— Пап, это лучший подарок на день рождения, не беспокойтесь, я многое знаю — выживу, а Мракуша мне будет помогать. Я обязательно восстановлю наш мир и переправлю вас туда. Я сильная, благодаря вам, — я чмокнула папу в щёку. — Только вот… Я ведь не так выгляжу на самом деле, да?
Папа хитро прищурился и довольно протянул:
— Умна. И я, и мама — тоже выглядим не так. Хотя в тебе ничего почти не меняется. Только уши. Давай, прыгай на своего вороного коня и пойдём домой, я сниму мороки, посмотришь, как мы выглядим на самом деле.
Я осторожно подошла к своему жеребцу и, мысленно улыбаясь, спросила:
«Прокатишь?»
Ответ не заставил себя ждать. Голос коня был глубоким, резонирующим и слегка ехидным:
«Прокачу. Залезай. Только гриву не рви, я ей горжусь».
Я хихикнула и осторожно залезла на коня. Папа хмыкнул.
— Пап, а все эльфо-демоны общаются мыслеречью? — я нежно погладила гриву Мрака.
— Мыслеречью? Он с тобой заговорил? — папа чуть не споткнулся.
— Ну… Да. Я думала это нормально, — я скосила взгляд на коня.
Конь хихикал, глядя на моё удивлённое лицо.
— Нет, Эленалинель, кони вообще не могут общаться мысленно, понимают команды наездника, но не отвечают. И тем более не могут хихикать, — отец искоса взглянул на коня.
Мрак сделал скорбно-тупое выражение морды. Я прыснула. Дальше мы шли в тишине, отец с конём переглядывались. Вороной, как только папа отворачивался, кривлялся, а я заливисто смеялась. Вот это любовь у этих двоих!
Наконец, мы оказались возле дома. Мама уже встречала нас.
— Поверить не могу, ты отдал ей этого монстра? И он ей подчиняется? — мама недоумевающе посмотрела на меня, на Мрака, а затем, сердитый взгляд упёрся в папу.
Папа предостерегающе выставил руки вперёд и засмеялся:
— Всё ведь хорошо. Вредный этот коняка, да совсем не монстр. Вон, смотри, как на Эленку отреагировал.
Конь согласно фыркнул.
«Как попадём в другой мир, расскажу, в чём дело, а пока побуду простым конём. Тебя будет ждать сюрприз». — Мрак задрал свою ехидно ухмыляющуюся морду и посмотрел на меня.
— Это ещё что за фокусы? Улыбающийся конь? Йард, объясни, пожалуйста, — мама беспомощно посмотрела на отца, потирая виски.
Я запоминала все их разговоры.
— Да я, вот, сам не знаю. Ир, это лучший скакун из всех, но он прибыл не с нами, и у него тоже есть свои таланты. Элена сказала, что он с ней говорил. Ментально.
— Да, мам, он лапочка, а какой умный, — я улыбнулась и упала к коню на шею, обнимая и поглаживая его.
Мрак сначала протестующе фыркнул, а затем самодовольно улыбнулся. Знатно так улыбнулся, обнажив белые длинные клыки. Мама с папой нервно сглотнули.
Вечер прошёл за разговорами, рассказами об Лирелле — моём родном мире. Этот мир действительно прекрасен. Когда-то давно, правили мои родители — около двухсот лет назад (мамочки, сколько ж им сейчас?!). Они через многое прошли, отец, будучи принцем, вёл довольно разгульную жизнь, мама, когда была молодой, посвящала себя изучению наук.
В один из дней, они встретились на приёме, в честь принца Йардиеля, и у обоих просто замерло сердце. Папа кардинально изменился с приходом мамы в его жизнь. Вдвоём они правили действительно мудро и довольно долго, пока не случилась беда. Оракул предсказал их скорую смерть, и было решено покинуть мир.
Спустя какое-то время, родители оказались тут — на Земле. Потом появилась на свет я. Родители берегли меня, насколько это представлялось возможным — их стараниями, ни один охотник за королевскими головами и головами магов не нашёл нас. Какой-то знакомый связывался с родителями и докладывал о том, что происходит в Илимерейе. Сейчас правит крайне глупый король, который творит неизвестно что и выглядит, скорее, словно безвольная кукла, чем как правитель. Мама с папой боялись отправлять меня на Лиреллу, но таково было моё предназначение.
Мама сделала шашлык, достала вино. Мы хорошо посидели. Правда, глубокий вечер я вспоминала отрывками. Помню, как кормила Мрака шашлыком, как конь мило обнимал меня и прижимал к себе. Затем я помню, как я отбирала у этой ехидны бутылку с вином. Помню танцы и песни у костра с родителями, а затем — пустота и чьё-то пожелание «спокойной ночи», с лёгким поцелуем в висок (но это точно был не папа!!!). В общем, вечер выдался занятным, но не понятным.
Каждый день шла моя подготовка к путешествию. Каждый день я училась держаться в седле. Каждый день я тренировалась всё больше и больше. И вот, наступило моё совершеннолетие. Я не отмечала его. Более того, меня почти сразу же отправили в путь. Мама подарила мне настоящий лук и кинжал с замысловатой резьбой по кромке лезвия. Папа подарил мне собственный меч и уже знакомого вам коня. Вещи собраны, иллюзия с моей сонной персоны уже снята — эльфийские уши торчали из-под распущенных волос, смешно подрагивая. Скривившись, я заплела волосы в хвост и зевнула.
— Элен, не теряйся, держи связь. Ты сильна, так что сможешь докричаться до нас. Но не делай это чаще двух раз в десятину, — папа наставлял меня перед дорогой.
