— Да простит меня Предотец, но королева права, — вздохнул святой отец. — Предавший один раз, это как медведь-людоед. Он уже почуял вкус предательства, он не остановится. Никогда.
— Тот, кто хотел отравить короля, оказал бы большую услугу Картену, — задумчиво сказал Феликс.
Роман качнул головой.
— Нет. Тогда это было бы плохой услугой. Но мы можем поговорить с королевой, друг мой. Король провел с ней ночь, и если она сможет родить сына… регентство от законной матери, это ведь не так сложно, это признают…
— Безусловно. Что ж, сейчас можно попробовать, но сначала вам надо поговорить с королевой, а мне кое-что подготовить.
Феликс думал.
— Согласится ли королева?
Роман посмотрел с удивлением.
— Почему нет?
Феликс пожал плечами.
— Я видел ее величество. И мне кажется, что она не тянется к власти. Ее это не интересует.
Отец Роман чуточку растерялся.
— Н-но…
— Я понимаю, о чем ты думаешь. Королеве и не придется править, она будет просто сидеть на троне и делать то, что ей прикажет. Только вот… я здесь во дворце, я не раз наблюдал за ней. Это не кукла-марионетка, она не станет делать то, что ей приказывают.
— Его величество Саймон будет заботиться о сестре.
Феликс покачал головой.
— Не знаю. Я поговорю с ее величеством, но какое решение она примет, я не знаю.
Он бы точно не отдал свою жизнь, своих детей в чужие руки, будь это даже братские руки. Не согласился бы на роль куклы на троне.
И королева на это не пойдет.
Но… с ней надо поговорить. А потом отписать его величеству Саймону. Пусть уже он сестру уговаривает.
— Отменить заказ? Это можно, аванс не возвращается.
Эрр Виталис кивнул.
Пусть не возвращается, пусть так…
— Я согласен. И вот еще немного сверху, за… разочарование.
Убийца улыбнулся краешками губ.
Что ж, если так…
Иногда ведь бывает, то было выгодно убить, теперь выгодно оставить, он и не с таким сталкивался. Он бы заказ исполнил, уже и подходы приглядывать начал, но если заказчик решил пока все переиграть…
— Если вы еще раз передумаете, эрр, ЭТУ цель я исполню без аванса.
Виталис кивнул.
— Без претензий?
— Да, эрр. Всегда к вашим услугам.
Убийца сгреб со стола кошелек, и удалился, что-то весело насвистывая.
Эрр Виталис поглядел ему вслед.
Вот… как хотите, а не надо сейчас лишних движений! Он хвостом чуял, что-то при дворе такое… неладное заворачивается. И убийства эти… нет!
Нельзя!
Нельзя сейчас привлекать к себе внимание, нельзя шевелиться… когда змея ползет мимо — замри! И она тебя просто не увидит.*
Лучше пока отменить заказ и посмотреть, что будет дальше.
И эрр Эрсон залпом допил содержимое кубка.
— Что в ней такого⁈
Диана металась по покоям, Эсси наблюдала за ней с опаской. В таком состоянии кузина была опасна, могла и оплеуху дать, и запустить чем, а Эсси с ней ссориться нельзя.
Эрр Виталис не одобрит.
— В ком, Диана?
— В королеве! Вот чем она его держит⁈ Ведь старуха же! Страшная вся, черная, как головешка, тощая, да как с такой в кровать-то ложиться можно⁈ Тьфу, гадость!
Эсси послушно закивала.
— То ли дело ты, кузиночка. Вся беленькая, пышная…
— Вот! — рявкнула Диана. — А Иоанн смотрит на эту дрянь… он и разводиться может передумать!
— Что ж он — сумасшедший? Ему наследник нужен, а кого можно найти, красивее тебя?
— Никого! Но он смотрит на эту гадину!!!
Эсси подумала пару минут.
— Мне говорили про одну колдунью… может, сходим?
— Колдунью? — поежилась Диана.
— Она гадает на картах, предсказывает судьбу, делает зелья… разные. Хочешь?
Эсси действительно кое-что покупала у колдуньи.
Для Дианы — снадобья, которые успокаивали страсть. Их, конечно, не хватало надолго, уж очень темпераментна была кузина, но хоть как-то… эрр Виталис никогда не разрешил бы ничего такого подливать Диане. Вдруг это как-то повредит ей… не даст зачать или родить? Говорят же, что чем более страстная женщина, тем легче она рожает! А Эсси все же девушек не любила.
Могла, и с мужчиной, и с женщиной, но любила она только мужчин. А Диане надо! И постоянно!
Чего терпеть, если можно решить проблему вот так?
Она и своему жениху подливала кое-какие снадобья. Нет, не приворотное зелье, а то, которое разжигает страсть. Девушкой Эсси уже не была, а коли так… пусть ее жених знает, что ни с кем ему так хорошо не будет, как с Эсмеральдой.
Не красавица она, не так, как Диана, зато ума у нее всяко больше.
Вот и сейчас — пусть Диана про колдунью думает, а не бесится понапрасну. Переключить ее внимание туда, авось, пользы больше будет.
И верно — сидит, задумалась…
— А приворотное зелье она делать умеет?
— Сама спроси, я такое у нее не покупала.
— А что покупала?
— Для кожи, чтобы белее была, для волос…
— Не слишком-то оно тебе помогло, — противно захихикала Диана.
Эсси стиснула зубы.
