Она отсчитывала секунды. Вот дети еще в саду, вот они уже вышли за пределы поместья, вот они должны бежать к лесу… и что по сравнению с этим значили несколько мужиков?
Даже десятков мужиков?
Плевать на все.
Плевать, лишь бы дети были живы… но кажется, их еще не поймали! Иначе шума было бы больше, а их пока ищут, просто ищут…
О, да!
Да!!!
Не останавливайтесь, мальчики, чем больше вас здесь, тем меньше вас там! Только не останавливайтесь!!!
Феликс шел первым.
Тим и Клара за ним, держась за руки.
— Если что — не путайтесь под ногами и молчите, — предупредил мужчина. — Я справлюсь, только сами не попадите под удар.
Тим кивнул.
И когда им навстречу вышли четверо пиратов, верный слову, не шелохнулся. Потянул Клару за руку в сторону.
Впрочем, ненадолго.
Скорость у Феликса теперь была раза в три-четыре выше обычной человеческой. Пираты делали шаг, а он уже был рядом с ними. Несколько взмахов клинками — и все было кончено. Бил он, по привычке, в горло…
Клара не закричала, просто вцепилась в Тима, который восхищенно замер, глядя на своего нового кумира. Исс Шент, конечно, хозяйственный. Но вот ЭТО!!!
Чтобы ТАК драться⁈ Это кем же надо быть?
— С ума сойти!!!
Тим едва шептал, но Феликс все равно услышал, потер ладони снегом, и протянул руку Кларе.
— Справишься — или помочь?
За Тима он не боялся, мальчишка на ногах твердо стоит, а вот девчонка вся белая, как стенка, впадет еще в истерику… точно пощечин не нужно?
Клара мотнула головой.
— Я справлюсь.
— Тогда идем. Быстрее.
Феликс шел и ругался. Сам бы он долетел быстро, а вот детей тащить… и сколько их еще тянуть придется?
Пришлось — до леса, который выдавался вперед узким языком.
— Ты⁈
Мелисса, которая в своем облике оказалась достаточно крупной газелью, кивнула головой. Мол, я, чего тут неясного?
— Зачем ты тут?
Мелисса покосилась на свою спину, намекая, что она вообще-то крупная, и детей потянет какое-то время. И это получится всяко быстрее. И если их будут искать, то козьи копытца во внимание не примут. Козы — не верховые животные, не принято их так использовать.
— Ну, давай попробуем.*
— Это — что⁈ — Клара даже головой замотала. — я не могу, я не… это же не получится!
— Что у тебя не получится⁈
Феликс с тоской вспомнил и Марию, и Анну, которых вообще ничего не смущало. Королеву волновала только целесообразность, дочь старалась во всем походить на мать, а эта…
Тебе надо убраться подальше от пиратов, тебе предоставляют верховое животное, так чего ты тут еще устраиваешь⁈
— Ну… как на ней сидеть⁈
Феликсу все это надоело.
Он закинул на газель Тима и зло посмотрел на Клару.
— Пока ты тут рассуждаешь, там убивают твою мать. Хочешь, чтобы все было напрасно⁈
Девочку словно по лицу ударили. Клара дернулась, помрачнела, и молча, как была полезла на спину Мелиссе. Плевать на удобства и юбки.
Мелисса пошатнулась на изящных ножках, но выдержала — и пошла вперед. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Она понимала, что ничего хорошего от пиратов ждать не приходится, так что надо побыстрее убираться.
Феликс ударился о землю, перекинулся — и полетел вслед за газелью. Потом уловил направление, чуточку обогнал ее, и стал оглядываться по сторонам. Мало ли что?
Мало ли кто?
Им случаи не нужны, у них дети…
Теос Шент застонал и открыл глаза.
На лицо ему лилась ледяная вода, щедро смывая кровь, приводя в чувство…
— Достаточно! — раздался голос, который он надеялся в жизни не услышать. — Он пришел в себя. Открывай глаза, с…а!
Теос даже не шевельнулся.
А зачем?
Голос этот он преотлично знал, и на пощаду не рассчитывал. Чего уж там, есть между ним и Иваром давние счеты, такие давние, что уже и мхом покрылись.
Для него, не для Ивара.
Лет десять назад, даже побольше уже, купил капитан Стоун для семьи это поместье и уговорил Теоса занять место управляющего. Старый-то уже был совсем старый, только и годился, что вино сосать, да перед камином дремать. А племянник его, вот этот самый Ивар, как раз был в поместье начальником стражи, и так хорошо его охранял, что даже забор на дрова давно уж растащили. Чуть не черепицу с крыши сняли.
Рыбаков утесняли, как могли, из доходов одни долги, зато контрабандисты, пираты и прочая сволочь здесь себя чувствовали, как дома.
Теос тогда его под суд отдать хотел, да не успел, удрал гад куда-то… ну и зло затаил, понятно. Тайники-то свои он выгрести не успел, Теос потом три штуки нашел.
Себе не оставил, честь по чести Марку Стоуну сдал, а уж капитан их и распорядился на поместье пустить. Доходили до Теоса слухи, что Ивар его ненавидит, и отомстить поклялся, но мужчина даже и не прислушивался. Вот еще не хватало, о каждой сволочи переживать.
А оно вон как обернулось.
Стоит, не сдох, гад, ухмыляется подло…
— Что, не ждал, Шент?
— Нет, не ждал.
— Догадываешься, что я с тобой сделаю?
