Почти вырывает из ладоней подвернувшейся служанки свой мундир, который перепуганная девушка протягивает ему на вытянутых. Тут же вжимается в стену, побелевшая от страха. Кажется, и тут этого Дракона таким не часто видят.
Меня вообще уже всю насквозь пробивает волнами гнева, бессильной ярости, которые мой Дракон источает в окружающее пространство. Всё сонастройка проклятая виновата, не иначе. Что я его настолько чувствую. Это же ненормально?
Впрочем, не больше, чем всё остальное, что происходит с нами сегодня.
Но ничего. Скоро это закончится.
Дракон вытаскивает меня на взлётную площадку с наполовину развороченной колоннадой. Вон и вмятина с трещинами от неудачного приземления. На пороге уже ждёт, с достоинством и королевской осанкой, домоправительница.
- Счастливого пути, господин! Будем ждать вашего возвращения в будущем году с нетерпением, и позвольте сказать, как мы рады были…
- Я ещё вернусь. К полуночи, - бурчит Ардан, и Рамона с удивлением осекается.
У меня опять сердечко в груди делает кульбит.
Снова происходит что-то странное, внеплановое и непрогнозируемое. Дракон в который раз ведёт себя нетипично. Не так, как было всегда. В груди вспыхивает неконтролируемая надежда. Пока мы шли, я уже мысленно попрощалась с Водным. Поблагодарила за всю бурю эмоций, которую испытала по его вине. И даже чуть-чуть оплакала разлуку.
Чуть-чуть – потому что твёрдо вознамерилась держаться из последних сил, но не доставить Рамоне удовольствия судачить об очередной глупой девице, страдающей, что её оставил Дракон. Реветь по нему я планировала исключительно дома, в полной темноте, и дождавшись, пока Эми уснёт.
Поэтому сейчас стою, и как счастливая дура пялюсь во все глаза на мрачного как туча Ардана, который оборачивается ко мне и сжимает мои плечи так сильно, что причиняет боль.
- Я не могу взять тебя с собой, Фери. Не имею права. Людей не положено посвящать в тайны драконов. Но ты должна остаться здесь и дождаться моего возвращения. Поняла? Даже если пропадёт подчинение. Если сила заклятья прекратит своё действие, когда я улечу.
Склоняется ниже и ловит мой взгляд в цепкий плен своего, тёмного как море в грозу.
- Прилечу раньше, и у нас будет ещё несколько часов до утра. Не смей никуда уходить.
По моему телу проходит волной властная сила его приказа.
Понимаю с удивлением, что драконье заклятие подчинения распространяет своё действие даже на мои поступки в будущем. Всё, что прикажет мне Дракон сейчас, я продолжу выполнять, даже если действие заклятия прекратится.
Но, положа руку на сердце, – такой приказ я исполнила бы и добровольно.
- Рамона. Позаботься о том, чтобы эта девушка ни в чём не нуждалась до моего возвращения. Не отпускай, если попытается уйти, - произносит Ардан, не отрывая взгляда от моего лица.
- Слушаюсь, милорд, - чопорно произносит женщина, и я прямо-таки чувствую в её словах неодобрительный подтон.
Ревнует она что ли своего хозяина? Вот ведь… вся седая, а туда же!
Или ей просто не хочется, чтобы «милорд» таскал в дом с улицы всяких оборванных бродяжек?
На пороге меж колонн собралась стайка служанок, и все, шушукаясь, смотрят на нас.
А Дракону будто всё равно.
Его взгляд неуловимо теплеет.
Пальцы ложатся на мою шею и осторожно гладят.
- Всё-таки, в этом что-то есть. Печать моего Клана на твоей шее.
А я и не знала, что у меня на коже всё это время был синий драконий знак! Надеюсь, он потом…
Додумать мысль не успеваю.
Дракон склоняется ко мне. Тянет за плечи выше, к себе… и прижимается горячими губами к месту, где под кожу вплавлен его знак. Короткий выдох срывается с моих губ.
- Вернусь ночью. Жди.
Обжигает дыханием в эти три коротких слова. И тогда только отпускает.
Разворачивается и быстрым шагом уходит, на ходу натягивая мундир.
А я остаюсь, растерянная и подавленная невыносимым чувством пустоты и одиночества, которые набрасываются на меня после его ухода, словно дикие звери. И начинают остервенело рвать на части острыми клыками.
Взволнованные голоса за моей спиной становятся громче.
Кажется, на порог высыпали все обитатели Драконьего гнезда – слышу и женские, и мужские голоса.
Ардан останавливается на краю площадки, застывает неподвижным изваянием.
Рамона позади меня произносит тихо, и как будто завороженно:
- Смотри, девочка! Мало найдётся в мире людей, которые удостоились чести увидеть. Это незабываемо. То, чего все мы здесь, в Драконьем гнезде, ждём целый год. То, ради чего я, герцогиня Рэйнс, оставила душную столицу и пустую мишуру королевского двора. Чтобы служить Ему. И один раз в год, хотя бы на пару мгновений увидеть.
Тело Дракона окутывает дымка мерцающих синих искр. Распахиваются крылья за спиной. А потом синее пламя охватывает всё его тело. Оно увеличивается в размерах, стремительно меняет очертания…
Я забываю дышать.
Это так прекрасно, что хочется плакать.
Когда могучий зверь, синий, как море, синий, как небо того нездешнего мира, которое я никогда не увижу – поднимает ввысь клыкастую пасть на длинной чешуйчатой шее и оглашает окрестности рёвом. А от взмахов громадных крыльев порывы ветра приносят пыль пустыни.
