Виски прошибло болью. Голова закружилась от нахлынувшего потока образов. Сэм ведь говорил, что они друзья. Неужели, Джей воспринимала их дружбу как-то иначе? Похоже, что да. Но к чему был тот разговор?
В нос ударил запах леса, смешанный со знакомым ароматом духов. Не духов. Крови. Крови Милли.
— Джей, чего встала? Пойдем! — она тянула за собой прямо в лес. Вроде бы, они шли в «их» домик. Зачем?
— П-п-подожди! — Джей увернулась от протянутой руки, отмечая хорошую координацию. Раньше так точно не могла, — Я вампир? Я
Милли тепло улыбнулась, но Джей заметила, как она сжала кулаки до впившихся в ладони ногтей.
— Да, дорогая. Проснулась, наконец?
Джей затрясло. Сначала не поняла, почему, а потом услышала собственный истерический смех. Закрывала лицо руками, боясь заплакать. А ноги, как вкопанные, застряли на месте.
— Мне сейчас типа в бошку дало… Просто всё сразу! — она широко улыбалась, понимая, что не сошла с ума. Это всё на самом деле. Так ясно в её голове давно уже не было, если когда-то вообще было.
Только что пришло осознание. Воспоминания настоящие и ложные смешались в один ком, но теперь их так легко было отличить друг от друга. Как картинки «найди 10 отличий», находящиеся рядом. Джей чётко видела, что из этого правда, а что — придумано богатым воображением. Даже тот факт, что вампиры и правда существуют, уже не казался чем-то из ряда вон: Милли ведь всегда о них говорила. Они всегда были рядом, просто Джей не придавала этому значения.
В голове словно посветлело: на место затянувшейся ночи, наконец, пришёл солнечный день. Краски вокруг стали ярче. К чудесному аромату так и продолжало тянуть, но Джей себя контролировала. Теперь и правда понимала, что к чему.
— Милли, я вампир, — больше для себя повторила Джей, — Я теперь буду пить кровь и… Не буду стареть. Я буду видеть будущее?
— Нет, не будущее, вот это точно только в книжках бывает, — Милли быстро заморгала, — Похоже, ты окончательно обратилась, да?
— Обратилась? Типа то, что я теперь понимаю, что я вампир?
— Вроде того, — она быстро кивнула в сторону, — Вообще сейчас не очень хорошее время для разговоров, мы шли спасать Сэма, так что…
— Блин! — Джей едва рванула вперёд, но, обернувшись, затормозила, — Прости, Милли, я, кажется, вообще тебе не помогала. Блин, всё из-за меня ведь…
— Всё хорошо, дорогая, — Милли улыбнулась так, как улыбалась только ей. И Сэму. Это воспоминание создало множество вопросов, но сейчас было не до них, — Главное, что сейчас у тебя голова на месте. Вдвоем мы точно справимся… — было слышно, насколько Милли не была в этом уверена.
— Ты вроде говорила, что мы с чистокровной биться идем. Они как вампиры? Я реально плохо понимаю. У нас вообще хоть какой-то план есть?
— Дипломатия, — бросила Милли, а потом опустила руку на плотно набитую сумочку, — А если уж не выйдет — ультрафиолет.
— Слушай, Ария… — Сэм сделал полшага назад, но тут же замер на месте.
— В моем обществе считается дурным тоном пить кровь пятой группы. Тем не менее, я в силах списать это на острую необходимость. Этого не одобрят. Но и не осудят.
Сэм буквально слышал, как в его висках стучит кровь. Зря расслабился рядом с вампиршей. Зря говорил с ней, как с человеком. Чистокровные — не люди, и никогда ими не были.
Он попытался отойти от неё ещё немного. Стоило лишь оторвать ногу от земли, как Ария продолжила безэмоциональную речь.
— Я вижу каждое твое движение. Не пытайся бежать. Я позволю тебе уйти, как только закончу дело.
— Ты собираешься мою подругу убить…
— Удалить.
— Она не полувампир!
— Значения не имеет. Мною была допущена ошибка. Необходимо её исправить.
— Ошибка? Ты о чём вообще говоришь? Ты знала Джей раньше? Ты знаешь, почему она обратилась?
Плечи Арии вздёрнулись так, словно она вздохнула.
— Слишком много вопросов. Умерь пыл, если желаешь уйти отсюда живым.
Сэм боялся лишний раз пошевелиться, пока Милдрит и Джей не остановились в нескольких метрах точно напротив них. Джей, к счастью, не выглядела сонной и растерянной: в глазах читалась решимость. Сэм не мог вспомнить, чтобы хоть раз видел её в таком состоянии.
Мил глянула на Сэма и обнадеживающе кивнула. «Всё будет хорошо» — без слов понял Сэм. «Мы поможем тебе».
Ария сделала ровно два шага навстречу, сокращая расстояние. Левой рукой она держалась за ручку зонта, правой же обхватила его основание. Джей не двигалась с места, позволяя приближаться. Страха не было, хотя ситуация не выглядела обнадеживающей. Она сохраняла в поле зрения всё, что только могла удержать: Ария, Сэм, Милли. Не представляла, что делать дальше: Милли своим планом так и не поделилась.
— Ария! Так ведь тебя зовут, да? — вступила Милли, но чужое внимание перехватить не смогла: Ария продолжала смотреть Джей точно в глаза, — Я понимаю, что контролировать город — твоя работа, но просто посмотри на это!
