Ещё раньше я приказал выдвигаться на север абсолютно всем. И выжившим солдатам, и радостным командирам, и обозникам. И даже простолюдинам, которые, прослышав про результаты сражения, устремились на север. Многие даже не спешили возвращаться в покинутые деревни, желая вместе с армией насладиться чувством великой победы.
Теперь вся эта масса, по моим планам, на какое-то время превратится в городских жителей.
– Хорошо. Идём, найдём Яннаха.
Со мной вновь оставались лишь старые друзья – Сималион, Иберик и Феилин. Трифин оставался прикован к постели. Ему запрещали даже ворочаться на кровати, пока кости не срастутся. А Вилибальд, тоже получивший небольшое повреждение в бою, вернулся к обязанностям конного сотника. И первым ворвался в разрушенный город.
По единственной очищенной, а потому запруженной дороге мы спустились к руинам. Халтберн требовал огромного количества рук и не меньше времени на восстановление. Это было особенно заметно, когда мы проходили вдоль разрушенных каменных домов или сожжённых остовов. Мы увидели разрушенный до основания Храм, разобранную брусчатку на местной площади и наполовину обвалившийся Дворец Правосудия, где ранее обитал наместник.
Всё это предстояло восстановить.
Ну, может быть, кроме храма. Смотря как пойдут дела на неизбежном конклаве.
- Войска не размещать вдоль скальной гряды! – услышал я наставления Яннаха, когда мы подошли к большой компании местных командиров. – Пока не проверим на опасность обрушения, разбить походный лагерь за территорией города. Пусть дровосеки принимаются за дело… Уже выяснили, сможем ли поднять со дна суда?
- Тот, что на берегу, сможем точно, - ответили ему. – Про остальные пока сказать сложно. Смотря как глубоко сели в ил.
- Запряжём в упряжь пленников, если понадобится, - усмехнулся Хегарат. Его настроение шло вверх день ото дня. А взгляд, которым он наградил меня сразу после битвы, был полон восхищения.
- А ты как считаешь, аниран? – первым меня заметил коммандер Кархарадон. – Каковы твои дальнейшие планы?
- Отправлюсь на юг, оставив север защищённым, - без запинки ответил я. – Наша с вами задача на ближайшее лето - на лето и осень, чтобы хотя бы успеть соорудить жилища до безжалостной зимы, - возродить Халтберн. Этот город станет Северной цитаделью Астризии. Но позвольте начать с не менее важного, - я осторожно активировал энергетический меч, чтобы, не дай Бог, никого не задеть, и высоко поднял над головой. – Обер-коммандер Хегарат, опустись на колени перед посланником небес.
Хегарат удивлённо вскинул бровь, как, наверное, проделали и все остальные офицеры в нашем кругу. Но всё же без страха припал на одно колено.
- Сим небесным оружием, - я символично пронёс кончик меча над его плечами. – Посланник небес благословляет тебя на правление. Отныне ты не только наместник великого города, отныне ты – примо. Хоть я не являюсь носителем законной власти в этой стране, как будущий спаситель мира награждаю тебя репутацией примо, которую ты сможешь передать по наследству, и назначаю наместником Халтберна. Правь так, чтобы я мог гордиться тобой.
- Его Величество несомненно подтвердит, - слегка узаконил мой поступок Сималион.
Впрочем, для Хегарата хватило и моих слов. Он слушал меня с улыбкой, а затем поднялся и уважительно поклонился:
- Никогда доверия твоего, посланник небес, я не предам. С почётом я принимаю новую должность и обещаю в кратчайшие сроки сделать Халтберн второй столицей Астризии.
Эта идея давно пришла мне в голову. Я так поступил отчасти потому, что хотел дать Хегарату как можно больше самостоятельности, отчасти потому, что хотел держать их с Яннахом как можно дальше друг от друга.
- Меньшего и не жду, наместник, - кивнул я. – Дальше, вот что нам надо сделать... Нет сомнений, что времени потребуется много, чтобы привести город в порядок. Но пока рабочих рук в достатке и запасы провианта есть, будем работать.
- Есть ли резон держать тут всю армию? – задал вопрос Яннах. – После разгрома, самфунн вряд ли решиться вновь показать зубы. У них сейчас полон рот обломанных зубов.
- Ты прав лишь отчасти, мастер-коммандер. Да, они лишились своего анирана. Да, они лишились значительной части пехоты и понесли потери во флоте. Но они не утратили контроля над островом, и запасы золота у них всё ещё велики. Вопрос времени, когда они оклемаются. Поэтому Северную Твердыню нужно восстановить и укрепить. Мы превратим Халтберн в по-настоящему неприступную крепость. Мы вернёмся к Северному Форпосту и восстановим его, ибо его стратегическая ценность не подлежит сомнению. Но основное внимание, конечно же, мы уделим созданию Северного Флота. На этих землях нам нужен паритет с башами в силе эскадры. А на скалах создадим укрепления, построим маяк и башню, куда установим Всевидящее Око. Никто и никогда больше не подойдёт к Халтберну незамеченным.
- А в будущем… Пусть в далёком, но неизбежном... Аниран планирует морское вторжение на остров Темиспар?
