— Ну что же, недурно. Но на счёт воина вы явно погорячились, эрре, — захохотал демон. — Я соглашусь на дружественный поединок. Если вы продержитесь против меня минуту — я признаю вас достойной заменой Йардиелю.
«Ив, как у него с фехтованием?» — нервно спросила я.
«Ну, насколько я знаю, он довольно силён. На твоей стороне три техники боя, на его стороне многолетний опыт. Шансы приблизительно равны».
— Тогда, пусть остальные займутся вопросом Ивераля — узнают, на месте ли тело Арейны ир Вист. Кстати, Вир, для этого можешь позвать Ри, он же может проходить сквозь стены. Думаю, толщу земли тоже осилит, — я снова перевела взгляд на Сайтера. — А вы, корс, следуйте за мной, на наш тренировочный плац. Кто сможет беспристрастно судить поединок? — кинула я в толпу.
— Эрре, позвольте мне, — вперёд выступил человек, прибывший с Элисертом.
— Замечательно. Идём.
Я вывела князя и судью на плац. Волосы собрала в тугой пучок. Подкатала рукава, жилет отлетел в сторону. В руке появился пылающий меч. Князь демонов присвистнул:
— Доменное оружие, да ещё и с силой богов. Не дурно. Я готов, принцесса.
В воздухе пошёл фантомный отсчёт. Сейчас я даже не нуждалась в прикрытых глазах — танец смерти получался сам собой. Я не знаю, как у меня получилось приобрести такое умение, но оно не раз спасало мне жизнь. Я присмотрелась к стойке Сайтера — та была подозрительно похожа на стойку Рилиеля. Значит, — сделала вывод я, — в его случае, стиль «порхающий», когда упор идёт на выкрутасы с прыжками и перекатываниями. Занятно.
— Начали, — отчеканил судья.
Сайтер стоял на месте, ждал, пока его атакую я. Ну что же, приступим. Я аккуратно отступила на шаг назад и перехватила меч по-другому. Князь вздёрнул бровь, но стоял всё в той же позиции. Я сделала прыжок, копируя «порхающий» стиль зайчика, а затем в воздухе, изменив траекторию полёта, рубанула демона. Тот успел укатиться в другую сторону и начал атаковать сам. Вот он направляет меч на мою грудную клетку, но пальцы на руке расслаблены, значит, перехватит меч и пройдёт по касательной по левому бедру и руке. Так и случилось, я отбила удар, начала приближаться к Сайтеру, а затем, вспомнив свою первую победу над Ри, нацелилась на сердце демона. Тот криво ухмыльнулся, мол, это всё, на что вы способны, принцесса? Я начала подбегать всё ближе, нанесла удар, Сайтер его отразил и тут же получил с моей макушки в челюсть. Клянусь своей магией, я услышала, как крошатся его зубы. Демон, потерявшись, сел на землю. Судья объявил о моей победе.
— Как ты?..
— Всё просто, — улыбнулась я, помогая подняться князю, — на вашей стороне опыт, на моей — три техники владения мечом, хитрость и свежий взгляд. Теперь вы убедились, что я воин?
— Да уж, — потирая челюсть, ответил демон, — теперь я не боюсь за малыша Ива.
Я подавилась воздухом и вытаращила глаза:
— Вы же выгнали его к дрыхаровой бабушке из подземелий? И вы за него волнуетесь?
— Элен, не против, если я к тебе так обращаться буду?
Я покачала головой.
— Отлично, называй меня Сайтер. Так вот. Не только об эльфах мало что известно, но и о демонах. Особенно, о княжеской семье, — князь снова потёр челюсть.
Я кинула на него исцеляющее заклинание. Сайтер благодарно кивнул и продолжил:
— Любой, абсолютно любой княжеский ребёнок, бастард ли он, или же рождённый в законном браке, изгоняется. Тише, не перебивай, — покачал головой демон. — Он думает, что изгоняется. На самом деле, это его проверка. Я через такую тоже проходил и, не поверишь, так же служил у твоего отца, как Ивераль у тебя. Только вот в наше время не было такой смертельной опасности. Ивераль, как только закончится война, взойдёт на престол — эта война и есть доказательство его зрелости. Так же, как и твоей. Не будь её, вы бы не смогли править до двухсот пятидесяти лет, до своего второго совершеннолетия.
Я выругалась: а ведь могла ещё семьдесят лет ничего не делать!
— В общем, как только всё закончится, я расскажу это сыну, а пока — сохрани это в тайне. Хотя, всё может случиться и раньше. Сейчас мне приходится в упор его не замечать, — со вздохом сказал князь тьмы.
— М-да-а, — протянула я. — А говорят, хуже женской логики не может быть ничего. Ошибаются, это они ещё логику демонов не видели, — фыркнула я.
Мы с Сайтером и человеком (пора бы узнать его имя, а то не культурно как-то) направились на северное кладбище. Оттуда, навстречу нам, уже шли наши знакомые. Вир был бледен, на лице ходили желваки, а руки то и дело непроизвольно сжимались в кулаки. По виду брата было понятно: тела Арейны не нашли.
— Какие результаты? — спросил князь.
— Догадки подтвердились, — ответил Ив, — тела там нет. А как там ваш бой?
— Она меня уела, — фыркнул демон. — И знаете как? После того, как я отклонил её удар в сердце, она мне заехала головой в челюсть.
Ри захохотал:
— О, этому приёму она со мной научилась.
— И как, тебе тоже потом пришлось челюсть вправлять? — улыбаясь, сощурился князь демонов.
— Челюсть я себе сам вправил.
— Зайчик, ты тогда ещё и челюсть вправлял? — вытаращилась я.
Насколько же сильно я злилась на них за ту выходку?
