь убийство произошло не в Каросе, а у нас. В светской стране! Глава отряда не захотел, чтоб дело было предано огласке, и знать детали должны лишь два человека гильдии: ассистент, которого выберут и госпожа Нитта. А так как ассистенту скорее всего придется посещать Карос — это должен был быть мужчина.
Привозить чужестранку нельзя, если… она не твоя жена.
Нитта всеми правдами и неправдами убедила, что готова выделить только меня. Во-первых, все ассасины заняты — работы не впроворт, несмотря на политическую важность, а у медика нет такого обильного списка дел, во-вторых, я обладаю хорошей смекалкой и логикой, по официальным показателям у меня самый высший балл по уровню эрудиции. Еще бы! Пока все метали ножи десять часов, я метала пять, а затем шла читать. И в-третьих, была найдена капля крови… Будь она неладна, но сыграла положительную роль. Капля, по которой определили, что кинжал был слегка отравлен. А значит — дело для меня. Вдруг это был какой-то заказчик гильдии, или кто-то самостоятельный. Дело мое!
