Как дорогую реликвию хранит он документы, подписанные командиром дивизии и начальником политотдела, подтверждающие, что ему за время войны объявлено восемь благодарностей Верховного Главнокомандующего, в том числе: за освобождение города Яссы (Румыния), Сольнюк (Венгрия), за взятие городов Трново (Болгария) и Малацки (Чехословакия), города и нефтяного района Цистерсдорф (Австрия).
Когда я спрашивал Алексея Максимовича о том, кем он был на фронте, отвечал скромно и кратко: разнорабочим войны. Не было в его ратном труде особой романтики. Строил блиндажи, наводил переправы, устанавливал и снимал мины, ремонтировал фронтовые дороги. Одним словом – занимался будничной, малозаметной, но крайне необходимой работой.
Идут годы, всё дальше от нас суровая пора Великой Отечественной войны. Вырастают новые поколения, для которых война – страницы героической истории. Ветеранам, носящим на груди боевые ордена и медали, есть что поведать молодым людям. В бронзе и серебре их наград запечатлены великие события минувшей войны, исторические победы, одержанные советскими воинами над фашизмом.
В заключение нашей встречи А.М.Дергачёв произнёс:
– Оглядываясь на свой жизненный путь, путь моих боевых друзей, переживших и выдержавших труднейшие испытания, мне хочется сказать, что наше поколение было достойно своего времени, и, если бы нам пришлось жизнь начать сначала, мы бы её начали и прожили, как прежде. Потомкам, детям нашим не приходится краснеть за юность своих отцов.
И мне подумалось, как всё изменилось, но каким неизменным остаётся человек! Такой же скромный, сдержанный, спокойный, такой же бесконечно чуждый самоуспокоению, трудолюбивый, он не изменил ни одной черте солдата, готового в любую минуту встретить свою судьбу, как бы сурова она ни была.
И невольно вспоминаются слова Александра Твардовского:
Какие были времена!
Какие люди были!
И есть, с нами рядом!
У деревенской девушки Лизы Ефремовой, конечно, не было никакой родовой поколенной росписи или родословного древа. Не записывались её предки в фамильные книги священников и купцов. В доме не держали даже семейного альбома фотографий. Сама она о себе рассказывает без особой охоты. И о детских её летах сохранились самые скудные сведения.
Одно лишь известно, что родилась она в 1919 году в крестьянской семье в селе Кривцово Боховского района Орловской области, что на реке Оке.
– Вы, вот, спрашиваете, что мы вспоминаем о своей молодости? Я и не знаю, что сказать. Не удаётся ничего… Где же нам молодость вспомянуть? Нам ведь её не досталось. В семье нас было восемь, я младшая. Питание плохое. Кое-как сводили концы с концами. Жили без света, с коптилками. Не хватало то хлеба, то соли, часто питались тыквой. В школу ходить было не в чем. Писать и читать научилась от старших братьев и сестёр…
В конце 30-х годов, перед войной, её, как и других девчат семнадцати-восемнадцати лет, которые покрепче, направили учиться на курсы трактористов. Зимой прошли курсы. Весной уже пахали. Ещё до пахоты готовили свои «ХТЗ» с металлическими колёсами на шипах, без кабины, без стартёров и пускачей. Они требовали ухода и силы не женской. Не хватало умения и опыта. Бывало, разъехаться не могли, и виляли, и вкривь шли, а бригадир – тот не кричал. Понимал – дети ведь. Только скажет: «Эх, девки, девки!»
Тот день, когда наползла фашистская оккупация, и далеко окрест разносился запах гари взорванного районного элеватора, Елизавета запомнила на всю жизнь. Грохот пушек и вой самолётов застал их врасплох. Война. Они надеялись, что от неё можно уйти, убежать.
При эвакуации гнали скот, технику, перевозили оборудование через Оку, а когда была разбита переправа, оставшиеся тракторы на ходу пускали с берега в воду, чтобы не достались оккупантам. Отличный механизатор, одна из лучших работников МТС, она со слезами на глазах выводила из строя своего стального богатыря…
Весна 1943 года была ранней. Будто наперекор кровавым зорям на фронтах, наперекор жгучей боли похоронок, взошёл цветением сирени апрель. «Всё для фронта, всё для победы!» – в этом лозунге был сосредоточен смысл жизни тружеников тыла. Женщины, старики, подростки работали больше всего вручную. Они растили хлеб – Хлеб Победы.
– Работали от зари до зари, – вспоминает Елизавета Павловна. – Едва рассветёт – мы уже в поле. Нередко и ночевали там. Каждой весточке с фронта вместе радовались, над каждой похоронкой плакали вместе….
«Гектары обороны»… Политые п
